En febrero de 2010, mi Border Collie, Daisy, se convirtió en uno de los seis millones de perros diagnosticados con cáncer cada año.

Quimioterapia. Mi estómago se puso de pie. El diagnóstico fue lo suficientemente aterrador; ¿cómo podría considerar la quimioterapia? Tuve visiones de un tratamiento peor que la enfermedad en sí.

resulta que mis ideas preconcebidas de la quimioterapia fueron mucho peores de su realidad. La quimioterapia no ha curado a mi perro, más sobre eso más adelante, pero nos ha dado más de 18 meses (y contando) de tiempo alegre y de calidad juntos. Incluso le ha dado a Daisy una docena de nuevos amigos y rutinas que esperar, en la forma de su oncólogo y técnicos de quimioterapia y las cosas especiales que hacen para que se sienta cómoda en sus «días de quimioterapia».»

Quimioterapia para perros: Conceptos básicos

La quimioterapia en su definición más básica es simplemente el tratamiento químico de una dolencia. En este sentido, usamos quimioterapia todos los días: antibióticos, AINE, vitaminas, hierbas. La quimioterapia para el tratamiento específico del cáncer consiste en infundir en el sistema del perro o en un lugar específico del cuerpo del perro productos químicos citotóxicos en un intento de destruir las células cancerosas mientras se espera que cause el menor daño posible a las células sanas normales. Aparte de unos pocos medicamentos especialmente diseñados para un par de cánceres específicos, los medicamentos de quimioterapia atacan a las células en el proceso de crecimiento o división rápidos.

La quimioterapia para el cáncer se desarrolló en la década de 1940, cuando los investigadores se dieron cuenta de los efectos del gas mostaza, que se estaba utilizando como agente de guerra química. Se encontró que las personas expuestas al gas tenían recuentos de glóbulos blancos muy bajos y los investigadores razonaron que si el químico tenía un efecto en los glóbulos blancos de rápido crecimiento, podría tener un efecto similar en las células de rápido crecimiento en algunos de los cánceres de sangre. Esto condujo a una mayor investigación y desarrollo de protocolos de medicamentos similares.

Daisy tiene carcinoma de células de transición (cáncer de vejiga). No es curable, pero sí tratable. Tuve que preguntarme por qué la trataría con drogas tóxicas. Para este tipo de cáncer, la primera razón es prevenir la metástasis, la propagación del cáncer a otras partes del cuerpo. La segunda razón era controlar la enfermedad y, por lo tanto, aumentar su longevidad y mejorar su calidad de vida. Para otros tipos de cáncer, se puede usar quimioterapia para reducir el tamaño del tumor de modo que se pueda realizar la cirugía. La quimioterapia también puede mejorar la eficacia de otros tratamientos que destruyen el cáncer, como la radiación. En algunos casos, puede librar al cuerpo de la enfermedad, aunque este objetivo no es realista en este momento para muchos con la enfermedad.

El objetivo de los medicamentos de quimioterapia es destruir las células cancerosas, mientras se administra una dosis que causa daño «tolerable» a los tejidos normales del cuerpo. Dado que un rasgo distintivo de las células cancerosas es que crecen a un ritmo más rápido que la mayoría de las células normales, los agentes de quimioterapia generalmente afectan el proceso de replicación de estas células que se dividen rápidamente al interferir con el ADN o el ARN a nivel celular. La mayoría de los agentes destruyen las células cancerosas al afectar la síntesis o la función del ADN, un proceso que ocurre durante el ciclo celular. El agente se une al ADN y altera el proceso de replicación; la actividad celular se detiene y la célula muere. Hay un acto de equilibrio entre destruir tantas células malignas como sea posible y dejar suficientes células normales para recuperarse.

Hay más de cien medicamentos de quimioterapia que se usan para tratar el cáncer canino y se están desarrollando más todo el tiempo. Muchos años de investigación han dado como resultado protocolos de tratamiento establecidos (pero en evolución): planes de tratamiento desarrollados para un tipo específico de cáncer en los que se seleccionan medicamentos por sus propiedades únicas y complementarias para combatir el cáncer y se administran en un orden y un horario particulares. La quimioterapia combinada es un protocolo en el que se rotan o administran simultáneamente diferentes fármacos. Con este enfoque, los medicamentos se administran para atacar a las células cancerosas de diferentes maneras, disminuyendo así la posibilidad de que las células cancerosas sobrevivan y se vuelvan resistentes a los efectos beneficiosos de los agentes.

