dacă locuiți lângă ocean, este posibil să fi văzut semne de avertizare de tsunami ca acesta în British Columbia, Canada. Credit: Mimigu CC BY 3.0

Tsunami este un cuvânt japonez care înseamnă „val de port.”Este un val mare cauzat de mișcări în stratul exterior al Pământului, sau crusta, care mișcă apa oceanului. De exemplu, un cutremur sau un vulcan în ocean ar putea provoca un tsunami.

scoarța terestră este formată din bucăți numite plăci tectonice. Un cutremur se întâmplă atunci când aceste plăci se împing una împotriva celeilalte atât de tare încât una dintre ele alunecă sau se rupe. Imaginați-vă că vă sprijiniți de un prieten. Dacă vă împingeți unul împotriva celuilalt din ce în ce mai greu, unul sau amândoi veți cădea. Când plăcile Pământului se împing una împotriva celeilalte, se pot mișca foarte mult.

dacă se produce un cutremur în ocean, o bucată mare de crustă a Pământului poate fi împinsă în sus sau poate aluneca dintr-o parte în alta. Mișcarea unei bucăți mari de pământ deplasează apa deasupra ei, ceea ce înseamnă că ocupă spațiul în care era apa. Deci, unde merge apa? Se ondulează de la cutremur în valuri.

aceasta este o animație a unui tsunami din octombrie 2012 în timp ce traversa Hawaii. Pe măsură ce valul (linii Albastru închis/Alb) s-a mișcat, a provocat schimbări în atmosferă care ar putea fi detectate de sateliții de navigație. Credit: Universitatea Sapienza / NASA-JPL / Caltech

acest lucru se poate întâmpla și dacă un vulcan erupe în ocean. Lava care curge din vulcan deplasează apa din jurul său. Această apă se poate transforma într-un val mare.

dacă cutremurul sau vulcanul este foarte mare, atunci valul poate fi și foarte mare. Tsunami mari încep de obicei în oceanul adânc, unde un volum mare de apă poate fi deplasat. Pe măsură ce valul se apropie de țărm, crește pe măsură ce oceanul devine mai puțin adânc. Dacă apa se retrage—sau se îndepărtează de coastă—după un cutremur, Un tsunami mare poate fi pe drum.

tsunami-urile pot fi de sute de metri înălțime și călătoresc foarte repede. Aceasta înseamnă că pot fi periculoase chiar și pentru persoanele care nu sunt pe plajă. Tsunami – urile pot fi extrem de distructive și pot dărâma clădiri întregi.dar nu toate cutremurele sau erupțiile vulcanice provoacă tsunami. Dacă se formează un tsunami poate depinde de multe lucruri. Forma fundului oceanului poate determina dacă se întâmplă un tsunami. La fel și distanța și direcția cutremurului.

dacă există o șansă ca un tsunami să fie pe drum, nu vrei să fii aproape de coastă. Deci, cum putem spune dacă vine un tsunami? Folosim sateliți!

MISR (Spectroradiometrul de imagistică cu mai multe unghiuri) este un instrument NASA care urmărește tsunami-urile din spațiu. Are nouă camere, toate îndreptate în direcții ușor diferite. Pe măsură ce satelitul trece deasupra capului, este nevoie de nouă imagini ale aceluiași loc din unghiuri diferite.

MISR poate vedea lumina soarelui reflectând valuri și valuri. Sateliții care privesc direct în jos nu pot vedea aceste valuri.

această serie de imagini MISR a fost făcută pe parcursul a șase minute pe 26 decembrie 2004. Acesta arată valuri de tsunami care se sparg pe coasta de sud-est a Indiei. Credit: NASA / Gsfc / LaRC / JPL, echipa MISR

aceste imagini îi ajută pe oamenii de știință să înțeleagă cum funcționează tsunami-urile. Cu cât aflăm mai multe despre tsunami, cu atât mai bine putem prezice unde, când și cât de puternic va fi un tsunami. În acest fel, oamenii pot avea suficient avertisment pentru a scăpa și a rămâne în siguranță.