Cuando está cerrado, el Duo de superficie tiene menos de 10 mm de espesor.

Esas pantallas también son un poco más anchas que cualquier smartphone reciente. Cada uno está diseñado con una relación de aspecto de 4:3, lo que se traduce en un dispositivo que no puedes usar con una mano, incluso cuando se dobla por la mitad. Al igual que el resto del diseño del Dúo, creo que el ancho está destinado a influir sutilmente en cómo piensas sobre el dispositivo. Sus aplicaciones se ven y se sienten un poco más como ventanas en su escritorio en lugar de listas que terminan en doomscrolling.

Muchas otras cosas han sido sacrificadas en el altar de la delgadez: NFC, carga inalámbrica, una batería más grande, almacenamiento expandible, 5G y quizás especificaciones más modernas, como un procesador más rápido y más RAM. Solo hay un altavoz, y no hay grandes sacudidas. Pero todas esas cosas que esperarías en un teléfono de este precio son teóricamente prescindibles porque Surface Duo no es teóricamente un teléfono, sino algo completamente diferente.

Cumplir esa promesa recae en el software, que hará o romperá todo.

Android de Microsoft

Microsoft puede haber mordido más de lo que puede masticar con el software de Surface Duo. La versión original que envió a los revisores estaba plagada de errores y bloqueos que paraban el espectáculo. Hace poco menos de una semana, la compañía lanzó una actualización de software, la misma que llegará a los dispositivos minoristas hoy en día, que resolvió un porcentaje apreciable de esos errores.

Pero algunos errores persisten. Hay problemas con la aplicación de la cámara, con retrasos y entradas perdidas, y otras rarezas como el teclado saltando a la vista sin ninguna razón terrenal. Si no es por otra razón que la estabilidad del software, vale la pena esperar para ver qué dicen más personas sobre su experiencia Surface Duo a lo largo del tiempo antes de considerar comprar uno.

Sorprendentemente, uno de esos problemas no es la queja, de larga data y merecida, de que las aplicaciones para tabletas Android no son buenas. Debido a que no hay muchas tabletas Android, muchos desarrolladores de Android eligen racionalmente no hacer versiones optimizadas para tabletas de sus aplicaciones, lo que significa que no hay ningún incentivo para hacer tabletas Android, y así sigue.

El problema de disponibilidad de la aplicación puede convertirse en una espiral viciosa, un problema que Microsoft conoce muy bien de Windows Phone. Así que una de las piezas de diseño de software más inteligentes de Surface Duo es simplemente lo que Microsoft decidió no hacer: tomar una tableta. En cambio, el Dúo es exactamente lo que su nombre sugiere: dos pantallas del tamaño de un teléfono destinadas principalmente a ejecutar aplicaciones una al lado de la otra.

Solo por su cuenta, la capacidad de lanzar fácilmente aplicaciones lado a lado es excelente. Sin tener que aprender otra interfaz, simplemente puede tocar el icono que desee en cada pantalla y usarlos uno al lado del otro. Puede que eso no parezca algo que le interese para su teléfono, pero tal vez sea porque ha sido un dolor con una sola pantalla.

Una de las cosas que le ayuda a ser productivo en su computadora portátil es Windows, la interfaz con cajas con sus aplicaciones, quiero decir, no el sistema operativo. Tener Windows hace que sea más fácil hacer referencias cruzadas y es menos probable que pierda su estado cuando realice otra tarea. Y puedes mover cosas de una ventana a otra sin tener que andar por ahí con otros elementos de la interfaz.

Pero cada intento de replicar eso en los teléfonos hasta ahora ha sido una especie de mierda. En el Dúo, es mejor simplemente porque es fácil abrir una aplicación en cada pantalla. Microsoft ha intentado arrastrar y soltar entre aplicaciones, pero es difícil hacer bien ese gesto, y solo funciona en un puñado de aplicaciones, por lo que afortunadamente, copiar y pegar funciona bien.