Hay muchos factores que el oncólogo de su perro tendrá en cuenta al seleccionar el protocolo a usar para su perro, incluido el tipo y la extensión del cáncer, la naturaleza de los agentes, la evidencia publicada de su eficacia, cualquier posible reacción adversa, y la historia clínica y el bienestar general de su perro. La raza de su perro también puede afectar el protocolo; algunas razas con la mutación MDR1 no pueden tolerar ciertos agentes de quimioterapia. (Obtenga una lista de razas comúnmente afectadas y una prueba para identificar a los individuos afectados aquí.) Y, por supuesto, la propia formación y experiencia del oncólogo juega un papel en la decisión.

Si un oncólogo no observa una respuesta dentro de un cierto período de tiempo, se puede determinar que el agente en particular es ineficaz y se puede administrar otro protocolo o detener el tratamiento. El oncólogo puede incluso desarrollar un protocolo que no es estándar, pero es la mejor manera de tratar a su perro.

Las rutas comunes de administración de medicamentos son por vía oral (oral) o por inyección, que se puede administrar a través de una vena (intravenosa), en un músculo (intramuscular) o debajo de la piel (subcutánea). Estos son tratamientos sistémicos que viajan por todo el cuerpo para llegar a las células cancerosas dondequiera que existan. Más recientemente, se han desarrollado otros métodos para aumentar la concentración local del agente en el sitio del tumor. Tales aplicaciones específicas del sitio pueden dirigir los agentes a las áreas afectadas del abdomen, los pulmones, la vejiga, el sistema nervioso central y la piel. Este proceso puede reducir los efectos sistémicos, así como proporcionar una acción más fuerte del medicamento en el lugar de la enfermedad.

La dosis específica de un medicamento de su perro generalmente se basará en su peso corporal; otros factores incluyen la salud general de su perro y la sensibilidad a las drogas. La dosis debe ser lo suficientemente alta como para ser médicamente eficaz, pero no tan alta como para causar daños innecesarios a las células sanas.

La mayoría de los planes comienzan la terapia intensiva con dosis más altas y más frecuentes del agente en un intento de vencer la enfermedad. La duración del protocolo depende del tipo de cáncer, la extensión de la enfermedad, y cuán sensible es el tratamiento; la recomendación general es administrar 2-3 dosis de un agente en particular antes de determinar si está teniendo efecto. Los períodos de tratamiento pueden variar de semanas a años. Si bien el sonido de «años de tratamiento de quimioterapia» puede sonar desalentador, recuerde que significa que el tratamiento está funcionando.

Además de la administración de quimioterapia en sí, se realizarán otros exámenes y pruebas durante el curso del tratamiento. Algunas pruebas se realizan para ver si su perro puede recibir tratamiento de forma segura; otras, como ecografías, análisis de orina, radiografías, tomografías computarizadas, resonancias magnéticas y alcances, monitorean la salud general y el estado de cáncer.

Se realizará un chequeo de rutina durante cada visita. Al igual que una boleta de calificaciones, se debe transmitir la siguiente información: el bienestar general de su perro, los medicamentos administrados, cualquier cambio en los hábitos de alimentación/bebida/eliminación, cualquier signo de enfermedad, cambio en el comportamiento, cambio en el tumor (si es visible). Informe cualquier cambio al personal de su veterinario, sin importar cuán insignificantes parezcan los cambios. El conocimiento y la inspección minuciosos de su perro es su responsabilidad. Los técnicos veterinarios realizarán un examen físico que incluirá la obtención de la frecuencia cardíaca, el peso y una muestra de sangre.

Debido a que muchos agentes también afectan las células y los órganos sanos, los datos de laboratorio de su perro se revisarán antes de cada administración de quimioterapia. Además, puede realizarse una evaluación periódica de los efectos en los órganos. Las anomalías en cualquiera de estos valores pueden requerir ajustes de dosis o retraso del tratamiento.

