Barry Keenan & Joe Amsler probabil că ultima persoană din lume pe care ți-ai dori-o de partea ta rea ar fi Frank Sinatra, celebrul cântăreț și actor cu un temperament la fel de infam și o mulțime de prieteni în gloată, în politică și în Divertisment. Dar exact asta și-au propus doi tineri din California acum 51 de ani.

la 8 decembrie 1963, o pereche de foști colegi de liceu din Los Angeles au decis că o cale rapidă spre avere, dacă nu faima, ar fi să-l răpească pe fiul „Ol’ Blue Eyes” și să-l țină pentru răscumpărare. Frank Sinatra Jr., care la acea vreme tocmai își începea propria carieră muzicală, avea 19 ani și cânta la Harrah ‘ s Club Lodge din Lake Tahoe.

Barry Keenan, în vârstă de 23 de ani și dependent de analgezice, s-a prefăcut că livrează un pachet în dressingul tânărului cântăreț. Când Sinatra a deschis ușa, Keenan și Joe Amsler, de asemenea 23, fluturând pistoale, au intrat în cameră, au legat un prieten al lui Sinatra care era prezent și a legat victima la ochi. Răpitorii l-au scos pe Sinatra pe o ușă laterală și, blufând pe lângă poliție și blocaje rutiere, l-au condus într-o suburbie din Los Angeles.

alarma pentru răpitori și victimă a ieșit aproape imediat.

răscumpărarea

FBI, Frank Sinatra SR.și Nancy Barbato, mama victimei și fosta soție a lui Frank Sr., au fost implicați rapid. FBI-ul a sfătuit familia Sinatra să aștepte o cerere de răscumpărare, să o plătească și apoi să lase FBI-ul să urmărească banii pentru a identifica răpitorii.trebuie remarcat faptul că vârstnicul Sinatra fusese bun prieten nu doar cu mafioții, ci și cu președintele John F. Kennedy, care fusese asasinat cu doar o lună mai devreme. Resursele sale financiare și politice erau aproape inepuizabile.un al treilea conspirator, John Irwin, un zugrav în vârstă de 42 de ani, pe nume Frank SR.și, pe 10 decembrie, a cerut o răscumpărare de 240.000 de dolari. Sinatra a fost de acord să o plătească, dar de fapt s-a oferit să dubleze răscumpărarea la 1 milion de dolari.Keenan a refuzat oferta, respectând cererea inițială de 240.000 de dolari.

scăderea răscumpărării

Sinatra a plătit răscumpărarea, dar FBI-ul înregistrase numerele de serie ale banilor. Răscumpărarea a fost livrată așa cum a promis unei benzinării Sepulveda, California, pe 11 decembrie. Keenan și Amsler au strâns banii în timp ce Irwin l-a eliberat pe Sinatra Jr.în suburbia Bel Air din Los Angeles.

până acum, atât de bine. Dar apoi Irwin s – a lăudat cu fratele său despre afacere-care până atunci era o veste națională. Fratele a sunat la FBI. Keenan a fost arestat pe 13 decembrie și Amsler a doua zi, cu aproximativ 168.000 de dolari recuperați.

o notă ciudată a apărut în anchetă: cântărețul Dean Torrence din duo-ul surf-rock Jan și Dean era prieten cu Keenan, cu care împărțea o cutie de valori. În timpul investigației FBI, FBI a dovedit că banii din acea cutie de valori proveneau din răscumpărare, iar Torrence a fost chemat ca martor de către procuror în procesul federal care a urmat.

în timpul procesului, Torrence a spus mai întâi că nu știa despre răpire în avans și apoi, modificând declarația sa anterioară, i-a spus judecătorului că știa despre răpire și că mărturia sa anterioară a fost sperjur. De fapt, îi împrumutase lui Keenan 1.000 de dolari în „bani de semințe” pentru răpire. Torrence a evitat acuzațiile de sperjur, deși au existat zvonuri că Jan & Dean a suferit profesional din cauza asocierii lui Torrence cu răpitorii.Torrence a susținut mai târziu că nu credea cu adevărat că prietenul său avea de gând să-l răpească pe fiul cel mare al lui Frank Sinatra.

condamnați inițial și condamnați la viață plus 75 de ani, răpitorii (care au susținut în instanță că Sinatra Jr.a aranjat în esență răpirea pentru a-și promova propria carieră) în cele din urmă, prin apeluri, au câștigat sentințe mai mici. Amsler și Irwin au servit doar trei ani și jumătate, iar Keenan doar cu un an mai mult decât co-conspiratorii săi.

Frank Sinatra Jr. uneori rațe discuta răpirea, și a fost bântuit de argumentul Apărării la proces că el a proiectat răpirea. Dar Sinatra este încă performante standarde din epoca Big Band. Keenan este un dezvoltator imobiliar de succes în Texas. Amsler, care era un dublu cascador la Hollywood și cândva mână de fermă, a murit în Virginia în 2006. Irwin părea să dispară după eliberarea sa din închisoare.

Photos courtesy of FBI