Q: yo soy un 51 años de edad, hembra. Hace poco me operaron el tobillo. Fui tachado y emparejado en caso de transfusión de sangre. Acabo de recibir una tarjeta en el correo del hospital que dice «Restricción de transfusiones, Este paciente tiene los siguientes anticuerpos clínicamente significativos, Anti-Kell». ¿Qué significa esto? Sufro de anemia macrocítica, pero no he recibido transfusiones en los últimos 11 años.

A:Nuestros glóbulos rojos (y algunos tejidos) tienen sustancias químicas llamadas antígenos en su superficie y la capacidad de formar estos antígenos se rige por genes heredados de los padres. Estos antígenos pueden ser proteínas, carbohidratos u otras sustancias químicas complejas. La presencia de estos antígenos (y sus anticuerpos) ha dado lugar a sistemas de grupos sanguíneos y desempeñan un papel en la transfusión de sangre y la tipificación de tejidos. Actualmente se conocen alrededor de 30 sistemas de grupos sanguíneos diferentes en humanos, pero los de importancia clínica son el sistema ABO, el sistema Rh, Kell,MNS, Lewis, etc. La importancia de los sistemas de grupos sanguíneos radica en la medicina de transfusión y trasplante, ya que solo podemos recibir sangre (u órgano) de un individuo cuyo grupo sanguíneo coincida con el nuestro. En caso de desajuste, el sistema inmunitario del cuerpo reconoce el antígeno «extraño» y lo combate, lo que conduce a estados de enfermedad. Por lo tanto, la coincidencia de grupos sanguíneos se realiza de modo que se seleccione sangre (o tejido) compatible.El sistema de antígeno Kell (o sistema Kell-Cellano) fue nombrado en honor a la familia de la productora de anticuerpos Sra. Kellacher. Es uno de los principales sistemas antigénicos de los glóbulos rojos humanos y es importante en la medicina de transfusión porque los anticuerpos pueden causar reacciones graves a la transfusión de sangre incompatible y enfermedad hemolítica en recién nacidos (HDN). Se compone de más de 20 antígenos diferentes (KEL1 a KEL24), que están codificados por un complejo génico presente en el cromosoma 7. El antígeno k (Cellano o K2) es mucho más común que el antígeno K (Kell o K1). Aproximadamente el 9% de la población tiene el fenotipo de glóbulos rojos K1 y se desarrollan anticuerpos contra K1 en aproximadamente el 5% de las personas que reciben una sola unidad de sangre incompatible. La razón está relacionada con la aloinmunización por transfusión frecuente por antígeno Kell y la baja frecuencia del gen K:1 entre los padres. La hemólisis de Kell es grave en aproximadamente la mitad de los casos.
La aloinmunización de Kell en mujeres puede ser causada por el embarazo con un bebé con Kell positivo o, más comúnmente, después de una transfusión con sangre con Kell positivo, p. ej. las personas que carecen de un antígeno Kell específico pueden desarrollar anticuerpos contra antígenos Kell cuando se transfunden con sangre que contenga ese antígeno o cuando se expongan a glóbulos rojos que contengan ese antígeno. Las transfusiones de sangre posteriores pueden estar marcadas por la destrucción de las nuevas células por estos anticuerpos. Las personas sin antígenos Kell (K0), deben ser transfundidas con sangre de donantes que también son K0 para prevenir la hemólisis. La anemia hemolítica autoinmune (AHA) ocurre cuando el cuerpo produce un anticuerpo contra un antígeno de un grupo sanguíneo en sus propios glóbulos rojos. Los anticuerpos conducen a la destrucción de los glóbulos rojos con la anemia resultante. La mayoría de los casos de sensibilización a la Kell son secundarios a transfusiones de glóbulos rojos incompatibles, ya que la sangre no se compara de forma rutinaria con el antígeno Kell.El antígeno K (K1) es muy inmunogénico y causa reacciones fuertes en caso de transfusión de sangre no coincidente y anemia fetal severa en madres sensibilizadas. Se produce solo después de la exposición al antígeno como resultado del embarazo o de transfusiones de sangre repetidas y, por lo tanto, el anticuerpo anti-K se observa con frecuencia en individuos. El antígeno k (K2) también es inmunogénico, pero como está presente en la mayoría de los individuos, el anticuerpo anti-k es mucho menos común.Usted debe ser investigado para la anemia macrocítica para que sea tratada apropiadamente.