Sfantul imparat Roman

la mijlocul secolului al 14-lea titlul de Sfantul imparat Roman a fost util mai mult pentru marirea dinastica decat ca semn al puterii politice. Seria de împărați din familii până acum obscure—Habsburgii, Nassaus, Wittelsbachs și Luxemburgii—care deținuseră titlul din 1273 fuseseră aleși tocmai pentru că era puțin probabil să creeze o adevărată monarhie imperială. Adevărata putere în imperiu se afla în mâinile prinților (alegătorilor) care au ales fiecare împărat și în mâinile celorlalți aristocrați și orașe individuale care se luptau cu ei pentru drepturi și privilegii. Titlul imperial i-a conferit titularului său doar anumite drepturi de a numi anumite tipuri de funcționari, de a emite unele privilegii și de a primi anumite venituri din Italia și Germania. De asemenea, a atras gelozia dinastică și opoziția politică din partea celor care se temeau de un împărat prea puternic sau prea ambițios. Charles s-a confruntat cu aceleași probleme ca și predecesorii săi: lipsa unei administrații imperiale sau a unei structuri juridice, lipsa banilor și lipsa unei baze sociale sau teritoriale puternice pe care să se stabilească un titlu imperial mai puternic.Charles a încercat mai întâi să pună imperiul în ordine. La dietele imperiale din Nuremburg și Metz în 1355-1356 a emis o serie de ordonanțe, cunoscute colectiv sub numele de taurul de aur, care a stabilizat privilegiile alegătorilor, le-a dat independență virtuală față de autoritatea imperială și a intenționat ca acestea să devină baza unui imperiu mai puternic. Cu toate acestea, ostilitatea celor invidioși pe alegători și pe rivalii lui Wittelsbach și Habsburg din Carol l-a împiedicat pe împărat să contribuie mult la o reformă reală a guvernului German. În plus, Charles a fost ocupat cu alte îndatoriri Imperiale. Papalitatea, situată la Avignon de la începutul secolului, a cerut ajutorul lui Carol pentru întoarcerea sa în Italia. Marele poet Petrarca i-a scris lui Charles implorându-l să-și amintească destinul Roman și să se întoarcă pentru a pacifica Italia. În 1367-1369 Charles a făcut o intrare nereușită în Italia. De la întoarcerea sa la Praga până la moartea sa s-a concentrat asupra stabilirii fiilor săi în poziții de putere. L-a avut pe Fiul Său cel Mare, Venceslau (mai târziu Venceslau al IV-lea), ales rege al romanilor și l-a numit moștenitorul său în Boemia și a aranjat căsătoria celui de-al doilea fiu al său (mai târziu împăratul Sigismund) cu moștenitoarea regelui Ungariei. Eforturile sale rămase s-au concentrat asupra extinderii puterii boeme.