Comisia de Reglementare Nucleară a sua (NRC) a acordat o prelungire de licență de 20 de ani pentru Peach Bottom Atomic Power Station Units 2 și 3. Extinderea autorizează cele două reactoare—ambele au început să funcționeze comercial în 1974—să continue să funcționeze până în 2054.”suntem mulțumiți de decizia NRC de a acorda o reînnoire ulterioară a licenței pentru unitățile Peach Bottom 2 și 3″, a declarat Bryan Hanson, directorul nuclear al Exelon, într-un comunicat de presă. „Această fabrică este potrivită pentru a continua să funcționeze în siguranță, fiabil și eficient, având în vedere actualizările extinse realizate în ultimii șapte ani.”

facilitatea Peach Bottom a fost recunoscută de POWER cu un premiu Top Plant în 2016, după ce Exelon a terminat extended power uprates (EPU) pe ambele unități, crescând puterea termică cu 12,4%. Lista proiectelor finalizate în timpul întreruperilor EPU Peach Bottom a fost extinsă, inclusiv modernizarea turbinelor de înaltă și joasă presiune, înlocuirea rotoarelor generatorului, modernizarea autobuzelor și conductelor izofazice, înlocuirea uscătoarelor cu abur și multe altele. Aceste proiecte au adăugat aproximativ 270 MW de putere electrică, aducând capacitatea totală a stației la aproximativ 2.600 MW.

lobby pentru sprijinul energiei nucleare

„capacitatea de a opera Peach Bottom pentru încă 20 de ani este o veste bună pentru mediu, angajații noștri și comunitatea”, a spus Hanson. „Cu toate acestea, centralele nucleare trebuie să rămână viabile din punct de vedere financiar pentru a continua să funcționeze. Este esențial să continuăm să continuăm reformele politice care apreciază beneficiile de mediu, economice și de fiabilitate pe care le oferă energia nucleară cu emisii zero de carbon.”

Exelon, care operează cea mai mare flotă (21 de reactoare) de centrale nucleare din SUA., a făcut lobby puternic de ani de zile pentru a obține sprijin guvernamental pentru energia nucleară. Compania a avut succes în obținerea legislației adoptate în Illinois și New York, care oferă stimulente financiare pentru unele dintre fabricile sale. Cu toate acestea, investigațiile guvernamentale au pus Exelon sub microscop ca urmare a activităților sale de lobby.

Exelon a primit o citație a marelui juriu în al doilea trimestru al anului 2019 din partea SUA. Procuratura pentru districtul de Nord din Illinois, care necesită producerea de informații cu privire la activitățile de lobby ale companiei în stat. Pe Oct. 4, 2019, Exelon a primit o a doua citație a marelui juriu, care necesită producerea de înregistrări ale oricăror comunicări cu anumite persoane și entități. Pe Oct. 22, 2019, Securities and Exchange Commission (SEC) din SUA a notificat Exelon că a deschis, de asemenea, o investigație asupra activităților de lobby ale companiei.

Exelon a declarat că a cooperat pe deplin, inclusiv prin furnizarea de informații suplimentare solicitate de SUA. Procuratura și SEC. cu toate acestea, a recunoscut că rezultatul investigațiilor nu poate fi prezis și ar putea supune Exelon „sancțiuni penale sau civile, sancțiuni sau alte măsuri de remediere.”Exelon a recunoscut că chiar și apariția nerespectării legilor anticorupție și anti-mită ar putea avea un impact negativ asupra reputației sau relației companiei cu autoritățile de reglementare și legislative, clienții și alte părți interesate, precum și asupra situațiilor sale financiare consolidate.

vremuri grele pentru centralele nucleare

instalația Peach Bottom este situată în Delta, Pennsylvania—unul dintre statele în care Exelon nu a reușit să obțină subvenții pentru unitățile cu probleme financiare. Exelon a presat parlamentarii din Pennsylvania în timpul sesiunii din 2019 cu amenințarea închiderii stației nucleare Three Mile Island (TMI) în speranța adoptării unor măsuri de susținere, dar efortul a scăzut.

Exelon a retras în cele din urmă TMI, luându-l offline pentru ultima dată în septembrie. 20, 2019, chiar dacă licența sa ar fi permis funcționarea încă aproape 15 ani. Rezultatul a fost determinat mai degrabă de probleme economice decât de probleme operaționale. De fapt, stația a stabilit un record în timpul rulării sale finale, funcționând timp de 709 zile continue înainte de oprirea planificată, depășind marca anterioară de 705 zile stabilită în 2009.

alte unități au fost, de asemenea, retrase cu mult înainte de expirarea licențelor, inclusiv Kewaunee, Vermont Yankee, Fort Calhoun și Pilgrim, astfel încât obținerea unei extinderi a licenței nu este o garanție a funcționării pe termen lung pentru instalația Peach Bottom. Totuși, Hanson a spus că știrile sunt pozitive.

dacă Peach Bottom continuă să curgă până în 2054, Exelon estimează că producția sa de energie curată ar evita intrarea în atmosferă a peste 536 de milioane de tone de carbon. Pe lângă beneficiile pentru mediu, facilitatea sprijină economia locală. Peach Bottom angajează 750 de persoane cu normă întreagă, cu un salariu în valoare totală de 84,6 milioane de dolari anual. În plus față de personalul cu normă întreagă, fabrica angajează în medie 1.800 de contractori suplimentari și meșteri sindicali anual în timpul întreruperilor de realimentare.

„această reînnoire a licenței este extrem de importantă pentru angajații noștri și pentru comunitatea locală”, a declarat vicepreședintele site-ului Peach Bottom, Pat Navin. „Oportunitatea angajării pe termen lung ajută la construirea unei comunități mai stabile. Angajații noștri acordă, de asemenea, din timpul, talentul și fondurile lor organizațiilor caritabile din jurul fabricii, ceea ce aduce beneficii tuturor.”

—Aaron Larson este editorul executiv al puterii (@Aaronl_power, @POWERmagazine).