Ensayos clínicos de medicamentos contra el cáncer

La identificación y el desarrollo de medicamentos anticancerosos eficaces contra el nevv es un proceso continuo. Los fármacos con potencial de actividad antitumoral se evalúan en ensayos clínicos. Muchos hospitales de enseñanza veterinaria realizan estos ensayos. si está interesado en que su perro participe en un ensayo, pregunte a su oncólogo o revise caninecancer.com para una lista de enlaces.

Sopesar la Opción de quimioterapia

– ¿Es la expectativa del tratamiento peor que el tratamiento en sí?

– ¿ Qué tan saludable está mi perro?

– ¿Cómo maneja mi perro los viajes al veterinario?

– ¿Qué tan sensible es el sistema gastrointestinal de mi perro?

– ¿Tengo limitaciones emocionales, financieras y/o de tiempo que disminuirán mi capacidad de comprometerme completamente con mi perro?

Posibles efectos secundarios de la quimioterapia en perros

Cada perro será diferente en su capacidad para manejar el tratamiento. Algunos perros experimentarán efectos secundarios, otros no. Los efectos secundarios tienden a ser temporales, abarcando solo la cantidad de tiempo que se tarda en reemplazar las células normales o en reparar el daño causado por la quimioterapia.

Canino oncólogos tienen una experiencia considerable con muchos de los medicamentos estándar y cómo afectan a los perros; ellos pueden recetar medicamentos para ayudar a prevenir posibles problemas conocidos. Al igual que con la administración de cualquier medicamento, puede haber una reacción inmediata grave; esto es extremadamente raro. Esta es la razón por la que su perro será monitoreado de cerca durante la administración del medicamento y observado durante aproximadamente una hora después. Otros efectos secundarios pueden aparecer de 1 a 3 días después de la administración e incluyen letargo, disminución de la resistencia, diarrea, náuseas y/o vómitos.

Para contrarrestar la posibilidad de náuseas y vómitos, a menudo se administran medicamentos contra las náuseas, como la metoclopramida, junto con el agente de quimioterapia, o se dispensan medicamentos como Cerenia para administrarlos en casa en caso de que se presenten estos síntomas. También se puede sugerir Pepcid AC para prevenir el malestar estomacal. Las dietas blandas también pueden ayudar.

Los tutores deben aprender cuáles son los posibles efectos secundarios de los medicamentos que su perro está recibiendo y cómo vigilarlos. A veces, puede ser difícil determinar si un efecto secundario es causado por el tratamiento o por la enfermedad en sí. Los síntomas son especialmente difíciles de evaluar durante la etapa inicial del tratamiento, cuando no hay nada con qué compararlos. Uno o dos días de náuseas o uno o dos episodios de vómitos no son inesperados y rara vez son peligrosos. Notifique a su veterinario inmediatamente si su perro no come ni bebe durante un día o más, o si el vómito es continuo y el agua no se puede mantener baja, o si nota sangre en el vómito o diarrea. Registre y reporte todas sus observaciones al oncólogo. Si su perro tiene una reacción, es posible que se pregunte si debe continuar el tratamiento; recuerde que la dosis se puede ajustar o seleccionar un medicamento diferente para su uso.

Desafortunadamente, los medicamentos de tratamiento no pueden distinguir entre células cancerosas y células no cancerosas. Como resultado, la destrucción de las células de rápido crecimiento de la médula ósea y el tracto gastrointestinal se convierte en una preocupación. Además, algunos medicamentos pueden dañar el tracto reproductivo (no es un problema en perros castrados o esterilizados); otros pueden afectar órganos específicos como el corazón, el hígado y/o los riñones y, por lo tanto, requieren un monitoreo frecuente.

Algunos medicamentos quimioterapéuticos afectan la médula ósea, lo que afecta la capacidad del cuerpo para producir nuevos glóbulos blancos (glóbulos blancos). El recuento de glóbulos blancos de su perro generalmente estará en su nivel más bajo de 5 a 7 días después del tratamiento. La disminución del recuento de glóbulos blancos puede hacer que su perro sea más susceptible a las infecciones, que generalmente surgen de bacterias que normalmente viven en el tracto intestinal del perro y en la piel, no del medio ambiente. (Por lo tanto, deje que su perro haga las cosas que suele hacer, simplemente use el sentido común y evite peligros conocidos, como parques para perros con un brote de contagio). Su veterinario también puede prescribir antibióticos profilácticos para prevenir la posibilidad de infección si el recuento de neutrófilos de su perro (un componente de los glóbulos blancos) es bajo (neutropenia), incluso si no hay evidencia de infección.

