Chris ofili, Sfânta Fecioară Maria, 1996, colaj de hârtie, vopsea în ulei, sclipici, rășină poliesterică, ace de hartă&bălegar de elefant pe lenjerie, 243,8 x 182.9 cm int. Chris Ofili

Sensation

când colecția personală a directorului publicitar britanic și a colecționarului de artă Charles Saatchi a plecat în turneu într-o expoziție numită Sensation în 1997, spectatorii ar fi trebuit să știe să se pregătească pentru controverse. Spectacolul a prezentat o secțiune transversală a lucrărilor șocante ale unei noi generații obraznice de” tineri artiști britanici”, inclusiv, de exemplu, Portretul lui Marcus Harvey al criminalului condamnat pentru copii Myra Handley și tablouri sculpturale pornografice de Jake și Dinos Chapman. La Londra, Muzeul a fost pichetat din prima zi, dar atenția mass-media a inaugurat în cele din urmă recorduri.

în octombrie 1999, Sensation s-a deschis la Muzeul de Artă din Brooklyn, unde pictura iconică a lui Chris Ofili, Sfânta Fecioară Maria, a incitat la cea mai aprinsă dezbatere. Primarul Rudy Giuliani a amenințat că va închide instituția finanțată de oraș pe motiv că această operă de artă a fost ofensatoare pentru spectatorii religioși. Două luni mai târziu, pictura, care se sprijină pe două bile mari de balegă de elefant, a fost profanată de un vizitator în vârstă care a uns vopsea albă pe suprafața sa, susținând că imaginea a fost „blasfemică.”

la prima vedere pare ușor să discernem de ce pictura a ridicat câteva sprâncene: includerea rahatului real și a pornografiei colajate ar putea fi suficiente pentru a jigni spectatorii conservatori. Cu toate acestea, opera lui Ofili este mai nuanțată decât părea detractorilor săi; piesa reflectă asupra precedentelor istorice ale artei, abordând în același timp politica identității, religia și cultura pop. Pentru a înțelege complexitatea sa, trebuie să privim sub suprafață – oricât de orbitor și șocant ar fi.

Iconic sau iconoclastic?

așezată pe un fundal auriu strălucitor, format din puncte de vopsea și sclipici atent plasate, figura centrală din pictura lui Ofili se uită direct la privitorul ei, cu ochii mari și buzele despărțite. Rochia ei albastră curge din vârful capului până la baza amorfă a corpului ei, căzând deschisă pentru a dezvălui o minge lăcuită de balegă de elefant unde ar fi sânul ei. Imaginile colajate ale feselor femeilor înconjoară Fecioara; decupate din revistele pornografice, ele devin forme abstracte, aproape decorative, care refuză să semnifice până când se confruntă de aproape. Cele două bile de bălegar de sub pânză sunt împodobite cu litere strălucitoare care descriu titlul lucrării.

în mod formal, utilizarea aurului și a Fecioarei orientate spre față leagă lucrarea de icoanele medievale, făcând vulgaritatea imaginilor pornografice cu atât mai puternică. Cu toate acestea, artistul susține că sacrul și profanul nu sunt întotdeauna opuse, chiar și în arta religioasă tradițională:

ca băiat de altar, am fost derutat de ideea ca o sfântă Fecioară Maria să nască un băiețel. Acum, când mă duc la Galeria Națională și văd picturile Fecioarei Maria, văd cât de încărcate sexual sunt. A mea este pur și simplu o versiune hip hop.