La bisagra le permite contorsionar las pantallas del Dúo en lo que Microsoft llama «posturas».»Hay un modo carpa para ver películas, un modo de pantalla única con una de las pantallas volteadas, un modo con un teclado grande y un modo de pantalla completa. En pantalla completa, la mayoría de las aplicaciones son ajenas a la existencia de la brecha entre las pantallas, por lo que el contenido se ve dividido de forma tonta o incluso se corta en ese espacio negativo entre OLEDs.

La aplicación Kindle es un buen ejemplo de convertir la brecha en una ventaja: obtienes una página a cada lado y la capacidad de mantener al Dúo como si fuera un pequeño libro. Pero fuera de eso, las únicas aplicaciones que manejan bien esa brecha son (como era de esperar) las propias de Microsoft. Outlook, en particular, es excelente: obtiene su lista de correo electrónico en el lado izquierdo y los correos electrónicos en el derecho. Presiona adelante, y el correo electrónico original se desplaza hacia la izquierda y toda la pantalla derecha se convierte en la ventana de redacción de tu nuevo correo electrónico. Esto significa que no tienes que desplazarte constantemente hacia abajo y hacia arriba mientras comentas punto por punto un correo electrónico.

Una postura que me gusta: el teclado grande. Cuando giras el Duo 90 grados cuando hay un cursor activo, la pantalla inferior se convierte automáticamente en un teclado, mientras que la pantalla principal se expande a la vista completa. Te permite ver lo que estás escribiendo en un lienzo más grande y te da un teclado realmente grande para arrancar.

Pero colocar las aplicaciones en su lugar adecuado para cada una de estas posturas no es fácil porque el estado natural de Android es una sola pantalla de teléfono. Y ahí es donde la mayoría de los errores realmente comienzan a aparecer.

También es una pena, porque esos errores son el resultado de que Microsoft toma las decisiones correctas cuando se trata de personalizar Android para una verdadera experiencia de multitarea. No creo que esto sea obvio para el observador casual, pero después de pasar una década revisando docenas de diferentes sabores de Android, puedo decir esto definitivamente: Microsoft eligió uno de los caminos más difíciles posibles para personalizar Android para satisfacer sus necesidades, pero es el camino correcto.

A diferencia de Samsung, LG y otros que han incursionado en las versiones de pantalla dividida y pantalla plegable de Android, Microsoft ha intentado hacer un sistema multitarea que no parece estar pegado a la interfaz más tradicional de Android.

Aunque muchos fabricantes se apegan a los botones, las versiones modernas de Android funcionan deslizando hacia arriba desde la parte inferior para llegar a las partes principales del sistema operativo, como las vistas multitarea, la pantalla de inicio y tus aplicaciones. Así que Microsoft ha tomado ese sistema y lo ha agregado. Puede deslizar hacia arriba para obtener una ventana de aplicación y luego arrastrarla por las dos pantallas para colocarla en uno de esos modos.

Es un objetivo noble, pero recordar lo que hacen todos los golpes dependiendo de tu contexto es un gran obstáculo. A veces, un golpe trae la multitarea, a veces se va a casa, a veces inicia el cajón de aplicaciones, a veces lanza una aplicación a la otra pantalla si la inclinas correctamente (o mal). Y si giras el Dúo de lado, no olvides que ahora arriba está de lado.

Es demasiado, pero es un sistema que se puede aprender, y finalmente me volví competente en él e incluso me encontré entrando en ese estado de «flujo» del que al jefe de Superficie Panos Panay le gusta hablar. Pero con la misma frecuencia, entraba en un estado de rabia, ya que el dúo hacía algo que no esperaba o se retrasaba cuando intentaba colocar una ventana.

La verdadera vergüenza de todo esto es que Microsoft ha logrado el santo grial de todos los fabricantes de teléfonos Android que no se llaman Google: un ecosistema integral, unificado y coherente de aplicaciones y servicios. Si está en el ecosistema de Microsoft, tendrá Outlook, Office, compatibilidad con su teléfono en Windows 10, OneNote y OneDrive, todos trabajando juntos en armonía.

