Es una vista familiar en todo el país: un símbolo de silla de ruedas azul y blanco que designa los espacios de estacionamiento para discapacitados. Y solo las personas que poseen permisos de estacionamiento válidos emitidos por el estado pueden usar estos espacios. Todos estamos de acuerdo en eso, ¿verdad? Esos permisos y espacios de estacionamiento para discapacitados están diseñados para personas que los necesitan, no para personas que se creen merecedoras de espacios de estacionamiento preferidos.

Sin embargo, en realidad hay una amplia variedad de razones por las que alguien podría necesitar un permiso de estacionamiento para discapacitados. Y debido a que hay tanta confusión, estamos analizando más a fondo quién califica para estos permisos, dónde trabajan y cómo obtenerlos.

Millones de estadounidenses tienen discapacidades físicas o problemas de salud que hacen que sea difícil moverse, y los espacios de estacionamiento para discapacitados los ayudan a manejar sus días con menos estrés, físico y de otro tipo.

Estos espacios de estacionamiento están restringidos para uso de personas que poseen un permiso de estacionamiento para discapacitados emitido por el estado. Estos permisos vienen en dos variedades:

• Etiquetas de plástico, o carteles, que cuelgan del espejo retrovisor
• Placas especiales para discapacitados

Ambas muestran el símbolo de la silla de ruedas, conocido como el Símbolo Internacional de Acceso (ISA).

El Departamento de Vehículos Motorizados de cada estado o una agencia similar expide permisos de discapacidad a personas que tienen problemas de movilidad o tienen otras complicaciones de salud que les impiden caminar distancias significativas. Estos permisos permiten que un automóvil se estacione en lugares dedicados para discapacitados cerca de la entrada. Muchos de estos espacios de estacionamiento incluyen espacio adicional para que las sillas de ruedas entren y salgan de un vehículo, cortes en la acera o rampas hasta la acera.Algunos estados o municipios pueden ofrecer beneficios adicionales a las personas con permisos para discapacitados, como estacionamiento gratuito en espacios con contador o estacionamientos gubernamentales, o pueden optar por no hacer cumplir los límites de tiempo en dichas áreas de estacionamiento.

Mientras tanto, si no tiene un permiso de estacionamiento para discapacitados o una matrícula adecuados, es ilegal estacionarse en un espacio de estacionamiento para discapacitados designado. Si bien las sanciones varían de un estado a otro, las infracciones pueden generar multas de varios cientos de dólares o más, así como otras sanciones.

¿Quién califica para un Permiso de Estacionamiento para discapacitados?

Al igual que con todo lo demás, las calificaciones específicas para un permiso de estacionamiento para discapacitados variarán de un estado a otro. En general, el criterio es la capacidad de una persona para caminar una distancia de 100 a 200 yardas sin tener que detenerse y descansar. También se pueden tener en cuenta otras cuestiones, como la facilidad de entrada y salida de un vehículo o la visión nocturna limitada. Algunas condiciones de salud que comúnmente califican a una persona para un permiso de discapacidad incluyen:

• Incapacidad para caminar sin el uso de un corsé, bastón, muleta, dispositivo protésico, silla de ruedas o dispositivo similar
• Enfermedades que limitan el caminar o la capacidad de usar las piernas
• Enfermedad pulmonar o cardíaca avanzada
• Problemas de visión, incluida la visión baja o parcial, particularmente por la noche
• Pérdida o deterioro significativo del uso de una o ambas piernas, o ambas manos
• Artritis
• Otras discapacidades neurológicas o de movilidad

Independientemente de si hay o no una condición física en la lista, si cree que usted o alguien que ama se beneficiaría de un permiso de discapacidad, asegúrese de consultar con un médico. Por ejemplo, algunos estados otorgarán permisos a las personas que usan oxígeno portátil o tienen una sensibilidad aguda a la luz solar que causa quemaduras y ampollas en la piel.

«No pareces discapacitado»: las discapacidades invisibles que califican

Los permisos de estacionamiento para discapacitados no son solo para personas en sillas de ruedas o muletas.