La detección temprana de la infección es importante para que el tratamiento antibiótico pueda iniciarse de inmediato. Los signos de infección pueden incluir pérdida de apetito, vómitos, diarrea, letargo o depresión. Para ayudar a controlar la infección, familiarícese con cómo tomar la temperatura de su mascota. Póngase en contacto con su veterinario inmediatamente si la temperatura es superior a 102.5 ° F (o indicado de otro modo por su veterinario), ya que la fiebre es un indicio de infección. La temperatura normal de un perro es de aproximadamente 100.5 ° F a 102.5 ° F. De nuevo, vómitos o diarrea intensos, diarrea con sangre o letargo son indicaciones de que debe comunicarse con su veterinario de inmediato; las infecciones graves pueden requerir hospitalización para recibir cuidados intensivos de apoyo.

Los efectos acumulativos de dosis múltiples de ciertos medicamentos de quimioterapia pueden causar efectos secundarios permanentes; si los riesgos superan a los beneficios, se debe suspender el tratamiento. Ciertos medicamentos potentes solo se pueden usar un número limitado de veces antes de que el riesgo de toxicidad para ciertos órganos sea demasiado grande. Otros medicamentos pueden ser inapropiados debido a reacciones o efectos secundarios debilitantes. A veces, el cáncer desarrolla resistencia al medicamento. La lista de agentes de quimioterapia efectivos puede disminuir a medida que avanza el tratamiento; aquí es donde entran en juego el conocimiento, la experiencia y la creatividad del oncólogo de su perro.

¿Se Cae La Piel Durante La Quimioterapia?

La primera pregunta que muchas personas hacen sobre la quimioterapia canina es si los perros pierden el pelo. La mayoría de las razas tienen pelaje, no pelo, y crece y se derrama en un ciclo, no de forma continua. Sin embargo, algunas razas con pelo rizado (como los caniches) pueden experimentar pérdida de cabello. Los medicamentos de quimioterapia se dirigen a las células de crecimiento rápido (como el cabello); el pelaje no es una célula de crecimiento rápido. A veces, los perros pierden sus bigotes y las áreas afeitadas pueden no volver a crecer tan rápido, pero eso es todo.

Descubre de qué otra manera la quimio para perros es como la quimio para humanos aquí.

Vivir con un perro Sometido a quimioterapia

Al igual que con los seres humanos tratados con quimioterapia, no se cree que las personas y las mascotas estén en riesgo de vivir e interactuar con un perro tratado con quimioterapia. La mayoría de los medicamentos de quimioterapia limpian el sistema a través del tracto urinario y/o intestinal dentro de las 48 a 72 horas de la administración. Para limitar la exposición de estos medicamentos a usted y a otras mascotas, intente que su perro los elimine en un área en particular, lejos de las áreas donde juegan los niños y otras mascotas frecuentes. Use guantes desechables para recoger las heces de inmediato y colóquelos en una bolsa de plástico y selle antes de desecharlos. Si es posible, enjuague bien las áreas de eliminación con agua corriente para diluir cualquier residuo químico.

Si su perro vomita o se elimina en la casa, use guantes desechables y el uso de toallas de papel para limpiar la mayor cantidad de residuos posible. Una vez más, embolse los guantes y las toallas de papel sucias antes de desecharlas. Dependiendo de la ubicación del accidente, es posible que desee usar un enjuague con agua a fondo para limpiar el área. Si su mascota está recibiendo dosis diarias de un medicamento que usted administra por vía oral, los medicamentos deben manipularse solo con guantes protectores (y mantenerse fuera del alcance de los niños y otras mascotas). ¡Lávese siempre las manos después de manipular medicamentos o desechos! Si algún miembro de la familia está embarazada, tratando de quedar embarazada o tiene problemas inmunológicos, no debe manipular los desechos de animales tratados ni los medicamentos anticancerígenos.

