En humanosEditar

En hembras, la relaxina es producida principalmente por el cuerpo lúteo, tanto en hembras gestantes como no gestantes. Los niveles de relaxina aumentan a un máximo dentro de aproximadamente 14 días de la ovulación, y luego disminuyen en ausencia de embarazo, lo que resulta en la menstruación. La relaxina puede estar involucrada en el proceso vital de la decidualización, trabajando junto con las hormonas esteroides para permitir que el endometrio se prepare para la implantación. Durante el primer trimestre del embarazo, los niveles aumentan y la decidua produce relaxina adicional. El pico de relaxina se alcanza durante el primer trimestre (14 semanas) y en el parto. La relaxina media los cambios hemodinámicos que ocurren durante el embarazo, como el aumento del gasto cardíaco, el aumento del flujo sanguíneo renal y el aumento de la compliance arterial. También relaja otros ligamentos pélvicos. Se cree que suaviza la sínfisis púbica.

En los hombres, la relaxina mejora la motilidad de los espermatozoides en el semen.

En el sistema cardiovascular, la relaxina actúa principalmente activando la vía del óxido nítrico. Otros mecanismos incluyen la activación de NFkB que conduce al factor de crecimiento endotelial vascular (VEGF) y la transcripción de metaloproteinasas de matriz.

Se ha demostrado que la relaxina relaja las células musculares lisas vasculares y aumenta la producción de óxido nítrico en las células endoteliales de rata, desempeñando así un papel en la regulación de la función cardiovascular al dilatar las arterias de resistencia sistémica. La relaxina aumenta la velocidad y la fuerza de la contracción cardíaca en modelos de ratas. A través de la regulación ascendente del VEGF, la relaxina desempeña un papel clave en la formación de vasos sanguíneos (angiogénesis) durante el embarazo, el desarrollo de tumores o las heridas isquémicas.

En otros animaleseditar

En animales, la relaxina ensancha el hueso púbico y facilita el trabajo de parto; también ablanda el cuello uterino (maduración cervical) y relaja la musculatura uterina. Por lo tanto, durante mucho tiempo, la relaxina fue vista como una hormona del embarazo. Sin embargo, su importancia puede llegar mucho más lejos. La relaxina puede afectar el metabolismo del colágeno, inhibiendo la síntesis de colágeno y mejorando su degradación al aumentar las metaloproteinasas de la matriz. También mejora la angiogénesis y es un potente vasodilatador renal.

En el modelo de ratón, se ha encontrado que la relaxina promueve la maduración de los cardiomiocitos.

Varios estudios en animales han encontrado que la relaxina tiene una función cardioprotectora contra la isquemia y la lesión por reperfusión, al reducir el daño celular, a través de efectos antiapoptóticos y antiinflamatorios. Se ha demostrado que la relaxina reduce la fibrosis cardíaca en modelos animales al inhibir los fibroblastos cardíacos que secretan colágeno y la metaloproteinasa de matriz estimulante.

En el conejo europeo (Oryctolagus cuniculus), la relaxina se asocia con la diferenciación escamosa y se expresa en las células epiteliales traqueobronquiales en lugar de estar involucrada con la reproducción.

En caballos (Equus caballus), la relaxina también es una hormona importante involucrada en el embarazo, sin embargo, antes de que ocurra el embarazo, la relaxina se expresa por las estructuras ováricas durante el ciclo estral. Antes de la ovulación, la relaxina será producida por las células del estroma ovárico, que promoverán la secreción de gelatinasas e inhibidores tisulares de las metaloproteinasas. Estas enzimas entonces ayudarán al proceso de ovulación, que conducirá a la liberación de un folículo desarrollado en la trompa de falopio. Además, las células granulares y teca en los folículos expresarán relaxina en niveles crecientes dependiendo de su tamaño. Durante el embarazo temprano, el concepto preimplantacional expresará relaxina, que promoverá la angiogénesis en el endometrio al regular el VEGF. Esto permitirá que el endometrio se prepare para la implantación. En caballos solos, el embrión en el útero expresará el ARNm de relaxina al menos 8 días después de la ovulación. Luego, a medida que el concepto se desarrolla, la expresión aumentará, lo que es probable que promueva el desarrollo embrionario.

Además de la producción de relaxina por el embrión de caballo, la placenta materna es la principal fuente de producción de relaxina, mientras que en la mayoría de los animales la principal fuente de relaxina es el cuerpo lúteo. Las células trofoblásticas de la placenta producen relaxina, sin embargo, el tamaño de la placenta no determina el nivel de producción de relaxina. Esto se debe a que las diferentes razas de caballos muestran diferentes niveles de relaxina. A partir de los 80 días de gestación, los niveles de relaxina aumentarán en el suero de la yegua con niveles máximos en la gestación tardía. Además, el patrón de expresión de relaxina seguirá a la expresión de estrógeno, sin embargo, todavía no se conoce un vínculo entre estas dos hormonas. Durante el trabajo de parto, hay un pico en la relaxina 3-4 horas antes del parto, que está involucrada en la relajación del miometrio y el ablandamiento de los ligamentos pélvicos para ayudar a la preparación del canal de parto para el parto del feto de caballo. Después del nacimiento, los niveles de relaxina disminuirán gradualmente si también se libera la placenta, sin embargo, si la placenta se retiene en la yegua, los niveles permanecerán altos. Además, si la yegua se somete a un aborto, los niveles de relaxina disminuirán a medida que la placenta deje de funcionar.