Aunque ciertamente hay personas que hacen mal uso de los permisos de estacionamiento para discapacitados, no significa que una persona esté cometiendo fraude solo porque no parezca discapacitada (lo que sea que eso signifique de todos modos). Hay muchas razones por las que alguien podría calificar para una etiqueta de discapacidad, y a menudo enfrentan acoso por su discapacidad invisible. Estos podrían incluir:

• Brain injuries and tumors
• Heart and lung conditions
• Back injuries
• Chronic pain
• Seizure disorders
• Organ transplants
• Hidden prosthetics
• Recent surgery
• Cancer treatment
• Chronic fatigue or fibromyalgia
• Short-term memory loss

If you si desea obtener más información sobre este problema, visite la Asociación de Discapacidades Invisibles para obtener información y recursos sobre cómo vivir con una discapacidad que otros no pueden ver.

¿Quién puede usar un permiso de estacionamiento temporal para discapacitados?

La mayoría de los estados también ofrecen pancartas para discapacidades temporales para mujeres embarazadas y personas con discapacidades a corto plazo. Por lo general, estos carteles tendrán una validez de hasta seis meses o hasta la fecha que su médico indique en la solicitud, lo que ocurra primero.

Las condiciones que pueden ser de calidad para un permiso temporal incluyen:

• Embarazo (especialmente para mujeres en reposo en cama modificado)
• Lesiones en las piernas (piernas rotas, lesiones en las rodillas, etc.)
• Recuperándose de ciertas cirugías (es decir. cirugía de espalda)
• Tratamientos para el cáncer (quimioterapia, radiación)
• Cualquier condición que afecte la movilidad o requiera una silla de ruedas, muletas o ayudas similares

¿Cómo obtener un Permiso de Estacionamiento para discapacitados?

Si cree que se beneficiaría de un permiso para discapacitados, el mejor lugar para comenzar es con su proveedor de atención médica primaria. Estos profesionales deben poder aconsejarle sobre los requisitos y si su condición calificaría o no. También tendrán que enviar una carta o completar formularios para documentar la enfermedad u otra discapacidad, por lo que es mejor saber de antemano que apoyan su reclamo.

Desde allí, visite el sitio web del Departamento de Vehículos Motorizados de su estado para obtener más información sobre el proceso. Es posible que pueda solicitar en línea o que tenga que hacer una cita con el personal del DMV. De cualquier manera, espere completar el papeleo sobre su situación y ser capaz de proporcionar documentación médica oficial.

Las tarifas para estos permisos varían entre los estados, algunos estados incluso proporcionan carteles gratuitos.

Reglas para Usar un Permiso de Estacionamiento para discapacitados

Cuando recibes un permiso para discapacitados, eres el único que tiene permiso legal para usarlo. Puede usarlo como conductor o pasajero de un vehículo, pero debe estar presente cuando se muestre el cartel. Dependiendo del estado y de la situación, el uso indebido deliberado de la pancarta puede conllevar la cancelación de su permiso, multas significativas (para el titular del permiso o la persona que lo usa, o ambos), servicio comunitario u otras sanciones. En otras palabras, simplemente no es una buena idea dejar que sus familiares y amigos «tomen prestado» su cartel para obtener estacionamiento preferido en un concierto, centro comercial u otros lugares, o incluso para hacer un recado en su nombre.

Además, la mayoría de los estados consideran que la forma de cartel del permiso es temporal. Por lo general, los propietarios tienen que renovarlos cada pocos años, proporcionando documentación adicional de un médico que verifique una discapacidad continua.

Viajar fuera del estado

Es de esperar que una placa de matrícula deshabilitada o un cartel colgante sean válidos en los 50 estados, pero no siempre es el caso.

Si planea hacer un viaje por carretera, es posible que tenga algunos problemas con un permiso de otro estado (especialmente si tiene un cartel en lugar de una matrícula). Por ejemplo, California requiere que los visitantes discapacitados soliciten un cartel de viaje de 90 días del DMV de California. Es común ver las placas de matrícula con discapacidad honradas en los 50 estados porque están unidas permanentemente a su vehículo y forman parte del registro de su vehículo, y no puede (legalmente) transferirlas entre vehículos. Sin embargo, las pancartas son temporales (incluso permanentes) y, dado que se pueden mover de un automóvil a otro, es posible que algunos estados no honren las versiones fuera del estado.Lo que esto significa es que es importante hacer su investigación con anticipación. Consulte con el DMV de cada estado que planea visitar para asegurarse de conocer las reglas dondequiera que vaya.

Debido a que las reglas varían mucho de un estado a otro, el sitio europeo disabledmotorists.eu ofrece una lista práctica de lo que necesita un conductor discapacitado en cada estado.