Entre las nueve especialidades dentales reconocidas por la Asociación Dental Americana, un prostodoncista se enfoca en reparar dientes dañados o reemplazar dientes faltantes con dispositivos artificiales como implantes dentales, dentaduras postizas, coronas, puentes y carillas. Aunque muchos dentistas tradicionales también pueden proporcionar estos servicios, los prostodoncistas tienen una amplia experiencia trabajando en casos dentales delicados que necesitan un especialista.

Vea un video para aprender lo que hace un prostodoncista.

Cómo convertirse en prostodoncista

Se proyecta que cada año en los Estados Unidos, casi 300,000 personas tienen implantes dentales colocados dentro de sus bocas. Ya sea debido a un accidente, para reparar una afección congénita o simplemente debido a la edad, la realidad es que la odontología cosmética ha aumentado significativamente en los últimos años. Y lo creas o no, el nivel de interés de los nuevos estudiantes universitarios que tienen ambiciones de aprender a convertirse en prostodoncistas también está aumentando drásticamente.

Primero debe obtener un título de licenciatura. Querrás elegir una licenciatura que se concentre en estudios generales de biología, fisiología, química, física y anatomía humana. También puede considerar tomar cursos de psicología y sociología, ya que estas clases pueden ayudarlo a comprender mejor a las personas, los temores que habitualmente surgen al visitar a un dentista y cómo ofrecer una mejor atención al paciente cuando trabaja con pacientes.

A continuación, debe convertirse en un DDM o DDS con licencia asistiendo a una escuela de odontología en una Universidad o Facultad de Odontología acreditada. Los primeros dos años de estudio tienden a centrarse en el aprendizaje de las ciencias y procedimientos dentales iniciales que se inculcan tanto en el laboratorio como en el aula.
Los dos últimos años se transfieren a estudios clínicos, donde los futuros dentistas tomarán lo aprendido en el aula y lo aplicarán a la experiencia práctica impartida por dentistas que también han recibido su doctorado. Los estudiantes trabajan en grupos, donde aprenden a diagnosticar y tratar a pacientes adultos bajo supervisión directa. Una vez que el solicitante haya completado los exámenes de la escuela de odontología, se convertirá en un DDS (Doctor en Cirugía Dental) o en un DMD (Doctor en Medicina en Odontología).

Para obtener una licencia para practicar odontología en los Estados Unidos, debe completar los Exámenes Dentales de la Junta Nacional, supervisados por la Asociación Dental Americana. Este examen consta de 2 partes:

1. Un examen escrito, que tiene por objeto poner a prueba el conocimiento general de la salud bucal.
2. El examen clínico, que solo se puede realizar una vez que el candidato ha aprobado con éxito la primera parte.

Cada estado tiene un requisito previo de licencia específico para ejercer en su estado y requiere que los dentistas continúen su educación para mantener su licencia asistiendo a clases o seminarios educativos.

Finalmente, para convertirse en prostodoncista, debe completar una capacitación de residencia directamente después de graduarse de la universidad dental y completar con éxito el examen NBD. Este es un programa de 3 años (separado en cuartos, la mayoría de las veces por el hospital u organización profesional que ofrece la capacitación de residencia). Durante esta residencia, los candidatos recibirán capacitación intensiva en las manos en numerosos sectores de esta especialidad, que incluyen:

• Prótesis fija
• Prótesis removible
• Prótesis de implantes
• Prótesis maxilofacial

Un tema común entre los programas de residencia en prostodoncia es que a menudo se limitan a grupos muy pequeños. Esta es una buena noticia para los residentes, ya que pueden establecer relaciones cercanas con mentores experimentados certificados por la junta. El énfasis principal de la residencia está en la práctica clínica; sin embargo, también es fuerte en la capacitación en investigación.

La capacitación de residencia también se centrará en muchos otros estudios básicos relacionados con la práctica general de la prostodoncia, que incluyen:

• Bioestadística
• Técnicas de laboratorio dental
• Oncología médica
• Cirugía otorrinolaringológica
• Oncología radioterápica

Muchos prostodoncistas trabajan con pacientes con cáncer oral. Como tal, necesitan tener una comprensión clara de cómo cuidar correctamente a los pacientes quirúrgicos y los métodos interdisciplinarios para tratar a aquellos que actualmente se someten a radioterapia y quimioterapia.

Una vez que se haya completado la residencia, tendrá la oportunidad de presentarse ante la Junta Americana de Prostodoncia para recibir la certificación de la junta. Este examen es difícil, ya que incluye exámenes orales, escritos y clínicos, todos los cuales deben aprobarse con altos estándares para obtener la certificación de la junta.

También tiene la opción de continuar su formación en prótesis/prótesis maxilofaciales (o Prótesis Oral y Maxilofacial). Esta es una súper especialidad de prostodoncia. Todos los prostodoncistas maxilofaciales son, en primer lugar, prostodoncistas y luego obtienen capacitación de beca por un año únicamente en prótesis maxilofaciales que abarcan tratamientos quirúrgicos orales y prostodónticos.

