inima este un mușchi care bate sângele în tot corpul. În interiorul inimii, patru supape se deschid și se închid într-o secvență precisă care menține sângele în mișcare în direcția corespunzătoare. O supapă malformată sau deteriorată poate să nu se închidă corect, permițând scurgerea sângelui înapoi. Această afecțiune se numește regurgitare valvulară sau insuficiență valvulară.

într-o inimă sănătoasă, două supape controlează fluxul de sânge din camerele superioare sau atriile către camerele inferioare sau ventriculele. Alte două supape controlează fluxul de sânge de la ventricule la plămâni și corp.

sângele bogat în oxigen se deplasează de la atriul stâng la ventriculul stâng prin valva mitrală. Ventriculul pompează sângele prin valva aortică pentru a fi distribuit în tot corpul. Sângele sărac în oxigen se deplasează de la atriul drept la ventriculul drept prin supapa tricuspidă și este pompat prin supapa pulmonică în drum spre plămâni pentru a ridica oxigenul.

cele două valve atrioventriculare, valva mitrală și valva tricuspidă, sunt conectate la ventricule prin fire subțiri, fibroase de țesut numite cordae tendineae. Cordae tendineae, împreună cu mușchiul papilar țin clapele sau cuspidele fiecărei supape în poziție. Când ventriculii se contractă, gradienții de presiune de-a lungul supapelor trag cuspidele valvelor mitrale și tricuspide închise.

dacă nu există suficientă tensiune pe cordae tendineae, cuspidele nu se pot închide corect și sângele se poate scurge înapoi sau se poate regurgita. În acest exemplu, cuspidele valvei mitrale prolapsează sau nu reușesc să se închidă corect. Sângele se scurge înapoi în atriul stâng din ventricul.

supapele celor două camere inferioare, supapele pulmonice și aortice, se deschid și se închid datorită modificărilor presiunii din contracțiile atriilor și ventriculelor. Aceste supape sunt, de asemenea, susceptibile la boli sau deteriorări, provocând regurgitare ca urmare a unei supape neetanșe.

deoarece sângele se scurge în partea inimii, mai puțin sânge bogat în oxigen circulă în tot corpul, determinând inima să lucreze mai mult. Dacă nu este tratată, regurgitarea valvulară poate duce la afectarea inimii sau la deteriorarea ulterioară a valvei.