arbitrajul obligatoriu și creșterea Uniunii în Australasia

pentru a remedia slăbiciunea lor industrială, sindicatele din Australasia a apelat la stat și Legea pentru sprijin, prin instalarea unor sisteme de arbitraj obligatoriu, care ar obliga angajatorii să se ocupe de ei. Guvernul Liberal din Noua Zeelandă a adoptat prima măsură eficientă. Actul de Conciliere și Arbitraj Industrial din 1894 a fost elaborat de cel mai radical membru al Guvernului, William Pember Reeves, un socialist printre liberali. Abordând problema nerespectării de către angajatori a deciziilor de arbitraj, Reeves a conceput un sistem în care participarea era voluntară pentru sindicate, dar obligatorie pentru angajatori. O uniune care a ales să se înregistreze în temeiul legii ar putea aduce orice angajator în fața instanței de arbitraj, ale cărei premii aveau forță juridică.în urma legislației din Noua Zeelandă, arbitrajul obligatoriu a fost introdus în Australia atât la nivel de stat, cât și la nivel federal. Reperele majore au fost actele din 1900 și 1901 în Australia de Vest și New South Wales, respectiv, și statutul federal din 1904. Noul sistem nu a fost instalat fără luptă; opoziția angajatorilor a fost puternică și a fost depășită doar de o combinație de forțe politice care a inclus liberalii și noile partide laburiste. Experimentul din Noua Zeelandă a atras atenția și în Marea Britanie. În cadrul TUC, sprijinul a venit din partea unor sindicate mai slabe, mai noi, care nu au obținut încă recunoașterea angajatorului și au văzut arbitrajul obligatoriu ca mijloc de aplicare a acestuia. Funcționarea temporară a unui astfel de sistem în Primul Război Mondial a avut într-adevăr acest efect, dar la începutul secolului majoritatea Sindicatelor erau sceptice. Acordurile colective aplicate legal ar implica o implicare mai strânsă în sistemul judiciar, iar judecătorii britanici au fost considerați incapabili să emită hotărâri imparțiale cu privire la problemele muncii. În urma hotărârii Taff Vale din 1901, sprijinul sindical pentru Partidul Laburist s-a dezvoltat rapid, în vederea asigurării unei libertăți maxime de ingerințele judiciare. În Legea privind litigiile comerciale din 1906, sindicatele britanice și-au asigurat imunitățile legale dorite, iar principiul abținerii legale a rămas fundamental pentru desfășurarea relațiilor de muncă britanice până în anii 1970.

într-un cadru social diferit, sindicatele Australasiene credeau că arbitrajul obligatoriu va funcționa în avantajul lor și așa s-a dovedit. În 1890, nu existau prea multe indicii că tendința de a se sindicaliza era excepțional de mare în aceste țări, dar 20 de ani mai târziu Australia era cea mai puternic sindicalizată țară din lume, iar acoperirea sindicală fusese extinsă foarte mult și în Noua Zeelandă. În afară de o ușoară scădere la începutul anilor 1920, creșterea numărului de membri ai sindicatelor din Australia a fost practic necontrolată până în 1927, proporția forței de muncă organizate crescând de la 9 la 47 la sută. Arbitrajul obligatoriu a recunoscut în mod explicit și a protejat sindicatele și, sub aceasta, chiar și cele mai slabe sindicate ar putea forța angajatorii să aibă condițiile de salarizare și de muncă ale angajaților lor stabilite de o instanță de arbitraj. Această capacitate a atras recruți, iar în ambele țări creșterea a fost încurajată în continuare de practica de a pronunța sentințe arbitrale care confereau preferință în ocuparea forței de muncă membrilor sindicatului. În cazul Noii Zeelande, o modificare din 1936 a legislației din 1894 prevedea apartenența obligatorie la sindicat—o schimbare care a dus la o creștere dramatică a acoperirii sindicale. În Australia, o altă evoluție crucială a venit în 1907, odată cu hotărârea Curții de arbitraj în cazul Harvester. Această hotărâre a susținut că un salariu de trai a fost o primă taxă pentru industrie și a stabilit un salariu de bază pentru munca necalificată la un nivel substanțial mai mare decât ratele existente—o abordare a determinării salariilor cu care sindicatele ar putea trăi cu siguranță. Cu toate acestea, în ambele țări, gradul de dependență a Sindicatelor de sprijinul juridic a variat. Sindicatele cu un membru mic sau împrăștiat (și au existat multe astfel de) erau aproape în întregime dependente; dar pentru organizațiile mai mari și mai concentrate, a existat o alternativă reală sub forma negocierii directe și a acțiunii de grevă.

în anii imediat înainte și după Primul Război Mondial, acea alternativă a găsit un sprijin din ce în ce mai mare în sindicatele minerilor, feroviarilor și muncitorilor din debarcader, unde, ca și în Marea Britanie, ideologia sindicalistă a acțiunii directe dobândise o oarecare influență. Respingerea sindicalistă a politicii parlamentare și ostilitatea față de stat în toate formele sale au primit un avantaj special în contextul arbitrajului obligatoriu. În Noua Zeelandă, o federație militantă a Muncii s-a dezvoltat în opoziție cu sistemul de arbitraj, iar în 1912-13 a avut loc o confruntare violentă în porturi și orașe miniere, dar grevele au fost rupte de angajatori (acum mobilizați în apărarea arbitrajului), fermieri și guvern. A fost semnificativ faptul că majoritatea sindicatelor și-au apreciat înregistrarea în temeiul legii de arbitraj prea mult pentru a se afilia la Federația muncii. În Australia, arbitrajul obligatoriu a supraviețuit, de asemenea, unei pledoarii sporite și practicii acțiunii de grevă. În timpul și după război, ideea „unei mari Uniuni”, care să unifice organizațiile existente și să maximizeze puterea izbitoare, a câștigat o anumită monedă. Se pare că a întârziat apariția unui omolog Australian la TUC, spre care se mișcau congresele intercoloniale din secolul anterior. În cele din urmă, speranțele de a realiza planul mai măreț au dispărut, iar Consiliul Australian al Sindicatelor (ACTU) a fost format în 1927. Deși o parte din impulsul din spatele apariției ACTU a venit de la cei care l-au văzut ca pe un instrument de coordonare a activității de grevă, în practică supraviețuirea sa se datora mult funcției pe care a îndeplinit-o în cadrul Sistemului Federal de arbitraj în reprezentarea sindicatelor în salariul de bază și în alte cazuri naționale de testare.