Pagar el tratamiento para el cáncer de un perro

El tratamiento de quimioterapia puede ser costoso, ya que implica tiempo y experiencia profesional, los altos costos de los medicamentos en sí, la duración del tratamiento, los procedimientos y diagnósticos asociados, así como la eliminación de desechos biomédicos peligrosos (incluidos los medicamentos sobrantes, los catéteres y agujas utilizados para administrar los medicamentos, las batas y guantes de los técnicos, etc.).). La mayoría de los centros veterinarios facturarán por tratamiento, no en una sola suma global. Si tiene seguro para mascotas, revise su póliza; algunos planes cubren el tratamiento. CareCredit también ofrece financiación especial para procedimientos veterinarios aprobados. En su blog, la Dra. Nancy Kay tiene una gran página de recursos para » Asistencia Financiera para Atención Veterinaria.»Esta información también aparece en su libro, Speaking For Spot. Solicite una estimación de los costos esperados para que pueda evaluar el impacto financiero y discutir cualquier preocupación financiera que tenga con su veterinario para que pueda ofrecer las mejores opciones de tratamiento según su presupuesto.

Preguntas Sobre Quimioterapia para Hacerle a Su Veterinario

1. ¿Cuál es la esperanza de vida sin tratamiento?

2. ¿Cuál es la esperanza de vida ganada con el tratamiento?

3. ¿Qué agentes de quimioterapia le darán a mi perro?

4. ¿Cómo se administran?

5. ¿Cuál es el proceso?

6. ¿Cómo se evalúa la eficacia?

7. ¿Con qué frecuencia se administrará el tratamiento?

8. ¿Cuánto tiempo recibirá mi perro el tratamiento?

9. ¿Cuál es el costo estimado del tratamiento?

10. ¿Qué efectos secundarios podría experimentar mi perro?

11. ¿Qué signos clínicos debería preocuparme?

12. ¿Qué signos requieren que traiga a mi perro inmediatamente para examinarlo?

13. ¿A quién debo contactar después del horario de oficina si mi perro tiene síntomas que me preocupan?

Apoyar la recuperación de la quimioterapia

El cuerpo de su perro debe trabajar más para mantener una buena salud; no solo está luchando contra una enfermedad, sino que está trabajando para reparar el daño colateral de los agentes de quimioterapia.

Sea especialmente consciente de los síntomas del dolor; como sabemos, los perros son especialmente buenos para ocultar cualquier signo de que podrían estar sufriendo. Pero el dolor puede causar estrés y el estrés puede ser perjudicial para la salud general de su perro y el proceso de curación. Trabaje con su equipo veterinario para prevenirlo y tratarlo.

La presencia de cáncer puede provocar alteraciones significativas en la digestión de su perro. Hay algunos conceptos generales que se pueden seguir para proporcionar un buen apoyo nutricional: proporcionar una variedad de alimentos aromáticos y sabrosos; minimizar la alimentación de carbohidratos simples (almidones y azúcares, los estudios han demostrado que son combustible para el cáncer); dar alimentos con fuentes de proteínas de alta calidad; y considerar la adición de ácidos grasos omega 3. Si bien la nutrición óptima es ideal, puede reducirse a alimentar a su perro con lo que coma. Hay una miríada de suplementos que dicen ser de beneficio, pero muchos de estos son infundados y no probados; discuta cualquier suplemento que considere darle a su perro con el oncólogo.

Si su perro recibe quimioterapia durante cualquier período de tiempo, es posible que necesite tratamiento o medicamentos que no sean para el cáncer. Mientras esté en quimioterapia, no se deben administrar vacunas regulares, aunque se pueden administrar medicamentos preventivos para el gusano del corazón y las pulgas, siempre y cuando no estén contraindicados con la quimioterapia o la salud general de su perro. Siempre coordine la atención veterinaria regular con su oncólogo.

Otras áreas de apoyo que podría considerar incluyen acupuntura, quiropráctica, hierbas y remedios homeopáticos. Daisy recibe acupuntura dos veces al mes y toma suplementos herbales según lo prescrito por su veterinario holístico, que trabaja en estrecha colaboración con su oncólogo para verificar las interacciones entre medicamentos. Sus suplementos herbales se suspenden 24 horas antes y después de la administración de quimioterapia para reducir el potencial de interacciones.

