Introducere

în dreptul occidental, vârsta consimțământului este vârsta la care un individ este tratat ca fiind capabil să consimtă la activitatea sexuală. În consecință, orice persoană care are relații sexuale cu o persoană minoră, indiferent de circumstanțe, este vinovată de o infracțiune. Preocupat strict de violența sexuală și de fete, inițial, începând cu secolul al 19-lea, vârsta consimțământului a ocupat un loc central în dezbaterile asupra naturii copilăriei, adolescenței și maturității și a fost atras în campanii împotriva prostituției și căsătoriei copiilor, lupte pentru realizarea egalității de gen și sexuale și răspunsul la sarcina adolescenței. Acest modul urmărește modurile schimbătoare în care legea a fost definită, dezbătută și desfășurată în întreaga lume și din Evul Mediu până în prezent.o epocă a consimțământului a apărut pentru prima dată în Legea seculară în 1275 în Anglia, ca parte a legii violului. Statutul, Westminster 1, a făcut un delict să ” răpească „o” fecioară în vârstă”, fie cu sau fără consimțământul ei. Expresia „în vârstă” a fost interpretată de jurist Sir Edward Coke ca însemnând vârsta căsătoriei, care la acea vreme avea 12 ani.

o lege din 1576 care face o infracțiune „cunoașterea și abuzul ilegal și carnal al oricărei femei copil sub vârsta de 10 ani” a fost în general interpretată ca creând pedepse mai severe atunci când fetele aveau sub 10 ani, păstrând în același timp pedeapsa mai mică pentru actele cu fete de 10 și 11 ani. Juristul Sir Matthew Hale a susținut că vârsta consimțământului se aplica fetelor de 10 și 11 ani, dar majoritatea coloniilor nord-americane din Anglia au adoptat vârsta mai mică. Un mic grup de state italiene și germane care au introdus o vârstă de consimțământ în secolul al 16-lea, de asemenea, angajat 12 ani.

o minoră nu a trebuit să lupte fizic și să reziste la limita capacității sale pentru a convinge o instanță de lipsa consimțământului pentru un act sexual, așa cum au făcut femeile mai în vârstă; cu alte cuvinte, vârsta consimțământului a făcut mai ușoară urmărirea penală a unui bărbat care a agresat sexual o minoră. Cu toate acestea, deoarece vârsta consimțământului s-a aplicat în toate circumstanțele, nu doar în agresiunile fizice, legea a făcut, de asemenea, imposibil ca o femeie minoră să consimtă la activitatea sexuală. A existat o excepție: actele unui bărbat cu soția sa, la care nu s-a aplicat Legea violului și, prin urmare, vârsta consimțământului.

în procese, juriile nu erau adesea dispuse să aplice pur și simplu legea. În loc să se concentreze strict pe vârstă, au făcut judecăți dacă aspectul și comportamentul unei fete se potrivesc noțiunilor lor despre un copil și o victimă. Nu numai că a se baza exclusiv pe vârstă le părea arbitrar; cel puțin până la sfârșitul secolului al 19-lea, vârsta avea o importanță limitată în alte aspecte ale vieții de zi cu zi. Legile și reglementările bazate pe vârstă au fost mai puțin frecvente până în secolul al 19-lea, și, prin urmare, așa a fost posesia dovezii vârstei sau chiar cunoașterea unei date precise a nașterii.aproape de sfârșitul secolului al 18-lea, alte națiuni europene au început să adopte legi privind vârsta consimțământului. Contextul larg pentru această schimbare a fost apariția unui concept iluminist al copilăriei axat pe dezvoltare și creștere. Această noțiune a aruncat copiii ca fiind mai distincți în natură față de adulți decât s-a imaginat anterior și ca fiind deosebit de vulnerabili la rău în anii din jurul pubertății. Codul napoleonian francez a oferit contextul juridic în 1791, când a stabilit o vârstă de consimțământ de 11 ani. Vârsta consimțământului, care se aplica atât băieților, cât și fetelor, a fost mărită la 13 ani în 1863.

