Comerț și transport
dezvoltarea economică a țărilor litorale de la mijlocul secolului 20 a fost inegală, după obținerea independenței de către majoritatea statelor. Formarea blocurilor comerciale regionale a dus la o creștere a comerțului maritim și la dezvoltarea de noi produse. Majoritatea statelor din Oceanul Indian au continuat să exporte materii prime și să importe bunuri fabricate produse în altă parte, cu câteva excepții precum Australia, India și Africa de Sud. Petrolul domină comerțul, deoarece Oceanul Indian a ajuns să fie o cale importantă pentru transportul țițeiului către Europa, America de Nord și Asia de Est. Alte mărfuri majore includ fier, cărbune, cauciuc și ceai. Minereul de fier din statul Australia de Vest și din India și Africa de Sud este expediat în Japonia, în timp ce cărbunele este exportat în Regatul Unit din Australia prin Oceanul Indian. Fructele de mare procesate au apărut ca un element major de export din Statele litorale. În plus, turismul a crescut în importanță pe multe dintre insule.
stereostok—iStock/Thinkstock
transportul în Oceanul Indian poate fi împărțit în trei componente: dhows, transportatori de marfă uscată și cisterne. Timp de mai bine de două milenii, navele cu vele mici, cu întârziere, numite dhows, au fost predominante. Comerțul dhow a fost deosebit de important în vestul Oceanului Indian, unde aceste nave puteau profita de vânturile musonice; o mare varietate de produse au fost transportate între porturile de pe coasta Africii de Est și porturile de pe Peninsula Arabică și pe coasta de vest a Indiei (în special Mumbai, Mangaluru (Mangalore) și Surat). Majoritatea traficului dhow a fost înlocuit de nave mai mari, cu motor și de transportul terestru, iar dhow-urile rămase au fost echipate cu motoare auxiliare.
o mare parte din transportul maritim de marfă uscată din Oceanul Indian este acum containerizat. Majoritatea navelor container intră și ies din Oceanul Indian prin Capul Bunei Speranțe, Canalul Suez și Marea Roșie, si Strâmtoarea Malacca. Africa de Sud și India au propriile flote comerciale, dar majoritatea celorlalte state litorale au doar câteva nave comerciale și depind de navele altor țări pentru a-și transporta mărfurile. Majoritatea celorlalte mărfuri uscate sunt transportate de vrachiere, în principal cele utilizate pentru transportul minereului de fier din India, Africa de Sud și Australia de Vest în Japonia și Europa. O rută importantă din Australia de Vest este prin strâmtoarea Sunda și Marea Chinei de sud către Japonia. Porturile majore ale Oceanului Indian includ Durban (Africa de Sud), Maputo (Mozambic) și Djibouti (Djibouti) de-a lungul coastei africane; Aden (Yemen) pe Peninsula Arabică; Karachi, Mumbai, Chennai, și Kolkata pe subcontinentul Indian și Colombo în Sri Lanka; și Melbourne, Port Adelaide Enfield, și Port Hedland în Australia.
traficul petrolier se deplasează în principal din porturile din Golful Persic peste nordul Oceanului Indian până la Strâmtoarea Malacca și din Golful Persic la sud de-a lungul coastei Africii și în jurul Capului Bunei Speranțe. Traseul prin Canalul Suez a devenit mult mai puțin important pe măsură ce dimensiunea petrolierelor depășea capacitatea canalului; cu toate acestea, dimensiunea acelor cisterne a compensat distanțele mai lungi necesare acum pentru a muta petrolul din Golful Persic în Europa. Cele mai mari cisterne trebuie să folosească acum Strâmtoarea Lombok prin Insulele Sunda mai mici pentru a transporta petrol în Japonia, deoarece curenții lor sunt prea mari pentru ruta prin strâmtorile Malacca și Singapore.