Alice Babette Toklas, autor de cărți de bucate și memoirist, este o figură de neșters în istoria culturală modernă. Cu Gertrude Stein, a servit ca gazdă la unul dintre cele mai vii saloane literare și artistice din Paris, din 1907 până la moartea lui Stein în 1946. În ultimele decenii ale vieții sale, a fost căutată pentru numeroasele sale povești despre prietenii și cunoscuții ei celebri—și dușmani—inclusiv F. Scott Fitzgerald, Ernest Hemingway, Pablo Picasso, Henri Matisse, Thornton Wilder, și zeci de alți scriitori, artiști și muzicieni.

traiectoria vieții lui Toklas nu ar fi putut fi prezisă încă din primii ei ani. S-a născut la San Francisco la 30 aprilie 1877, primul copil și singura fiică a lui Ferdinand și Emma (Levinsky) Toklas și a crescut în San Francisco și Seattle, unde tatăl ei era negustor. Pe ambele părți ale familiei, Toklas era descendent din imigranți polonezi. Tatăl ei a emigrat în America în 1865. Bunicul ei matern, Louis Levinsky, și frații săi s-au alăturat valurilor celor patruzeci și nouă care au venit în California în căutarea aurului. Cu toate acestea, în loc să găsească aur, Levinski au descoperit că pot prospera ca comercianți, iar magazinul lor de mărfuri uscate din Jackson, California, a cedat curând suficient capital pentru a finanța un magazin mai substanțial în San Francisco.

Levinski erau evrei observatori. În Jackson, John Levinsky, unul dintre frații lui Louis, a devenit președinte al primei sinagogi înființate în oraș. Louis și alți doi frați au servit în Consiliul de administrație. Cu toate acestea, nu există dovezi că Toklas a fost învățată principiile iudaismului și nici nu a practicat religia mai târziu în viața ei. De fapt, după moartea lui Stein, Toklas s-a convertit la catolicism în speranța, a explicat ea, de a-l întâlni pe Stein în cer. Toklas a fost educat în școli private și a urmat cursurile Universității din Seattle. A studiat pianul și se pare că a arătat suficient talent pentru a lua în considerare să devină pianist de concert. Deși nu a urmărit niciodată muzică, a fost atrasă de Arte și a avut prieteni în comunitatea artistică din San Francisco. Autorul ei preferat a fost Henry James, ale cărui lumi fictive a dorit să le experimenteze singură călătorind în Europa.

șansa ei a venit atunci când, după cutremurul devastator din San Francisco din 1906, Michael și Sarah Stein, fratele și cumnata lui Gertrude, s-au întors în oraș de la Paris pentru a evalua daunele aduse proprietății lor. Toklas a ascultat cu nerăbdare când Steins și-au descris viața în străinătate, convingând-o să călătorească în Franța. Nu avea prea multe lucruri pentru a o ține în California: mama ei murise la 10 martie 1897, cu doar câteva săptămâni înainte de a douăzecea aniversare a lui Toklas, iar de atunci servise ca menajeră tatălui ei, fratelui mai mic și rudelor de sex masculin asortate. Mai mult, realizând că se simțea atrasă Sexual de mai multe femei prietene, era convinsă că nu se va căsători și nu va îndeplini rolurile de soție și mamă pe care familia ei le aștepta de la ea. Tânjea după evadare.Toklas a sosit la Paris în septembrie 1907 și s-a întâlnit imediat cu Gertrude Stein. La acea vreme, Stein, în vârstă de treizeci și trei de ani, nu era Leul literar pe care avea să-l devină, ci mai degrabă o femeie singură, nesigură de talentul ei de scriitoare, tulburată de sexualitatea ei, trăind în umbra fratelui ei loquacious și dominator Leo. Stein a găsit un spirit simpatic în Alice Toklas, iar cele două femei au devenit rapid prieteni și apoi iubiți. Toklas, la rândul ei, a susținut că un clopot a sunat pentru ea de fiecare dată când a întâlnit un geniu și a auzit zgomote distincte când a întâlnit-o pe Gertrude Stein. Stein, care locuia nefericit cu Leo, a sugerat că împărtășirea vieții ei cu Toklas ar fi mai satisfăcătoare. S-a dovedit a avea dreptate.Toklas a fost descris ca menajera, bucătarul, dactilograful, secretara și prietenul lui Stein. Ea a fost toate acestea. Ea a ținut gospodăria să funcționeze fără probleme, a scris toate scrierile lui Stein, a ajutat la publicarea și publicarea lucrărilor sale și a servit ca portar pentru a elimina prietenul de la dușman. Uneori evaluările ei nu coincid cu cele ale lui Stein—dar Toklas a predominat. L-a îndrăgit pe F. Scott Fitzgerald, care a fost binevenit la salon. Se temea că Hemingway încerca să-l seducă pe Stein și i s-a interzis. Mulți dintre cei care au vizitat Salonul își amintesc de Stein vorbind cu artiștii și scriitorii de sex masculin mai renumiți, în timp ce Toklas și-a asumat sarcina de a vorbi cu soțiile lor.