la fel ca Franța, multe alte țări, a crescut vârsta consimțământului la 13 în secolul al 19-lea. Națiuni, cum ar fi Portugalia, Spania, Danemarca și cantoanele elvețiene, care au adoptat sau au reflectat codul napoleonian, au stabilit inițial vârsta consimțământului la 10-12 ani și apoi au ridicat-o între 13 și 16 ani în a doua jumătate a secolului al 19-lea. În 1875, Anglia a ridicat vârsta la 13 ani; un act sexual cu o fată mai mică de 13 ani a fost o infracțiune. În SUA, fiecare stat și-a stabilit propria lege penală, iar vârsta consimțământului a variat de la 10 la 12 ani. U. S. legile nu s-au schimbat în urma schimbării Angliei. Nici legea Anglo-americană nu se aplica băieților.

în spatele inconsecvenței acestor legi diferite se afla lipsa unei epoci evidente de încorporat în lege. Deși oamenii de știință și medicii au stabilit că menstruația și pubertatea au avut loc în medie în jurul vârstei de 14 ani în Europa în acest moment, diferiți indivizi au experimentat-o la vârste diferite-o situație fluidă în contradicție cu linia arbitrară trasată de orice vârstă a fost încorporată în lege.la sfârșitul secolului al 19-lea, reformatorii morali au atras Epoca consimțământului în campanii împotriva prostituției. Dezvăluirile prostituției infantile au fost esențiale pentru acele campanii, situație care a rezultat, au susținut reformatorii, din faptul că bărbații profită de inocența fetelor cu puțin peste vârsta consimțământului. Seria de articole a lui W. T. Stead intitulată” tributul Fecioarei Babilonului Modern”, publicată în Pall Mall Gazette în 1885, a fost cea mai senzațională și influentă dintre aceste expoziții.strigătul pe care l-a provocat i-a împins pe legiuitorii britanici să ridice vârsta consimțământului la 16 ani și i-a determinat pe reformatorii din SUA, cum ar fi Uniunea creștină a Temperanței femeilor, Imperiul Britanic și Europa să facă presiuni pentru o legislație similară. Până în 1920, legiuitorii Anglo-americani au răspuns prin creșterea vârstei consimțământului la 16 ani și chiar până la 18 ani.

în timp ce aceste vârste au depășit cu mult vârsta normală a menstruației, susținătorii le-au justificat din motive științifice că maturitatea psihologică a venit mai târziu decât maturitatea fiziologică. Ei au susținut, de asemenea, că vârsta consimțământului ar trebui să fie aliniată cu alte criterii de dezvoltare, cum ar fi vârsta la care fetele ar putea încheia contracte și deține drepturi de proprietate, de obicei 21 de ani. Oponenții au rămas totuși concentrați pe maturitatea fiziologică și au susținut că fetele din adolescență erau suficient de dezvoltate pentru a nu avea nevoie de protecție legală. Mai mult, au susținut ei, până la sfârșitul adolescenței, fetele aveau o înțelegere suficientă despre cum să folosească legea pentru a șantaja bărbații nevăzători.

istoricii au susținut că creșterea vârstei consimțământului a dat legii și o dimensiune de reglementare mai pronunțată. În practică, aceste legi erau adesea folosite pentru a controla comportamentul fetelor din clasa muncitoare. Cu toate acestea, reformatorii de la acea vreme nu vedeau nicio distincție între protecție și reglementare: făcând o crimă pentru fete să decidă să întrețină relații sexuale în afara căsătoriei, legea le proteja de ele însele și de înțelegerea imatură care le-a condus la comportamente reformatorii considerați imorali.

pe lângă clasă, intersecția dintre rasă și vârstă a dat legii și un caracter de reglementare. În India, de exemplu, prevalența obiceiului căsătoriei copiilor în rândul hindușilor a determinat autoritățile coloniale britanice să aplice vârsta consimțământului atât fetelor căsătorite, cât și celor necăsătorite, creând astfel o infracțiune de viol marital care nu exista în legislația britanică. Codul Penal Indian din 1860 a stabilit vârsta la 10 ani; în 1891 vârsta consimțământului, dar nu și vârsta căsătoriei, a fost ridicată la 12 ani. Drept urmare, vârsta consimțământului a reglementat desăvârșirea căsătoriei, asigurându-se că aceasta a fost amânată până la o vârstă în care fetele indiene erau considerate susceptibile de a fi început menstruația.

