Chemoreception
organele sensibile chimic, folosite de multe reptile pentru a-și găsi prada, sunt situate în nas și în acoperișul gurii. O parte din mucoasa nasului este alcătuită din celule care subservează funcția mirosului și corespund celulelor similare din alte vertebrate. Al doilea chemoreceptor este organul lui Jacobson, care a apărut ca o avanpocketing a sacului nazal la amfibieni; a rămas ca atare în tuatara și crocodili. Organul lui Jacobson este cel mai dezvoltat în șopârle și șerpi, în care legătura sa cu cavitatea nazală a fost închisă și este înlocuită de o deschidere în gură. Nervul care leagă organul lui Jacobson de creier este o ramură a nervului olfactiv. La țestoase, organul lui Jacobson s-a pierdut.
mgkuijpers/Fotolia
utilizarea organului lui Jacobson este cea mai evidentă la șerpi. Dacă un miros puternic sau o vibrație stimulează un șarpe, limba acestuia este introdusă și scoasă rapid. Cu fiecare retragere, vârful bifurcat atinge acoperișul gurii lângă deschiderea organului lui Jacobson, transferând orice particule de miros care aderă la limbă. De fapt, organul lui Jacobson este un chemoreceptor cu rază scurtă de acțiune al mirosurilor non-aeriene, în contrast cu detectarea mirosurilor din aer, mirosind în sensul obișnuit, de patch-uri senzoriale olfactive din tubul nazal.
Encyclopedia Unixtdia Britannica, Inc.
unii șerpi (în special viperele mari) și șopârlele scleroglossane (cum ar fi pielea, monitoarele și speciile de vizuini din alte familii) se bazează pe țesutul olfactiv și organul lui Jacobson pentru a localiza hrana, aproape cu excluderea altor simțuri. Alte reptile, cum ar fi anumite șopârle diurne și crocodili, par să nu folosească mirosul în căutarea prăzii, deși își pot folosi simțul mirosului pentru localizarea unui partener.
viperele (familia Viperidae), boa și Pitonii (familia Boidae) și alți câțiva șerpi au organe speciale sensibile la căldură (receptori infraroșii) pe cap ca parte a aparatului lor de detectare a alimentelor. Chiar sub și în spatele nării unei vipere de groapă se află groapa care dă grupului numele său comun. Cântarele de buze ale multor pitoni și boas au depresiuni (gropi labiale) care sunt analoage cu groapa viperei. Gropile labiale ale Pitonilor și boilor sunt căptușite cu piele mai subțire decât cea care acoperă restul capului și sunt alimentate cu rețele dense de capilare sanguine și fibre nervoase. Groapa facială a viperei este relativ mai adâncă decât gropile labiale ale boa și constă din două camere separate de o membrană subțire care poartă o cantitate bogată de vase de sânge fine și nervi. În experimentele care utilizează becuri electrice acoperite cu căldură și rece, s-a demonstrat că viperele și boa-urile fără sâmburi detectează diferențe de temperatură mai mici de 0,6 ct (1,1 CTF).multe vipere, pitoni și boa sunt nocturne și se hrănesc în mare parte cu mamifere și păsări. Receptorii infraroșii, localizați pe față, permit acestor reptile să-și direcționeze loviturile cu precizie în întuneric, odată ce prada lor cu sânge cald ajunge în raza de acțiune. Abordarea prăzii este probabil identificată de vibrațiile pe care le fac pe sol; cu toate acestea, se folosește și simțul vederii și poate chiar simțul mirosului. Organele de groapă confirmă pur și simplu identitatea prăzii și vizează greva.