10.5.2 depozitarea cepei (Intl. Ozone Assoc., Pan American Group, site-ul web)

ceapa clasic au fost saci în domeniu și a lăsat acolo pentru a vindeca. Această metodă necesită multă muncă, iar abordările recente au fost depozitarea cepei în saci în coșuri de depozitare acoperite. Depozitarea în vrac înainte de ambalare ar putea reduce și mai mult costurile forței de muncă. Cu toate acestea, depozitarea în vrac crește în mod normal problemele cauzate de bolile de depozitare. Putregaiul gâtului, de exemplu, este o boală fungică care se răspândește rapid de la ceapă la ceapă, indiferent dacă ceapa este depozitată în cutii, pungi sau îngrămădită una peste alta. După aplicarea ozonului (așa cum este descris mai jos), ceapa deja infectată pe câmp a rămas improprie consumului în timpul depozitării; cu toate acestea, ceapa vecină în contact cu o ceapă sursă nu s-a infectat cu putregaiul gâtului pe întreaga perioadă de depozitare de mai multe luni. Depozitarea cepei într-o atmosferă care conține ozon oferă astfel economii considerabile pentru fermierul de ceapă.

la o unitate de creștere a cepei de pe Coasta De Vest a SUA, 240 000 de pungi de ceapă din cultura din 2003 au fost plasate într-o magazie de depozitare. Dintre acestea, 158 500 de pungi provin dintr-un singur câmp, iar aproximativ 30% au fost contaminate cu putregai și putregai de gât care nu au putut fi detectate pe masa de sortare. Pe baza experienței anterioare, doar 20-30% din aceste pungi contaminate ar fi de așteptat să aibă ca rezultat ceapă comercializabilă, în cel mai bun caz, dar întregul volum stocat de ceapă ar fi putut fi pierdut, dacă nu s-ar fi făcut nimic pentru a schimba rezultatul așteptat. Ozonul a fost aplicat cepei pe măsură ce au fost trimise în magazia de depozitare, precum și în timpul depozitării (vezi mai jos). Putregaiul gâtului care crește pe ceapa contaminată nu a putut fi oprit, dar tratamentul cu ozon a împiedicat răspândirea infecției la ceapa bună vecină. În consecință, aproximativ 60-65% din cultura depozitată a fost comercializabilă după tratarea și depozitarea ozonului.

tratamentul cu ozon al cepei a fost efectuat în felul următor. Ceapa a fost recoltată mecanic și adusă la depozitare în camioane în vrac cu descărcare prin centură. Ceapa a fost descărcată pe o mașină unde au fost îndepărtate murdăria, resturile și ceapa deteriorată sau stricată. Ceapa a fost apoi transportată în clădirea de depozitare pe benzi transportoare și îngrămădită în depozit. Unul dintre transportoare (tunelul O3Zone cu concentrații de ozon peste 300 ppm timp de 15-30 secunde de expunere) a fost prevăzut cu un capac pentru a conține ozonul în acel transportor și pentru a permite trecerea unui flux neuniform de ceapă. Ozonul a fost conținut în tunelul O3Zone, astfel încât lucrătorii să nu fie expuși la ozon. Odată ce ceapa a fost depozitată, ozonul a fost apoi aplicat prin sistemul de ventilație pentru a menține o concentrație scăzută de ozon (~ 1-2, 5 ppm) în atmosfera din jurul cepei pe toată perioada de depozitare, astfel încât să nu se producă daune cepei, dar concentrația de ozon este suficient de mare pentru a menține creșterea patogenului sub control. Temperatura din zona de depozitare este menținută în intervalul 0,5-1 CTF F față de punctul de setare a temperaturii. Fiecare unitate de stocare are un plenum mare de aer pe toată lungimea. Aerul este livrat din plen sub ceapă prin tuburi încrucișate sau conducte din podea care au deschideri pentru a permite aerului să se deplaseze în sus prin grămada de ceapă. Se oferă aproximativ 2 ft3/min de aer la o sută de kilograme de ceapă. Ceapa este depozitată în vrac de la 10-20 ft adâncime sau în coșuri stivuite la 20 ft înălțime. În ambele cazuri, aerul de ventilație este prevăzut pentru a controla temperatura și acumularea de gaze. Dacă conținutul magaziei de depozitare nu ar fi fost tratat cu ozon și dacă conținutul ar fi fost pierdut din cauza creșterii mucegaiului în timpul depozitării, pierderea cepei comercializabile s-ar fi ridicat la o valoare de aproximativ 750 000 USD. Dacă s-ar fi pierdut doar lotul din câmpul unic, valoarea de piață ar fi fost de aproximativ 300000 USD. Fără tratamentul cu ozon, doar aproximativ 30% din cele 158 000 de pungi (47 550 de pungi) de ceapă erau așteptate să fie comercializabile. În schimb, tratamentul cu ozon a dus la comercializarea a 55 500 de pungi suplimentare de ceapă la un venit suplimentar pentru cultivatorul de ceapă de 166 500 USD.

costul de capital al tunelului de ozon O3Co a fost $116 000, inclusiv generarea de ozon și echipamente de control. Costurile de operare au fost evaluate după cum urmează: 1 lb de ozon necesită 10 până la 15 kWh de energie electrică pentru a produce. Unitatea generatoare de ozon O3Co produce aproximativ 3 lbs de ozon / zi. La $0.10/kwh 15 kWh 14 ore 3 lbs/zi = $108 / zi = cca. $20 000 peste 6 luni. Venitul realizat din cele 55 000 de pungi suplimentare de ceapă, economisite prin depozitarea ozonului, a fost de 166 500 USD, ceea ce înseamnă că numai acest venit suplimentar a fost mai mult decât plătit pentru echipamentul de ozonare, care a fost utilizat pe culturile ulterioare de ceapă depozitată.

la această instalație de depozitare a cepei, tratamentul cu ozon a oprit răspândirea putregaiului gâtului și a crescut randamentul comercializabil al cepei depozitate din recolta din 2003. Economii în ceapă depozitată și venituri crescute pentru ceapă plătite pentru capitalul și costul de funcționare al echipamentului de ozonare.