o dezbatere furioasă a precedat adoptarea legii din 1891, axată în mare parte pe faptul dacă legea a încălcat angajamentul guvernului britanic făcut în 1857 de a nu se amesteca în culturile native. Acea lege indiană a stabilit vârsta mai mică decât legea britanică reflecta idei că rasele non-albe „s-au maturizat mai devreme”, în parte din cauza mediilor în care au provenit. În SUA., cei care s-au opus resetării vârstei consimțământului la 16 ani au făcut argumente similare despre afro-americani, mexicani și imigranți italieni. Legislatorii australieni au susținut chiar că fetele albe care trăiesc în climă subtropicală „s-au maturizat” în femei mai devreme decât cele din Europa.

comportamentul fetelor minore a oferit sprijin atât susținătorilor, cât și oponenților vârstei crescute a consimțământului. Trăind din ce în ce mai mult în orașe și lucrând în fabrici, birouri și magazine, fetele din clasa muncitoare cu o nouă libertate față de supravegherea membrilor familiei și a vecinilor au cultivat un stil flamboaiant, expresiv sexual, care s-a extins la activitatea sexuală consensuală, de obicei cu bărbații doar câțiva ani bătrânii lor. Noua lor libertate a adus fetelor pericol, precum și plăcere: subordonarea la locul de muncă și dependența de bărbați pentru accesul la petrecere a timpului liber, le-a limitat agenția și capacitatea de a consimți și, uneori, le-a expus violenței sexuale. Fetele implicate în urmărirea penală a vârstei consimțământului au venit în număr aproximativ egal din fiecare dintre aceste grupuri.

în anii 1930, sprijinul pentru stabilirea vârstei consimțământului la 16 ani sau mai mult a început să slăbească. Caracterizată de o independență economică, socială și culturală în creștere, fetele din adolescență și-au asumat un loc în societățile occidentale destul de distinct de cel al copiilor mai mici. Noile concepte despre adolescență și în special despre copilărie au normalizat activitatea sexuală în anii adolescenței, cel puțin în cadrul grupurilor de colegi, ca „joc Sexual” necesar pentru realizarea heterosexualității adulte. Încurajate și influențate de astfel de idei, fetele vorbeau mai des despre a fi „îndrăgostite” de bărbații acuzați că au făcut sex cu ei și și-au exprimat dorința sexuală. Procurorii și juriile au refuzat din ce în ce mai mult să trateze astfel de cazuri ca viol.cu toate acestea, legislatorii nu au redus vârsta legală a consimțământului. Tensiunea rezultată s-a reflectat în argou, mai ales în termenul American „jailbait”, datând din anii 1930, care a înregistrat recunoașterea culturală a fetelor adolescente ca fiind atractive din punct de vedere sexual, chiar active sexual, dar indisponibile din punct de vedere legal. Legislatorii americani au modificat legile pentru a ține cont de vârsta infractorului în anii 1940 și 1950, pe măsură ce cultura adolescenților s-a extins și adolescenții de sex feminin și-au exercitat autonomia sexuală. În timpul și după Al Doilea Război Mondial, dacă atât bărbatul, cât și femeia erau minori (sau între doi și șase ani peste vârsta consimțământului), pedeapsa a fost redusă.

în anii 1970, campaniile feministe de reformă a legii violului au ajutat la extinderea legilor age Of consent. Cu scopul de a contesta stereotipurile de pasivitate feminină și îngrijorarea crescândă cu privire la victimizarea bărbaților, au făcut mai clar că legile se refereau la toți tinerii—bărbați și femei—și că legile îi protejau de exploatare, Mai degrabă decât să le asigure virginitatea. Națiunile europene în general nu au urmat exemplul. Numai Marea Britanie, în 2003, și-a revizuit legislația, făcând un act comis de o persoană sub 18 ani cu unul sub 16 ani o infracțiune separată, mai mică.

