Iridium satellite number 35 aprins cerul predawn vest de Boston la 5 A.M. EST februarie 1, 1998, ca Sky & telescop editor senior Dennis Di Cicco a așteptat cu camera sa, luând o expunere de 10 minute pe fujichrome 100 film de diapozitive printr-un obiectiv Hasselblad de 80 mm f/2,8 care lucrează la f/4.

dintre cele aproximativ 3.000 de nave spațiale aflate pe orbita Pământului, aproape 100 stau deoparte: nava spațială Iridium communications, care Răsfoiește regiunea cea mai superioară și mai rarefiată a atmosferei (exosfera) la altitudini de aproximativ 800 de kilometri în șase planuri orbitale înclinate abrupt (orbite care aproape trec deasupra capului la polii nord și Sud). Cunoscută sub numele de flare de iridiu, strălucirea acestor sateliți este bine cunoscută de mulți astronomi.

în cercurile financiare, „constelația” de sateliți Iridium se deosebește, deoarece a fost construită la un cost de aproximativ 5 miliarde de dolari, pentru a fi vândută doar cu 25 de milioane de dolari când primul său proprietar corporativ, Iridium LLC, a dat faliment în 1999. Navele spațiale (și stațiile terestre care le susțin) au fost destinate să permită proprietarilor de telefoane portabile speciale să comunice din orice punct de pe suprafața globului. Cu toate acestea, Iridium LLC nu a obținut niciodată milioanele de clienți necesari pentru a face proiectul profitabil. SUA. Departamentul Apărării și Agenția Federală de gestionare a situațiilor de urgență se numără printre principalii clienți ai actualului proprietar corporativ al sateliților, Iridium Satellite LLC Din Leesburg, Virginia.

în dimineața zilei de 8 August 2006, o erupție de iridiu peste Golden, Colorado, a atins magnitudinea -3,4. A fost capturat în timp real folosind o montură de telescop Robot Paramount ME, un astrograf de 5 inci și o cameră video ultrasensibilă. Pentru mai multe informații și fișiere de film cu rezoluție mai mare, vizitați Tom ‘ s Corner pe site-ul Web Software Bisque.

Tom Bisque (software Bisque)

în cercurile de observare a cerului, sateliții Iridium stau deoparte, deoarece matricele lor de antene plate, strălucitoare, de dimensiuni ale ușii (trei pe navă spațială) reflectă periodic lumina soarelui spre sol, provocând rachete scurte (de câteva secunde), dar strălucitoare, care pot atinge momentan o magnitudine aparentă de -8-depășind planeta Venus. Mai mult, aceste rachete sunt previzibile, datorită elementelor orbitale disponibile public ale sateliților și software-ului și site-urilor Web pe care pasionații de vizionare prin satelit le-au pus la dispoziție gratuit.

planificarea observației Iridium Flare

majoritatea observatorilor de Iridium flare nu trebuie să meargă mai departe decât cerurile de deasupra. Acest site fascinant este întreținut de Chris Peat, un fizician și veteran al industriei spațiale care lucrează acum pentru Centrul German de operațiuni spațiale. Câteva clicuri de mouse ar trebui să producă o listă a oricăror rachete de iridiu care apar peste locația dvs. în următoarele câteva zile. Fiecare listă vă va spune unde în cer să se uite-și când! – pentru a vedea lumina soarelui strălucind de pe panoul antenei unei nave spațiale Iridium. Site-ul vă va spune, de asemenea, cât de luminos ar trebui să apară flacăra (în magnitudini) și unde să mergeți pentru a vedea acea flacără specială la cea mai strălucitoare (călătoria la doar câțiva kilometri poate face o mare diferență în luminozitatea flăcării). Rețineți că puteți vedea unele rachete de iridiu în lumina zilei dacă cerul dvs. este foarte clar și vă uitați în direcția corectă!

când este implementat conform destinației, axa de rotație a unui satelit Iridium indică centrul Pământului, în timp ce trei antene principale de misiune Argintate se apleacă spre exterior, presărând pământul cu transmisii radio purtătoare de date și sclipirea ocazională a luminii solare. Exploziile ar putea fi generate și de cele două panouri solare ale sateliților. Această unitate este expusă la Muzeul Național al aerului și spațiului din Washington, D. C.

Eric Long / Muzeul Național al aerului și spațiului / Smithsonian Institution (si Neg. 2000-8953)

cerurile de mai sus tabelează altitudinea și azimutul fiecărui eveniment flare, dar, de asemenea, puteți utiliza site-ul pentru a trasa un anumit flyover împotriva stelelor, după cum urmează: odată ce aveți lista de rachete generate de pașii de mai sus, faceți clic pe o anumită navă spațială („Iridium 53,” Spune), și apoi pe „trece.”Acest lucru vă va oferi o listă cu trecerile acelei nave spațiale peste locația dvs. pentru următoarele câteva zile. Faceți clic pe una dintre aceste treceri după dată și puteți obține o diagramă stelară care arată poziția în schimbare rapidă a navei spațiale printre stele.

pentru a explora mai detaliat fenomenul Iridium-flare, consultați pagina principală a Visual Satellite Observer, a cărei secțiune Iridium oferă legături către elemente orbitale, software-ul personalizat de predicție a flare-urilor și alte resurse. Mai multe informații — Istoricul lansării; evoluții financiare și politice — pe constelația satelitului Iridium (și altele) este disponibilă pe un site web întreținut de specialistul în Comunicații al Universității din Surrey (Marea Britanie) Lloyd Wood.

o binecuvântare sau un blestem?

Imelda B. Joson/Edwin L. Aguirre

odată lovit de eroarea Iridium flare, poate doriți să capturați rachete de semnalizare pe film, video sau cu o cameră digitală. Astrophotographer și Sky & sfatul editorului telescopului Dennis di Cicco pentru captarea rachetelor de iridiu cu astrofotografie este suficient de simplu pentru multe niveluri de astronom. Puteți obține mai multe sfaturi de la (și împărtășiți rezultatele cu!) grupul de discuții SeeSat-L bazat pe Internet, care se întâlnește aici în spațiul cibernetic.

dacă rachetele Iridium sunt o binecuvântare sau un blestem este o chestiune de perspectivă. În afară de frumusețea și drama lor, predictibilitatea lor le face un instrument excelent de predare pentru astronomii care doresc să atragă ochii publicului spre cer. Dar, împreună cu nenumărați alți sateliți de comunicații (pentru a nu spune nimic despre Stația Spațială Internațională), unii stargazers consideră că rachete de iridiu rătăcesc surse de poluare luminoasă care contaminează fotografiile cerului și distrug ceea ce ar trebui să fie o experiență pur naturală a cerului de noapte. Astronomii Radio au descoperit că observațiile lor despre hidroxil interstelar (OH) compromise (și uneori complet excluse) de interferența navei spațiale Iridium, care transmit la frecvențe foarte apropiate de o bandă critică rezervată de dreptul internațional pentru utilizare științifică.

admirată sau disprețuită, flota Iridium s-ar putea să nu fie în preajmă pentru totdeauna. Pentru a minimiza contribuția lor la populația în continuă creștere a „gunoiului spațial” pe orbita joasă a Pământului, proprietarii sistemelor sunt așteptați de Guvernul SUA să doboare orice navă spațială care nu mai funcționează ca parte a rețelei de comunicații Iridium.

în februarie 2009, satelitul Iridium 33 S-a ciocnit cu un satelit rus defunct deasupra Siberiei, iar mii de bucăți de resturi din acel smashup vor rămâne pe orbită mulți ani pentru a merge.