Además de perseguir proyectos más inocuos como la mejora de la educación musical y la protección de los derechos de autor para los compositores, Strauss también intentó reemplazar las obras de compositores extranjeros con obras alemanas, incluida la suya propia. Pero se negó a participar en el proceso de «Arianización» del mundo musical, en particular la lista negra de compositores judeo-alemanes; ocasionalmente incluso movía los hilos para minimizar la censura artística o para limitar el impacto de las políticas restrictivas. A pesar de estos conflictos ocasionales, Strauss estaba generalmente en buenos términos con el Partido Nazi (probablemente la mayor fuente de conflicto con los nazis era su ego: viéndose a sí mismo como el último en la fila después de los grandes alemanes Bach, Mozart, Beethoven y Wagner, Strauss dijo una vez: «Soy la última montaña de una gran cordillera. Después de mí vienen las llanuras). En su cumpleaños número 70, el 11 de junio de 1934, recibió retratos autografiados enmarcados de Hitler y Goebbels, dedicados al «venerable gran maestro de tonos con respetuosa gratitud».

Las relaciones pronto se volvieron tensas, sin embargo. Después de la muerte en 1929 de su libretista von Hofmannsthal, Strauss estaba buscando un nuevo colaborador igualmente talentoso, y se decidió por el escritor judío Stefan Zweig, con quien escribió la ópera Die Schweigsame Frau (La Mujer silenciosa) en 1934. La obra se estrenó en Dresde bajo la dirección de Karl Böhm en junio de 1935. Zweig, consciente de cómo su asociación comprometería la posición de Strauss, había estado tratando de romper la colaboración, pero Strauss se negó. El 17 de junio de 1935, la Gestapo interceptó una carta de Strauss a Zweig en la que el primero caracterizaba su trabajo como presidente del RMK como una mera actuación teatral. La carta finalmente resultó en la renuncia forzada del compositor, y llevó a la cancelación de todas las producciones posteriores de la ópera; no se volvió a representar en la Alemania nazi. En un acto de control de daños, Strauss escribió una carta personal a Hitler asegurándole que la carta a Zweig «no representa mi visión del mundo ni mi verdadera convicción». Nunca recibió respuesta. Aunque representó el comienzo de su caída, este evento no marcó el final de la carrera de Strauss en la Alemania nazi. Compuso un Himno Olímpico que se estrenó en los Juegos de Verano, pocos meses después de su despido. Sus obras también continuaron siendo interpretadas ampliamente en Alemania. Sin duda, tenía muchos ataques en su contra cuando se trataba de acusaciones de colaboración: había firmado un manifiesto anti-Thomas Mann a principios de 1933, por ejemplo, y cuando una actuación del director judío Bruno Walter fue cancelada en el último minuto, accedió a sustituirla. Sin embargo, también sufrió cada vez más a manos de los nazis.

Este sufrimiento no solo era profesional, sino también personal. La nuera de Strauss, Alice, era judía, al igual que sus nietos (según la ley racial nazi). Fue capaz de usar conexiones personales para evitar que su familia sufriera todo el acoso durante la Noche de los Cristales Rotos en noviembre de 1938, y en 1942 se trasladó con ellos a Viena, donde se beneficiaron de la protección del líder de las Juventudes Hitlerianas y Gauleiter de Viena Baldur von Schirach. Hacia el final de la guerra, sin embargo, mientras Strauss estaba fuera, los nazis arrestaron a Alice y la retuvieron durante varios días; Strauss apenas pudo asegurar su liberación, trasladándola a ella y a su familia a Garmisch, donde estuvieron bajo arresto domiciliario hasta el final de la Guerra. Además, muchos miembros de la familia inmediata de Alice fueron deportados a Theresienstadt. Cuando las cartas de Strauss pidiendo su liberación no tuvieron éxito, el compositor condujo al campo personalmente, pero sin éxito; todos murieron o fueron asesinados, en Theresienstadt y otros campos.Richard Strauss murió el 8 de septiembre de 1949, absuelto de cualquier afiliación nazi.

Fuentes

Kater, M. H., 1997. The Twisted Muse: Musicians and their Music in the Third Reich, Oxford: Oxford University Press. Kater, M. H., 2000. Composers of the Nazi Era: Eight Portraits, Oxford: Oxford University Press. Kater, M. H. & Riethmüller, A. eds., Music and Nazism: Art under Tyranny, 1933-1945, Alemania: Laaber.

Meyer, M., 1993. The Politics of Music in the Third Reich, Nueva York: Peter Lang. Peterson, P. ed., Zündende Lieder-Verbrannte Musik: Folgen des Nazifaschismus für Hamburger Musiker und Musikerinnen, Hamburgo: VSA-Verlag.

Priberg, F. K., 1982. Music in the Nazi State, Frankfurt / M.: Fischer.