Los prostodoncistas maxilofaciales se ocupan de pacientes con insuficiencia congénita del área de la cabeza y el cuello debido a deficiencias al nacer, cáncer, cirugía o traumatismo. Los obturadores maxilares, las prótesis de ayuda al habla (en el pasado conocidas como obturadores faríngeos/de paladar blando) y las prótesis de resección mandibular son las prótesis más prevalentes planificadas por los prostodoncistas maxilofaciales.

Descripción del trabajo de un prostodoncista

Los prostodoncistas ofrecen numerosos servicios especializados que utilizan técnicas de vanguardia para reparar eficazmente defectos congénitos, incluidos problemas que surgen de lesiones traumáticas o negligencia. Algunos de estos servicios incluyen:

• Ajuste y colocación adecuados de coronas, puentes y dentaduras postizas sólidas o removibles
• Ajuste y colocación de implantes dentales
• Repare los trastornos de la articulación Temporomandibular de la mandíbula (trastornos de la articulación temporomandibular), incluidos los trastornos del sueño o los ronquidos
• Reparaciones de daños traumáticos en la boca y los dientes
• Cirugía de reconstrucción integral del cáncer bucal

Como prostodoncista, puede trabajar en una práctica dental muy grande o abierta su propia práctica especializada . Diseñarás planes de tratamiento y trabajarás con otros dentistas para restaurar los dientes perdidos y las estructuras dentales por razones estéticas o funcionales. Este proceso se realiza a través de la creación e implantación de coronas, puentes y otros dispositivos dentales protésicos. Algunas de las afecciones que puede tratar incluyen el Trastorno de la Articulación Temporomandibular (ATM), la apnea del sueño y el cáncer oral.

Las subespecialidades en prostodoncia incluyen odontología estética, dentaduras postizas y prostodoncia maxilofacial, que se ocupan particularmente de la rehabilitación de anormalidades de cabeza, cuello y cara. La investigación y la enseñanza también son opciones de carrera para los prostodoncistas.

La responsabilidad del cuidado de un prostodoncista se describe mejor como el «arquitecto oral» del grupo dental. Diseñan planes de tratamiento y armonizan las secuencias de tratamiento con especialistas dentales o médicos y también con dentistas generales para proporcionar la atención más completa y completa a los pacientes.

La experiencia clínica del prostodoncista consta principalmente de 2 componentes:

• Diagnóstico, planificación del tratamiento y prevención. La identificación de la causa de la caries y la corrosión bucales es un elemento clave para cualquier tratamiento dental con el fin de detener la progresión de la enfermedad, disminuir su impacto en el entorno bucal, desarrollar una estrategia de tratamiento eficaz y detener la recurrencia futura.
• Tratamiento dental con una amplia colección de soluciones que incluyen empastes, dentaduras postizas, carillas, coronas, puentes, férulas/protectores nocturnos, implantes y odontología cosmética.

Transcripción de video de carrera de prostodoncista

Los prostodoncistas (un tipo de dentista) son como arquitectos de la boca. En lugar de diseñar edificios, crean planos y estructuras para las mandíbulas y los dientes de las personas. Ya sea que las mandíbulas o la boca de un paciente se dañen por un accidente o enfermedad, o se desarrollen incorrectamente, estos profesionales restauran la función perdida y una apariencia saludable. Muchas personas han oído hablar de coronas dentales, puentes y dentaduras postizas.

Los prostodoncistas utilizan estas y otras estructuras para facilitar que los pacientes mastiquen, hablen y sonrían. Deben medir cuidadosamente las dimensiones faciales inferiores del paciente para que cualquier prótesis dental o pieza artificial se ajuste cómodamente. Los prostodoncistas pueden diseñar y construir prótesis para pacientes o supervisar su construcción por técnicos dentales y trabajadores de laboratorio. Los prostodoncistas a menudo colaboran con otros dentistas y profesionales de la salud para planificar o proporcionar tratamiento. Por lo general, trabajan a tiempo completo.

Los prostodoncistas generalmente necesitan un título de doctorado de la escuela de odontología, una licencia de odontología y tres años de capacitación práctica en residencia. Los candidatos también deben obtener una certificación de especialidad en prostodoncia. Con tanta educación y capacitación, sus pacientes sabrán que ha tenido tiempo de sumergirse en los últimos desarrollos de la industria.

Citas de artículos

Oficina de Estadísticas Laborales, Departamento de Trabajo de los Estados Unidos, Empleo Ocupacional y Salarios, mayo de 2016, Prostodoncistas.

Centro Nacional para el Desarrollo de la Red. 29-1024.00. O * NET en línea.

Asociación Dental Americana. Definiciones de Especialidad y Educación y Carreras.

El video de la carrera es de dominio público del Departamento de Trabajo, Empleo y Administración de Capacitación de los EE.