Pământul este o lume oceanică cu aproximativ 70% din suprafața sa acoperită cu apă. În plus, se crede că o cantitate de apă egală cu mai multe oceane de dimensiunea Pământului este conținută în interiorul adânc al planetei. Cu toate acestea, originea acestei ape rămâne un puzzle. Un grup special de meteoriți numit enstatite chondrites prezintă o asemănare strânsă cu compoziția izotopică a Pământului și astfel se presupune că reprezintă principalele blocuri de construcție ale Pământului. Cu toate acestea, în mod tradițional, condritele enstatite au fost considerate a fi prea uscate pentru a contribui semnificativ la bugetul de apă al Pământului. Prin urmare, se credea că apa Pământului a fost livrată mai târziu de comete și asteroizi bogați în volatile, formați inițial în sistemul solar exterior, care au avut impact asupra Pământului. Dar dacă conținutul de hidrogen al condritelor enstatite și, prin urmare, potențialul lor de formare a apei, a fost subestimat?

Un studiu recent condus de Laurette Piani de la Centre de Recherches P Oktustrographiques et G Oktotochimiques (Universit Oktot de Lorraine, Franța) și colegii săi au analizat 13 chondrite enstatite curate pentru a determina abundențele lor de hidrogen și compozițiile izotopice. Ei au descoperit că, deși condritele enstatite conțin mai puțin hidrogen decât condritele obișnuite și carbonice, materiale meteoritice mai volatile bogate formate în altă parte a sistemului solar, ele conțin totuși suficient pentru a ține cont de bugetul de apă al Pământului. În plus, compozițiile izotopice de hidrogen și azot ale acestor meteoriți sunt similare cu cele ale rocilor terestre, sugerând că meteoriții enstatiți ar putea fi principalele surse de apă de pe Pământ. Aceste rezultate susțin explicația simplă că pământul s-a acumulat din materiale bogate în hidrogen, mai degrabă decât din scenarii mai complicate care necesită migrarea planetelor uriașe pentru a împrăștia suficiente corpuri în sistemul solar interior pentru a livra substanțe volatile pe Pământ după formarea sa. Citește mai mult