Alfred, Lord Tennyson, s-a născut în satul Somersby din Lincolnshire lui George Tennyson, rector și soției sale Elizabeth la 6 August 1809, al treilea dintre cei unsprezece copii supraviețuitori ai lor.probabil unul dintre cei mai renumiți poeți englezi cu o carieră de 62 de ani, el nu numai că a devenit Lord Alfred 1 Baron Tennyson și i-a succedat lui Wordsworth ca Poet laureat în 1850, dar a fost și o sursă de mare confort pentru Regina Victoria, după moartea prințului Albert în 1861. Într-adevăr, regina a fost citată spunând că „lângă Biblia In Memoriam A. H. H (una dintre cele mai populare lucrări ale lui Tennyson) este confortul meu”.

George Tennyson a fost atât un savant, cât și un poet însuși și i-a oferit lui Alfred o cunoaștere solidă a latinei și grecului, care urma să ofere influența mitologică pentru încercările lui Alfred de poezie în copilărie și din nou în viața ulterioară în poezii precum Ulise, monologul dramatic al eroului grec. După ce a fost dezmoștenit de propriii părinți, George a suferit de depresie cronică și tulburări nervoase care au fost exacerbate de consumul său excesiv de alcool și l-au făcut predispus la violență. Mai mulți dintre frații lui Tennyson au urmat pe urmele tatălui lor, în timp ce fratele său Arthur a băut și el foarte mult, iar fratele său Edward a fost limitat la un azil mental în 1833. Având în vedere istoria familiei sale, nu este surprinzător faptul că Tennyson a avut o teamă de viață lungă și fascinația bolilor mintale și a efectelor acesteia și, într-adevăr, Tennyson însuși era predispus la perioade de depresie și letargie.Tennyson a urmat școala Gimnazială Louth din Lincolnshire între 1816 și 1820, înainte de a fi educat acasă de tatăl său. În 1827, în același an în care a intrat Colegiul Trinity, Cambridge, și la doar 17 ani, Tennyson a publicat primul său volum de poezie în colaborare cu fratele său Charles, intitulat poezii de doi frați.

în timp ce era student la Cambridge Tennyson a continuat să publice alte două volume intitulate poezii, în principal lirice în 1830 și poezii în 1832, acesta din urmă fiind publicat după ce Tennyson a părăsit Cambridge fără să-și finalizeze diploma. Acest lucru s-a datorat, în parte, morții tatălui său în 1831 și problemelor financiare ulterioare pe care le-a provocat.la Cambridge Tennyson l-a cunoscut pe Arthur Henry Hallam, un Etonian și fiul celebrului istoric Henry Hallam, a cărui scurtă prietenie urma să devină, fără îndoială, cea mai importantă și intensă relație din viața lui Tennyson și să ofere inspirația pentru IN Memoriam A. H. H.Tennyson a început poezia în 1833 ca o ieșire pentru durerea sa la pierderea prietenului său, când Hallam, în vârstă de douăzeci și doi de ani, a murit brusc și neașteptat de o hemoragie cerebrală la 15 septembrie acel an, în timp ce se afla într-o călătorie la Viena cu tatăl is.

In Memoriam A. H. H, a fost, fără îndoială, un omagiu privat adus lui Hallum, dar a fost, de asemenea, destul de clar un comentariu social asupra lumii căreia îi aparținea Tennyson. S-a susținut că poezia sugerează o relație homosexuală între pereche, deoarece Hallam este denumit „dragul prieten ceresc al lui Tennyson care nu poate muri, al meu, al meu, pentru totdeauna, pentru totdeauna al meu” și „creatura ta, pe care am găsit-o atât de corectă” în poem. În timp ce afecțiunea profundă a lui Tennyson pentru prietenul său nu era un secret, poate fi mai prudent să citești poezia din perspectiva cititorului secolului al XIX-lea. Pentru contemporanii lui Tennyson, astfel de expresii intime de prietenie erau un loc acceptabil și comun, în special în poezie.poate că atunci ar fi mai bine să privim acest poem în contextul perioadei în care a fost scris. Titlul original al poeziilor, calea sufletului, deși într-un fel mai puțin personal pentru poet, subliniază nu numai sentimentele lui Tennyson pe măsură ce se împacă cu durerea sa la pierderea lui Hallam, ci și modul său de a lupta cu marile întrebări științifico-filosofice ale zilei.