rasă, religie și reprezentare

este probabil declarația finală a lui Ofili de mai sus care indică sursa anxietăților criticilor săi. După cum a explicat Carol Becker, Ofili ” transformă Sfânta Fecioară într-o imagine exuberantă, folclorică. ( … ) probabil cel mai controversat dintre toate, și-a făcut propria reprezentare a Fecioarei, sfidând tradiția.”Gura Africană asemănătoare parodiei” și trăsăturile faciale exagerate atrag atenția asupra stereotipurilor rasiale, precum și asupra albului presupus al figurilor biblice din reprezentările occidentale. Icoana lui Ofili ne cere să ne confruntăm cu posibilitatea unei fecioare negre Maria. Alte lucrări exprimă interesul lui Ofili pentru cultura neagră mai Explicit: picturi precum seria Afrodizzia și No Woman No Cry fac referiri nu numai la hip-hop și reggae, ci și la politica rasială contemporană.

triumful picturii

în timp ce lucrările sale aduc un omagiu celebrităților negre iconice precum James Brown, Miles Davis și Muhammad Ali, ele sunt, de asemenea, la fel de mult despre actul picturii. Cu modelele lor psihedelice, culorile strălucitoare și suprafețele texturate, imaginile exprimă dorința lui Ofili de a „se pierde cât mai profund posibil atât în procesul picturii, cât și în pictura în sine.”

de la începuturile sale, artistul a fost pasionat de mediu, chiar dacă pictura a crescut din favoare în urma postmodernismului. S-a înscris la școala de Artă din Chelsea, unde a dezvoltat un stil expresionist, dar munca sa a început cu adevărat să se maturizeze după o călătorie des mitologizată în Africa.Ofili s-a născut în Manchester, Anglia, din părinți nigerieni. Cu toate acestea, când a primit un grant British Council în 1992, s-a aventurat nu în țara lor de origine, ci în Zimbabwe, în sudul Africii. Acolo, el a fost inspirat de motivele abstracte găsite în pictura San rock; aceste semne grafice și-au găsit drumul în fundalurile învolburate ale compozițiilor sale ulterioare.

în Zimbabwe a descoperit și bălegarul de elefant și a experimentat utilizarea acestuia ca mediu estetic, lipindu-l pe suprafețele pânzelor sale. După cum și-a amintit mai târziu, „a fost un mod grosolan de a aduce peisajul în pictură”, precum și un semn al istoriei artei moderniste prin statutul bălegarului de obiect găsit.

în anul următor, înapoi în Europa, Ofili lucra deja cu noul său material. A pus în scenă un spectacol la Berlin și Londra intitulat Shit Sale, un semn către artistul American David Hammons’ Bliz-Aard Ball Sale din 1983, și mai târziu a produs o lucrare pe pânză pur și simplu intitulată pictura cu rahat pe ea, din care a apărut în cele din urmă stilul său matur.

combinarea plăcerii vizuale cu o practică conceptuală

opera lui Ofili este la fel de motivată formal pe cât este de politică. Artistul nu s-a întors doar la pictură, ci a revenit la decor și plăcere vizuală, într-un moment în care arta era de așteptat să respecte estetica mai cerebrală a postmodernismului. Poate că atracția sa pentru culori strălucitoare, materiale pământești și suprafețe strălucitoare, asociate cu mizele extrem de conceptuale ale proiectului său, reflectă un alt amestec de sacru și profan, în ceea ce privește conservatorismul lumii artei. Prin încorporarea formelor de artă înalte și joase, a narațiunilor istorice, a religiei și a culturii pop, Sfânta Fecioară Maria reprezintă o anchetă mai profundă decât ar implica spectacolul senzației.

1. Citat în Jonathan Jones,” Paradisul recuperat”, gardian, secțiunea revistei, 15 iunie 2002.

2. Carol Becker, ” Muzeul Brooklyn: Încurcați cu sacrul ” în Chris Ofili, Rizzoli, 2009, p. 84.

3. Chris Ofili, citat în Judith Nesbitt „începuturi” în Chris Ofili, Londra: Editura Tate, 2010, p. 15.

4. Chris Ofili, „frumusețea decorativă a fost un lucru tabu”, interviu cu Mario Spinello, genial! Artă nouă din Londra, exh. pisică., Centrul de artă Walker, Minneapolis, 1995, p. 67.