El reflejo corneal generalmente se prueba después de las pupilas, pero los nervios craneales involucrados están fuera de orden. El arco aferente está mediado por la rama nasociliar de la rama oftálmica (Vi) del trigémino o quinto nervio craneal, y el arco eferente es el séptimo nervio (facial).

Naturalmente, en su camino para examinar el ojo, el intensivista generalmente necesita abrir los párpados.

Signos extraños en los párpados

Aunque generalmente se descuidan como un inconveniente tedioso, los párpados son en realidad una fuente de signos clínicos interesantes. Por ejemplo, Plum y Posner informan que «los párpados de un paciente en coma se cierran suave y gradualmente, un movimiento que no puede ser duplicado por un individuo despierto que simula inconsciencia.»El tono de los párpados es notable: en el individuo comatoso, el tono en reposo del músculo orbicular ocular mantiene los ojos cerrados. Por lo tanto, no mantener los párpados cerrados en coma, o no volver a cerrarlos después de una apertura forzada, puede sugerir debilidad del nervio facial. Plum y Posner listan toda una serie de signos de párpados y sus correlaciones fisiopatológicas:

• Ptosis: lesión hemisférica de braistem o síndrome de Horner
• Ausencia de tono o falta de cierre del ojo abierto a la fuerza: parálisis del nervio facial (CN VII)
• Cierre gradual suave del ojo: coma verdadero, en lugar de «pseudocoma»
• Fuerte resistencia a la apertura del ojo, «blefaroespasmo» y cierre rápido y forzoso: – a menudo voluntario; el paciente no está realmente inconsciente
• Apertura tónica: párpados retraídos tónicamente; también conocido como signo de Collier, sualmente asociado con lesiones del mesencéfalo y pontinas

Reflejo corneal

El brazo aferente (el componente sensorial) es servido por el nervio trigémino (CN V), y el brazo eferente es servido por el nervio facial (CN VII).

Generalmente, en UCI en Australia, esto parece hacerse rascando la córnea con la esquina de una pieza de gasa; sin embargo, un método alternativo y completamente atraumático es usar una gota de solución salina. La córnea, en lugar de la esclerótica, debe ser examinada.

Cuando se analiza un ojo, ambos deben parpadear. Cuando el ojo opuesto no parpadea, una parálisis del nervio facial contralateral puede ser la causa. Cuando solo el ojo no probado parpadea, la parálisis del séptimo nervio es ipsilateral. Una lesión sensorial resulta obviamente en un reflejo corneal negativo (es decir, ninguno de los ojos parpadea cuando se examina el ojo afectado).

El fenómeno de Bell o el» reflejo oculógiro » se menciona en el Diagnóstico de Estupor y Coma. Es el cierre de ambos párpados y la elevación de ambos ojos del paciente profundamente comatoso, e indica que toda la vía refleja está intacta. Específicamente, involucra el quinto, séptimo y tercer núcleo nervioso. Aparentemente, este reflejo tiene algún tipo de papel defensivo, moviendo la pupila debajo del párpado en respuesta a estímulos corneales nocivos. Al parecer, el núcleo reticular mesencefálico es responsable de integrar los movimientos del párpado y del ojo. Por lo tanto, una lesión del mesencéfalo puede provocar un parpadeo sin movimiento de los ojos hacia arriba. Por el contrario, una lesión de la motoneurona inferior del séptimo nervio (o daño al nervio mismo) puede provocar un movimiento ocular ascendente sin parpadear.