„nu avem decât credință: nu putem ști; căci cunoașterea este despre lucrurile pe care le vedem”.

în timpul vieții lui Tennyson, valorile religioase și morale deținute de mult timp, care anterior fuseseră considerate fapte incontestabile, erau acum subminate de descoperirile științifice și tehnologia Revoluției Industriale.

poate devenind un produs al timpului său, îndoiala de sine a lui Tennyson a dus la un deceniu de tăcere în care, în ciuda unei cariere înfloritoare în care a fost asemănat cu poeții romantici Shelley, Byron și Keats în special, și-a luat cuvintele criticilor la inimă și a devenit reticent în a publica noi volume. Într-adevăr, i-au trebuit șaptesprezece ani pentru a finaliza in Memoriam A. H. H. viața personală a lui Tennyson nu a fost ajutată de această perioadă de tăcere, deoarece prima sa dragoste, Rosa Baring, de care s-a îndrăgostit în 1834, a ales să se căsătorească cu un bărbat mult mai bogat. Logodna lui Tennyson cu Emily Sellwood, sora soției fratelui său Charles Louisa, a fost, de asemenea, afectată de perspectivele sale financiare, ceea ce a dus la suspendarea logodnei în 1840.

în 1842, publicația în două volume poezii, inclusiv materiale noi și revizuiri extrem de îmbunătățite ale poeziilor anterioare, cum ar fi doamna din Shallot, a primit recenzii favorabile și a arătat clar că este luat în serios ca unul dintre cei mai importanți poeți ai generației sale. Popularitatea lui Tennyson a continuat să crească și în 1850, anul în care a fost publicat In Memoriam A. H. H, a fost recompensat atât la nivel personal, cât și profesional, cu căsătoria sa cu Emily, cu care a avut doi fii, Hallam și Lionel, și numirea sa la laureat.

Alfred Tennyson, Baronul 1 Tennyson cu soția sa Emily și fiii săi Hallam și Lionel.în a doua jumătate a vieții sale, averea și popularitatea lui Tennyson au înflorit, deoarece în următorii patruzeci de ani Tennyson a produs multe dintre cele mai populare lucrări ale sale, cum ar fi Enoch Arden și The Charge of the Light Brigade și a primit o Baronie în 1883, ocupând un loc în Camera Lorzilor anul următor.

chiar și astăzi opera lui Tennyson este încă, poate fără să știe, parte a culturii populare. Replici precum ” e mai bine să fi iubit și să fi pierdut, decât să nu fi iubit deloc.””și” al lor nu este de a explica de ce, al lor, ci de a face sau de a muri” din IN Memoriam A. H. H. și, respectiv, acuzația Brigăzii ușoare, sunt încă fraze utilizate în mod obișnuit în limba noastră populară modernă. De fapt, în filmul de la Hollywood Saving Private Ryan, personajul caporalul Upham citează aceeași frază din acuzația Brigăzii ușoare atunci când discută despre căutarea soldatului omonim. Piesa Iron Maiden” The Trooper ” este, de asemenea, puternic inspirată de același poem. Poate că atunci nu este surprinzător faptul că Tennyson este al doilea scriitor cel mai frecvent citat în Oxford Dictionary of Quotations, primul fiind, desigur, William Shakespeare.

sarcina Brigăzii ușoare, Bătălia de la Balaclava, pictură de Richard Caton Woodville (1825-1855)

în 1889, la cererea lui Thomas Edison, Tennyson a fost de acord să înregistreze unele dintre poeziile sale, cum ar fi sarcina brigăzii ușoare, iar copiile obținute din cilindrii de ceară originali folosiți de Edison sunt încă, destul de remarcabil, utilizabili astăzi. Puteți asculta una dintre aceste înregistrări timpurii ale încărcăturii Brigăzii ușoare urmând linkul de mai jos:

https://www.poetryarchive.org/poetryarchive/singlePoet.do?poetId=1569#

în același an în care Tennyson a făcut aceste înregistrări, sănătatea sa a început să eșueze, deoarece a devenit afectat de o boală reumatică severă. Alfred Tennyson a murit la 6 octombrie 1892 și a fost îngropat în Westminster Abbey, lăsând în urmă o moștenire care este încă, literalmente, auzită astăzi.