Esto es mucho mejor que cualquier equivalente de Samsung o LG que encuentres en sus teléfonos. Además, Microsoft no te obliga a usar nada de eso si no quieres. La búsqueda de Google es la predeterminada en lugar de Bing, Gmail está justo ahí, y así sucesivamente.

Hablando de Google, hablo en serio cuando pongo algunos de estos problemas a los pies del propio Android. Google ha estado promocionando el soporte para plegables durante un par de años, pero no ha logrado que las tabletas Android tengan éxito durante mucho más tiempo. El resultado de esa deuda técnica es que Android no está preparado para dispositivos como Surface Duo y Galaxy Z Fold 2 de Samsung. Pero al final del día, no es el logotipo de Google en la parte posterior del Surface Duo. Es de Microsoft.

A pesar de todo, todavía había momentos en los que sentía que podía hacer más en el Dúo que en otros teléfonos. Y a medida que pasaba el tiempo, esos momentos se convertían en tramos más largos.

Surface Duo camera

The Surface Duo’s camera is trash. Debería hablarte de sus cualidades redentoras, como el hecho de que tiene una opinión restringida sobre el equilibrio de color que aprecio después de usar las cámaras excesivamente vívidas de Samsung o el hecho de que puedes usar la aplicación de cámara de doble pantalla para ver un rollo de tus selfies en un lado mientras tomas fotos con el otro. Pero no puedo.

Es probable que la cámara sea otra víctima de la dedicación permanente de Microsoft a la delgadez para Surface Duo. Tal vez el sensor de 11 megapíxeles es simplemente el mejor que podría caber en ese marco delgado. Pero si el Google Pixel 4A nos ha enseñado algo, es que un buen software puede hacer maravillas con un hardware mediocre.

En cambio, la única maravilla que experimenté es preguntarme cómo hacer que la cámara funcione en primer lugar. Como se coloca en el interior por encima de una de las pantallas, tomar selfies es fácil. Lanza la cámara, toma una foto, sonríe a los resultados. Diablos, Microsoft incluso tiene un modo de retrato aceptable en buenas condiciones de iluminación, bueno, aceptable para los estándares de 2018, de todos modos.

Vista de Cuadrícula

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Pero si usted quiere tomar una foto de alguien más, usted tiene que girar la pantalla de otro modo se convierte en un visor. Pero cuando intentas hacer eso, hay una probabilidad de 50/50 de que el visor esté en el lado equivocado. Y llevarlo a un lado es un ejercicio literal de frustración. Tienes que seguir girando y tocando el Dúo hasta que se dé cuenta. Después de todo ese trabajo, los resultados son fangosos, ruidosos y con poca luz, son un desastre. Además, llegan mucho después de pulsar el botón del obturador.

Reprendería a esta cámara en un dispositivo de $300. El Surface Duo cuesta 1 1,400.

Microsoft debería haber llamado a esto cámara web. Habría establecido expectativas apropiadas. Además, es una gran cámara web! Puede colocar la pantalla del Dúo justo donde lo desee y tomar una llamada sin tener que sostener el teléfono. Y si eres astuto, puedes jugar un juego de Holedown en la otra pantalla durante la llamada de zoom. No es que haya hecho eso. (Yo hice eso.)

Especificaciones y rendimiento de Surface Duo

Probablemente se hará mucho por el hecho de que Surface Duo tiene especificaciones obsoletas. Tiene el procesador Snapdragon 855 del año pasado y no tiene 5G. No me importa ninguna de esas cosas, aunque, en un par de años, la falta de 5G puede ser una molestia menor. Pero no se puede negar que el precio de Surface 1,400 del Surface Duo ciertamente no es el resultado de los altos costos de los componentes.

De hecho, todo ese tiempo de desarrollo adicional con el Snapdragon 855 ha dado algunos beneficios. Microsoft dice que fue capaz de optimizar en gran medida su sistema multitarea en colaboración con Qualcomm, utilizando el 855 como un objetivo estable. Me fío de su palabra de que habría sido más complicado sin ese esfuerzo.

