Los problemas de salud subyacentes pueden cambiar la lengua de varios colores. Algunos de estos problemas se aclaran por sí solos, mientras que otros requieren tratamiento.

A continuación, describimos varios colores de lengua y las afecciones médicas que probablemente los causen.

Negro

Una acumulación de queratina puede hacer que la lengua se vuelva negra. La queratina es una proteína presente en la piel, el cabello y las uñas.

De acuerdo con el Centro de Información de Enfermedades Raras y Genéticas, una acumulación de queratina puede hacer que la lengua se vuelva negra y peluda. Una acumulación puede ser el resultado de:

• mala higiene bucal
• los medicamentos, como algunos antibióticos
• el consumo de tabaco
• radioterapia
• Beber líquidos oscuros, como café o té negro, también puede ennegrecer la lengua.

En casos raros, la lengua negra es el resultado de una afección de salud más grave, como diabetes o VIH.

Blanco

Si la lengua palidece y desarrolla manchas blancas, esto puede ser el resultado de una infección micótica, como la candidiasis bucal.

La candidiasis bucal puede ser dolorosa y provocar la formación de manchas gruesas, blancas o rojas en la lengua. Una persona puede tener problemas para tragar o comer.

Otra posible causa es la leucoplasia. Esta afección hace que se formen manchas o placas blancas en la lengua y, a menudo, es el resultado del tabaquismo.

Además, la lengua puede parecer blanca debido al liquen plano, un tipo de erupción.

Púrpura

La lengua puede volverse púrpura como resultado de una mala circulación sanguínea o una afección cardíaca.

De acuerdo con el Departamento de Salud y Servicios Humanos, una lengua púrpura también puede ser un signo de la enfermedad de Kawasaki. Esta es una afección rara pero grave que causa inflamación de los vasos sanguíneos.

Rojo

La lengua también puede volverse roja y con baches, lo que puede indicar una deficiencia de vitamina B o escarlatina.

Alternativamente, estos cambios pueden ocurrir como parte de una reacción alérgica a un medicamento o alimento.

Una lengua roja y llena de baches también puede indicar glositis, inflamación de la lengua. En casos raros, es otro signo de la enfermedad de Kawasaki.

Un médico puede referirse a una lengua roja, hinchada y llena de baches como lengua de fresa.

Gris

De acuerdo con la Organización Nacional de Trastornos Raros, una afección llamada lengua geográfica puede causar la formación de manchas blancas grisáceas en la lengua. Luego se desarrollan líneas blancas entre estas manchas, dando a la lengua la apariencia de un mapa.

El eccema también puede causar este cambio de color. Un estudio de 2017 que involucró a 200 personas con eccema encontró que 43.el 5% de los participantes tenía la lengua gris o pálida.

Amarillo

El amarillamiento de la lengua suele ser el resultado del crecimiento de bacterias. Una higiene bucal deficiente y la boca seca pueden provocar un crecimiento excesivo de bacterias en la lengua.

Además, la lengua puede volverse amarilla antes de volverse negra y peluda. Esto ocurre cuando las papilas crecen, atrapando bacterias en la superficie de la lengua.

En casos raros, las afecciones de salud más graves hacen que la lengua se vuelva amarilla. Un estudio de 2019 sugiere que una lengua amarilla puede ser un signo de diabetes. Otra posible causa es la ictericia.

Naranja

Cuando la lengua se vuelve naranja, los mismos factores que dan como resultado el amarillamiento pueden ser responsables, como una higiene bucal deficiente o boca seca.

Ciertos antibióticos y alimentos también pueden tornar la lengua de color naranja, como los que tienen un alto contenido de betacaroteno. Este es el compuesto que le da color a las zanahorias.

Verde

La lengua puede volverse verde debido a la acumulación de bacterias, y las causas pueden ser las mismas que las de una lengua amarilla o blanca.

En algunos casos, se desarrolla una capa peluda o peluda.