singura contribuție de compoziție a lui Don Henley la primul album auto-intitulat Eagles, „Witchy Woman”, a apărut în parte pentru că a primit un caz de gripă.

după cum i-a spus lui Cameron Crowe, chitaristul Bernie Leadon a venit cu muzica și s-a dus la casa lui Henley pentru a o cânta pentru el. Bateristul și-a amintit că a auzit „acest riff ciudat, cu cheie minoră, care suna ca o versiune cinematografică de la Hollywood a muzicii indiene — știi, genul de lucruri pe care le cântă atunci când indienii urcă pe creastă în timp ce trenul de vagoane trece mai jos. Avea o calitate obsedantă și mi s-a părut interesantă, așa că am pus o versiune brută a acesteia pe o casetă.”

la scurt timp după aceea, a continuat el, ” am coborât cu gripa. Am avut o febră foarte mare și am devenit semi-delirant uneori — și atunci am scris majoritatea versurilor.”

pentru inspirație, Henley s-a inspirat dintr-o biografie pe care o citea despre soția lui F. Scott Fitzgerald, Zelda, care a petrecut mult timp în spitalele de Psihiatrie din întreaga lume din cauza schizofreniei. Dar a fost influențat și de” imaginile amorfe ale fetelor ” pe care le vedea la cluburile din West Hollywood – una în special: colega de cameră a prietenei sale.

„toate lucrurile oculte erau populare în acele zile”, a spus el Rolling Stone în 2016. „Plăci Ouija, ședințe, lectură în palmă etc. Multe dintre fete se ocupau de ceea ce se numea vrăjitorie albă, adică practicau magia populară în scopuri binevoitoare, spre deosebire de vrăjitoria răuvoitoare sau magia neagră. Cred că unii dintre ei au practicat puțin din ambele.”

Henley a remarcat că el ” a crezut că a fost fermecător și seducător, dar niciodată nu am luat nimic în serios. În cea mai mare parte, a fost doar o fază prin care treceau oamenii, parte a mișcării generale a Tineretului și a căutării spiritualității, care a inclus o re-încântare cu vechile căi. A fost o distracție inofensivă.”

conform FAQ-ului The Eagles al lui Andrew Vaughan, trupa repeta la Linda Ronstadt acasă într-o zi când s-a întors și i-a auzit lucrând la armonii „Witchy Woman”. Atunci și-a dat seama că vor fi un succes.

lansat în August. 1, 1972, ca al doilea single de la Eagles, piesa a ajuns pe locul 9, depășind „Take It Easy” cu trei poziții pentru a deveni primul hit al trupei Top 10. Henley i-a spus lui Crowe că „Witchy Woman” a fost o „melodie importantă pentru mine, deoarece a marcat începutul carierei mele profesionale de compoziție.”

piesa a devenit de atunci o piatră de încercare a culturii pop, licențiată în filmul din 2001 America ‘ s Sweethearts și pentru un episod din 2005 Cold Case. Dar, fără îndoială, cea mai faimoasă utilizare a sa a fost într-un episod din 1996 Seinfeld unde Elaine (Julia Louis-Dreyfus) folosește „Witchy Woman” pentru a încerca să se lege cu noul ei iubit, a cărui melodie preferată este o altă compoziție Henley: „Desperado.”