un element mai larg adoptat al reformei legii violului feminist a fost Aplicarea limbajului neutru de gen: în loc să se refere la „femei”, legea se referea la orice „persoană”.”Neschimbat, cu toate acestea, a fost natura actului abordat. Legile privind vârsta consimțământului se aplică numai actului sexual heterosexual. Noul limbaj a criminalizat actele între băieți minori și femei, dar nu și cele dintre băieți și bărbați. Promovat ca mijloc de formalizare a egalității între bărbați și femei, limbajul neutru de gen a câștigat sprijin ca mijloc de protejare a băieților. Cu toate acestea, tratamentul unor astfel de cazuri nu a fost neutru din punct de vedere al genului și s-a bazat pe stereotipuri de gen. În practică, băieții erau imaginați ca agenți sexuali, nu victime, iar ca agenți sexuali, presupunerea predominantă era că nu vor fi răniți de acte sexuale cu femei adulte.în SUA, Curtea Supremă a decis că este constituțional să se aplice vârsta consimțământului numai fetelor. Hotărârea a găsit o bază nouă,” modernă ” pentru lege: consecințele sarcinii pentru femei. Deși nu este în concordanță cu o schimbare largă către egalitatea juridică formală între bărbați și femei, decizia se potrivește circumstanțelor numărului mic de cazuri încă urmărite penal. Și în ciuda acestei hotărâri, legile neutre din punct de vedere al genului au fost încă adoptate în toată țara.

această dezbatere a prefigurat o nouă legătură între lege și sarcina adolescenței în anii 1990. conservatorii care doresc să controleze sexualitatea adolescenților s-au alăturat activiștilor pentru reforma bunăstării. Ei au promovat afirmațiile potrivit cărora aplicarea vârstei consimțământului ar putea împiedica maternitatea adolescenților (și creșterea costurilor de bunăstare) care au rezultat din exploatarea fetelor de către bărbații adulți. Puține cazuri se potrivesc de fapt cu acest model, dar campaniile de publicitate și aplicare a legii pe această bază au fost implementate în cel puțin 10 state.la sfârșitul secolului 20, în afara Statelor Unite, legile vârstei consimțământului au fost extinse pentru a include acte de același sex, datorită în parte toleranței crescânde a homosexualității și dorinței de a ajunge la cei cu risc de SIDA. În prima jumătate a secolului 20, toate națiunile europene, altele decât Italia și Turcia, care au urmat codul napoleonian în tratarea actelor heterosexuale și homosexuale deopotrivă, au recriminalizat actele homosexuale, fie stabilind o interdicție totală, fie o vârstă de consimțământ mai mare decât cea pentru actele heterosexuale. În ultimul sfert de secol, argumentele potrivit cărora băieții s-au dezvoltat mai târziu și trebuiau să fie mai în vârstă pentru a aprecia consecințele sociale ale actelor homosexuale au început să se estompeze.națiunile europene au început să stabilească o vârstă uniformă a consimțământului pentru actele heterosexuale și homosexuale în anii 1970. sub presiunea Comisiei Europene pentru Drepturile Omului, fostele state sovietice și Regatul Unit au fost Ultimele care și-au revizuit legislația la începutul secolului 21. În 2003, New South Wales a devenit ultimul stat Australian care a adoptat o lege uniformă. În același an, un american. Decizia Curții Supreme a dezincriminat sodomia consensuală, deschizând calea pentru invalidarea legilor inegale, proces început în 2005. Începând din 2007, Canada, Cipru și Teritoriile Britanice din Gibraltar și Guernsey erau singurele națiuni occidentale fără o vârstă uniformă de consimțământ pentru acte heterosexuale și homosexuale.

la mai mult de 800 de ani de la prima vârstă înregistrată a legilor consimțământului, singura constantă este lipsa consecvenței. Legile din întreaga lume definesc vârsta socială adecvată a consimțământului oriunde de la 13 la 18 ani. Unii fac diferența între actele heterosexuale și cele homosexuale, în timp ce alții nu. Unele se aplică bărbaților tineri, precum și femeilor tinere, iar altele au rămas concentrate asupra vieții și acțiunilor fetelor. Și dincolo de legislație se află lumea practicii, o poveste și mai complexă.