Uno de los aspectos más importantes del tratamiento es mantener una actitud positiva y mantener la vida de su perro, y su vida, lo más normal posible. Haga ejercicio dentro de las capacidades de su perro, juegue y disfrute de cada momento. Si bien tenemos que recordar la realidad clínica, ¡lo mejor es centrarse en la realidad de su perro!

Sea el Defensor de su Perro

– Sea un tutor informado.

– Investiga la enfermedad específica de tu perro.

– Hable de sus hallazgos con el oncólogo de su perro.

– Únete o inicia un grupo de apoyo en línea.

– Registre todos los detalles sobre el comportamiento de su perro durante el tratamiento.

– Actúe rápidamente si se necesita atención médica inmediata.

– Familiarícese con anticipación sobre los posibles efectos secundarios.

Vivir para hoy, Prepararse para el mañana

Es probable que haya habido investigaciones y estudios (intente buscar en línea utilizando Google Scholar) sobre el tipo particular de cáncer de su perro. Estos estudios a menudo incluirán estadísticas como la mediana de los tiempos de supervivencia y los efectos secundarios de determinados agentes. Pueden ser desalentadores o alentadores. Hable de sus hallazgos con el oncólogo de su perro, pero recuerde que no hay una bola de cristal para predecir cómo podría reaccionar o responder su perro. Cada perro es único y cada cáncer que se desarrolla es único. Una enfermedad que se desarrolla en un perro puede no ser tratable en otro por una variedad de razones, como la ubicación de la enfermedad, la edad y la salud del perro, y el costo y la disponibilidad del tratamiento. Dicho esto, puede ser útil revisar las estadísticas, por extensas o limitadas que sean, y utilizarlas como directrices para sopesar los posibles riesgos y beneficios.

Siendo realistas, hay pocos cánceres que se pueden curar con quimioterapia. Algunos pueden entrar en remisión (sin evidencia detectable de la enfermedad) e incluso remisiones múltiples (como el linfoma). Otros pueden volverse estáticos (reducción y / o ningún avance de la enfermedad).

Recuerde, si decide iniciar la ruta de quimioterapia, puede interrumpirla en cualquier momento. Cuando comencé el tratamiento con Daisy, mi principio rector era que si afectaba su calidad de vida de alguna manera, cesaríamos la terapia de inmediato. Ha estado recibiendo quimioterapia por más de 16 meses, incluyendo mitoxantrona intravenosa, carboplatino y vinblastina; también probamos los medicamentos orales Leukeran (clorambucilo) y Palladia. Desafortunadamente, ninguno de ellos tuvo el efecto deseado de combatir la enfermedad, pero afortunadamente no tuvieron ningún efecto perjudicial para su bienestar. También recibió piroxicam (un AINE que tiene propiedades anticancerígenas) durante más de un año; no estamos seguros de si esto tuvo algún efecto en la enfermedad, pero parecía tener un efecto paliativo (ahora toma Deramaxx en su lugar).

Hubo un período en el que dejé de tratarla con agentes de quimioterapia convencionales, pero eso fue porque nos habíamos quedado sin opciones de medicamentos para su tipo particular de cáncer. En ese momento, la puse en una quimioterapia a base de hierbas según lo recomendado por su veterinario holístico. Continúa tomándolo ahora junto con un protocolo especial de combinación de dos agentes quimioterapéuticos desarrollado por su oncólogo. Ahora tenemos 18 meses desde el diagnóstico (su pronóstico fue de menos de un año) y puedo informar alegremente que su enfermedad es estática y que está feliz y luchadora. Vuelve a casa de sus visitas de oncología lista para jugar al frisbee.

La autora desea extender su más sincero agradecimiento a los increíbles y cariñosos oncólogos de Daisy, Jeffrey N. Bryan, DVM, MS, PhD, DACVIM (Oncología), en la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Missouri, y a Martin Crawford-Jakubiak, MLAS, DVM, DACVIM (Medicina Interna, Oncología), y a su maravilloso equipo en los Centros Sage para Especialidades Veterinarias y Atención de Emergencia en Concord, CA.

La autora Barbara Dobbins es una entrenadora de perros en pausa que se ha inspirado para regresar a la escuela para estudiar oncología veterinaria.