coralul Elkhorn infectat cu varicelă albă.

care sunt noutățile: în ultimul deceniu, bolile, poluarea și apele calde au pus populațiile de corali din întreaga lume într-un declin dramatic. Într-un caz extrem, populația de corali elkhorn, considerată unul dintre cei mai importanți Corali de recif din Caraibe, a scăzut cu 90-95% din 1980, parțial din cauza unei boli numite varicela albă. Acum, oamenii de știință au urmărit această boală letală înapoi la oameni

. Fecalele umane, care se scurg în Florida Keys și Caraibe din fosele septice scurgeri, transmit o bacterie cauzatoare de variolă albă către coralul elkhorn, relatează cercetătorii în revista PLoS ONE

. „Este pentru prima dată când o boală umană s-a dovedit că ucide o nevertebrată”, a declarat ecologistul James Porter pentru Livescience. „Acest lucru este neobișnuit, deoarece noi, oamenii, avem de obicei boli din viața sălbatică, iar acest lucru este invers.”Care este contextul:

• Serratia marcescens

  este o bacterie care se găsește în intestinele oamenilor și ale multor alte animale. Rezistent la multe tipuri de Antibiotice, S. marcescens este cunoscut pentru a provoca probleme respiratorii și infecții ale tractului urinar la oameni.

• bacteriile pot infecta și coralul—În 2002, Porter și colegii săi au aflat că S. marcescens provoacă boala varicelei albe în coralul elkhorn. Boala contagioasă ucide țesutul coral, expunând pete ale scheletului său alb dedesubt. Cercetătorii au suspectat inițial că S. marcescenii care infectau coralul elkhorn proveneau din fecale umane, dar nu aveau dovezile științifice necesare pentru a dovedi acest lucru.

• variola albă este una dintre cele peste 18 boli care amenință coralii. Oamenii de știință au identificat doar o mână de surse ale bolilor (prin Livescience).

cum naiba:

• cercetătorii au petrecut ani de zile adunând mostre de S. marcescens din coralul Elkhorn, din apele uzate colectate de la o stație de epurare din Key West și de la alte animale, cum ar fi melcul care mănâncă corali

  Coralliophila abreviate.

• echipa a expus apoi fragmente sănătoase de corali elkhorn la diferitele probe de bacterii pe care le-au colectat. Fragmentele expuse la S. marcescens din apele uzate sau de la alți corali Elkhorn deja infectați au început să prezinte semne de varicelă albă în doar patru zile.

• cercetările sugerează, de asemenea, că melcul coralivor și un alt tip de coral, siderastrea siderea, pot juca un rol în răspândirea variolei albe. Unul dintre fragmentele de corali infectate cu S. marcescens din melc a dezvoltat semne ale bolii în decurs de 13 zile, în timp ce S. marcescenii izolați de celelalte specii de corali au provocat variola albă în 20 de zile.

viitorul se menține: în 2001, Key West a instalat un sistem avansat de tratare a apelor uzate capabil să reducă bacteria la niveluri nedetectabile și nu a mai avut un nou caz de varicelă albă de atunci, au declarat cercetătorii pentru ScienceNOW

. Ei speră că noul studiu va încuraja comunitățile din Caraibe să își modernizeze și instalațiile de gestionare a apelor uzate. (via ScienceNOW

)

pentru imagine, multumim James W. Porter/Universitatea din Georgia