tradiția spune că Timotei avea aproximativ șaisprezece ani când el și mama sa s-au convertit la creștinism. Probabil că acest lucru s-a întâmplat în timpul vizitei Apostolului Pavel la casa lor din Listra. Pavel a avut o legătură strânsă cu Timotei când Pavel i s-a adresat ca „fiul meu Timotei.”(1 Corinteni 4:17; 1 Timotei 1:18; 2 Timotei 1:2) Acest lucru s-a datorat fără îndoială faptului că a fost prin Sf. Lui Pavel că adevărul a ajuns la el. „Când îmi aduc aminte de credința neprefăcută care este în tine, care a locuit mai întâi în bunica ta Lois și în mama ta Eunice; și sunt convins că și în tine. De aceea te aduc aminte că stârnești darul lui Dumnezeu, care este în tine prin punerea mâinilor mele.”(2 Timotei 1:5, 6)

când Timotei avea aproximativ 21 de ani, el, împreună cu sila, l-a însoțit pe apostolul Pavel în a doua sa călătorie prin Asia Mică. Din acel moment, timp de aproximativ șaisprezece ani, Timotei a fost identificat îndeaproape cu Apostolul în serviciul său pentru adevăr. Mai târziu, Pavel l-a părăsit pe Timotei cu biserica din Efes pentru ca Timotei să-i poată ajuta să depășească unele dificultăți. În timp ce slujea astfel această biserică, a primit cele două epistole care îi poartă numele. Savanții cred că Timotei a primit a doua epistolă când avea aproximativ patruzeci de ani.

Apostolul Pavel i-a dat lui Timotei sfatul de a căuta mai întâi aprobarea lui Dumnezeu înainte de a se gândi la ceea ce ar putea spune sau gândi oamenii. El l-a îndemnat să „studieze pentru a te arăta aprobat lui Dumnezeu, un lucrător care nu are nevoie să se rușineze, împărțind corect cuvântul adevărului.”(2 Timotei 2:15) sugestia este că abilitatea de a împărți corect cuvântul lui Dumnezeu trebuie câștigată prin studiul Cuvântului Său. Timotei era un tânăr-tânăr de ani de zile-așa că apostolul a trebuit să scrie: „nimeni să nu disprețuiască tinerețea ta.”(1 Tim. 4:12.) Acest tânăr a fost recunoscut ca bătrân în Biserică datorită dezvoltării sale spirituale și cunoașterii planului divin al lui Dumnezeu. Prin aptitudinea sa de a preda, el era bine calificat să hrănească turma lui Dumnezeu și să fie supraveghetor al acesteia. Dar Timotei nu a fost un domn, nici un conducător și nici un stăpân–doar privilegiul de a chema credincioșii să asculte glasul Marelui păstor și al Celor Doisprezece asistenți aleși ai săi, apostolii. Fiecare copil al lui Dumnezeu, atât cel mai tânăr, cât și cel mai în vârstă, să se străduiască să fie un exemplu demn de imitat–un exemplu de unul care se străduiește cu seriozitate și fidelitate să-l copieze pe Maestru în viața sa de zi cu zi. Vrem ca nimeni să nu aibă motive să se gândească la noi, în special la bătrâni, ca fiind imaturi și nepotriviți pentru a conduce turma lui Dumnezeu. Fiecare dintre copiii Domnului să-și dea seama individual de responsabilitatea sa personală. Fiecare să-și pună întrebarea: Sunt eu „un exemplu al credincioșilor”? (1 Timotei 4:12) Timotei trebuia să folosească în mod special talentele și ocaziile care erau ale lui. Făcând aceasta, el ar fi un exemplu demn–nu numai pentru credincioși, ci și pentru necredincioși. Astfel, nu numai că biserica ar vedea viața sa matură, creștină, ci și lumești, necredincioșii ar putea vedea acest lucru și, astfel, ar avea un interes mai mare pentru cauza Domnului.