deși a dominat relația lor personală, Toklas a fost reticentă în a concura cu Stein ca scriitoare. Stein, la urma urmei, a fost geniul recunoscut. Dar Toklas a câștigat notorietate considerabilă în 1934, când Stein a publicat autobiografia lui Alice B. Toklas. În ciuda titlului său, cartea se concentrează în jurul lui Stein: aventurile, opiniile și viziunea ei asupra vieții. Prietenii cuplului mărturisesc însă că în umorul uscat și anecdotele amuzante putem auzi vocea lui Toklas. După ce cartea a fost publicată în America, numele lui Toklas a devenit un cuvânt de uz casnic.

Stein a scris despre Toklas și în lucrările sale mai ermetice. Multe poezii, piese de proză și piese de teatru oferă imagini din viața de zi cu zi a cuplului împreună. Unele dintre lucrările lui Stein sunt citite ca scrisori de dragoste către Toklas; unele reflectă nefericirea și disconfortul lui Stein cauzate de îngrijorarea ei cu privire la posibila neloialitate sau chiar infidelitate a lui Toklas. Deși aceste lucrări au fost exploatate pentru referințe biografice de către unii cercetători, sarcina nu a fost în niciun caz finalizată.Toklas și-a scris propriile lucrări numai după moartea lui Stein. Alice B. Cartea de bucate Toklas (1954) conținea rețete de la mulți dintre prietenii celebri ai cuplului; artistul Brion Gysin a contribuit la celebra rețetă pentru hașiș fudge, deși Toklas a susținut că nu a testat niciodată rețetele și nu era conștientă de ingredientul surprinzător. Criticii s-au aruncat asupra oportunității de a explica unele dintre scrierile ciudate ale lui Stein. Cartea de bucate oferă multe anecdote care se concentrează în jurul plăcerilor și antipatiilor culinare ale lui Stein, excentricităților ei și aventurilor ei. În mod similar, memoriile lui Toklas ceea ce este amintit perpetuează în mare măsură imaginea publică a lui Stein. O a doua carte de bucate, arome și arome din trecut și prezent, deși poartă numele lui Toklas ca autor, a fost în mare parte opera editorului cărții, Poppy Cannon. Toklas a suferit de artrită și cataractă în ultimii ani de viață. Încurajată doar de amintirile ei, cu greu putea vedea picturile pe care ea și Stein le adunaseră, iar proprietarul apartamentului din Paris în care locuia singură nu-i permitea să conducă un cui în perete pentru a le atârna.Alice Babette Toklas a murit pe 7 martie 1967 și a fost înmormântată lângă Stein în cimitirul P Otrivre-Lachaise din Paris.

lucrări selectate de ALICE BABETTE TOKLAS

cartea de bucate Alice B. Toklas (1954); arome și arome ale trecutului și prezentului (1958); ce este amintit (1963).