în fiecare vară auzim rapoarte terifiante despre oameni care au mers să înoate, doar pentru a se găsi luptând pentru viață și membre în spital câteva zile mai târziu. Acești oameni sunt victimele nefericite ale fasciitei necrotizante, o infecție care progresează rapid cauzată de anumite bacterii. Aceste bacterii interferează cu circulația sângelui, ceea ce duce la moartea (necroza) și la degradarea groaznică a țesutului, motiv pentru care se numește în mod obișnuit „consumul de carne.”

cel mai frecvent vinovat al fasciitei necrotizante este streptococul de grup A (streptococul de grup A), dar aceste bacterii nu sunt asociate cu înotătorii. Dacă sunt contractați din apă, vinovații ar putea fi Aeromonas (apă dulce) sau Vibrio vulnificus (ocean sau apă salmastră). V. vulnificus prosperă în apă care este de 70 de grade Fahrenheit sau mai caldă, motiv pentru care au fost raportate numeroase cazuri în zonele care intră în contact cu Golful Mexic.

toate bacteriile care mănâncă carne necesită un port de intrare pentru a intra sub piele. Orice tăietură deschisă sau abraziune, inclusiv un tatuaj proaspăt sau o mușcătură de insecte, poate fi suficientă pentru ca agentul patogen să intre în organism. Odată ce încalcă pielea și intră în sânge, bacteriile se înmulțesc rapid, provocând leziuni tisulare extinse și septicemie și insuficiență de organ care pun viața în pericol. V. vulnificus este, de asemenea, responsabil pentru majoritatea deceselor asociate fructelor de mare la nivel mondial.bacteriile care consumă carne sunt considerate agenți patogeni oportuniști, ceea ce înseamnă că nu produc de obicei boli grave la majoritatea persoanelor normale și sănătoase. Persoanele care sunt cele mai expuse riscului includ sugarii și vârstnicii și persoanele cu sistem imunitar slăbit din cauza diabetului, chimioterapiei cancerului, alcoolismului, bolilor hepatice sau renale.

dacă vă încadrați în aceste grupuri de risc și aveți o rană deschisă, ar trebui să vă abțineți de la înot în apele calde unde au fost găsite bacteriile care mănâncă carne. Leziunile suferite în contact cu apa trebuie dezinfectate imediat. Semnele precoce de infecție apar în câteva ore de la expunere și pot include umflături, roșeață, febră și dureri care par neobișnuit de intense. Semnele ulterioare de infecție pot include ulcere, blistere, puroi, decolorarea pielii și suferință gastrointestinală.

dacă bănuiți că ați fost infectat, este imperativ să primiți îngrijiri medicale prompte. Cu cât antibioticele intravenoase pot fi administrate mai devreme, cu atât sunt mai mari șansele de supraviețuire. Chirurgia, inclusiv amputarea, este adesea necesară pentru a îndepărta țesutul necrotic.

în timp ce este în creștere, trebuie subliniat faptul că cazurile de bacterii care mănâncă carne rămân foarte rare.

potrivit Centrelor pentru Controlul și Prevenirea Bolilor, există doar 205 de cazuri de V. vulnificus în U.S. În fiecare an, printre milioanele de oameni care se bucură de înot în lacuri și oceane. Dar, deoarece una din șapte persoane care contractează infecția moare, persoanele din grupurile cu risc ridicat ar trebui să fie vigilente.

doi factori majori se află în spatele creșterii modeste a cazurilor de bacterii care mănâncă carne în ultimii ani. Încălzirea globală extinde terenurile de reproducere pentru aceste bacterii iubitoare de apă caldă; un număr tot mai mare de cazuri au fost raportate în statele din midwestern, până la nord, Kentucky și pe coasta de Est din Maryland și Delaware. În al doilea rând, un număr tot mai mare de persoane iau medicamente imunosupresoare care le pot lăsa mai vulnerabile la infecții oportuniste.