Un beneficio más tangible de ese tiempo de optimización es la duración de la batería: ¡es bastante buena! Eso no es en absoluto lo que esperaba cuando me enteré de que las dos baterías dentro del Surface Duo suman solo 3.577 mAh. Ese es un número insignificante en comparación con el número de píxeles que se le pide que se ilumine, y es notablemente menor que el que tienen muchos teléfonos Android de una sola pantalla. Sin embargo, constantemente estoy llegando al final del día con una sola carga, y el tiempo de espera es excelente.

Si tengo una queja sobre las especificaciones es que el Dúo solo tiene 6 GB de RAM Que es suficiente para tu teléfono Android promedio, pero no es suficiente para evitar que las aplicaciones se cierren antes de lo que me gustaría en segundo plano. Tampoco es suficiente ejecutar dos aplicaciones de forma fiable a la vez sin que una de ellas tenga un contratiempo, y el objetivo de Surface Duo es ejecutar dos aplicaciones a la vez.

Es otro ejemplo de que Surface Duo no tiene un gran valor: 8, 10 e incluso 12 gigas son la norma para dispositivos Android que cuestan más de mil dólares, mucho menos 1 1,400. El Pixel 4A tiene la misma cantidad de RAM que el Duo, y cuesta 3 350.

Surface Duo está tratando de ser un nuevo tipo de dispositivo, no un teléfono, no una tableta, sino algo intermedio. Ese proyecto suena vagamente familiar, en realidad. Cuando Steve Jobs presentó el iPad, configuró las apuestas para ese dispositivo:

La pregunta ha surgido, últimamente: hay espacio para una tercera categoría de dispositivo en el medio? ¿Algo entre el portátil y el smartphone? Para crear realmente una nueva categoría de dispositivos, esos dispositivos tendrán que ser mucho mejores para hacer algunas tareas clave.

Es poco probable que Microsoft se haya encendido en un mercado del tamaño de un iPad con el Dúo. Pero a pesar de los errores, creo que se ha valido por sí mismo como un nuevo tipo de dispositivo, o al menos, se ha ganado la oportunidad de mantener un lugar en la clase emergente de dispositivos que intentan caber una pantalla más grande en su bolsillo doblándola por la mitad de alguna manera.

Pero una mejor comparación para el Dúo no es el iPad; es la tableta Surface original. Cuando se anunció por primera vez, no estaba realmente listo. Tenía un montón de ideas muy buenas, pero la ejecución fue mala, y mucha gente simplemente no entendió lo que Microsoft buscaba. Pero unos años más tarde, Microsoft finalmente llegó con el Surface Pro 3, que en realidad logró lo que el primer Surface estaba tratando de hacer.

¿Este Dúo de Superficies? No está listo. Tiene un montón de buenas ideas, pero la ejecución es mala en algunos lugares, y mucha gente no va a conseguir lo que busca Microsoft. Hay más que suficientes problemas aquí para evitar que me recomiendan. Tal vez si esto no costara mil cuatrocientos dólares podríamos tener una conversación diferente. Pero lo hace. Y si quieres gastar tanto en un teléfono de trabajo, el Note 20 Ultra funciona con pantalla dividida, viene con un lápiz óptico, tiene una buena cámara y ejecuta todas esas aplicaciones de Microsoft perfectamente.

Pero al igual que esa primera Superficie, hay más que unos pocos destellos de visión y potencial en el Dúo de Superficie. Microsoft tiene la visión más clara y fuerte para una nueva dirección en la informática móvil que he visto este año, pero elegir una dirección y llegar al destino siguen siendo dos cosas diferentes.

Microsoft ha sido eliminado de los juegos de dispositivos portátiles al menos cuatro veces antes, desde WinCE hasta PocketPC, Windows Mobile y Windows Phone, esta compañía está íntimamente familiarizada con el fracaso. Pero en el Dúo, puedo ver a Microsoft aprendiendo de todos esos errores, y me alegro de ver a la compañía de nuevo en la lucha. Espero que este primer Dúo de Superficie no sea su última ronda.