Desde ensayos virales hasta biografías aclamadas, la no ficción creativa es uno de los géneros literarios de más rápido crecimiento, incluso si su nombre suena como una contradicción en los términos. Llamada CNF para abreviar, esta forma rica y espaciosa combina la elegancia de la poesía con el rigor del reportaje, recordando la famosa cita de Keats:

La belleza es verdad, la belleza de la verdad,—eso es todo lo que conoces en la tierra, y todo lo que necesitas saber.

¿Quieres saber más? Bienvenido a Creative Nonfiction 101! En esta publicación, te guiaremos a través de los entresijos del género y sus subcategorías principales, todos enriquecidos con ejemplos de los mejores libros creativos de no ficción del mercado. Y para aquellos que se sientan tentados a probar suerte en el género, lo completamos todo con consejos simples pero poderosos para crear sus propios CNF atractivos.

¿Qué es la no ficción creativa?

No ficción creativa, es un género de escritura creativa que trata el material fáctico de una manera literaria. Aplica técnicas extraídas de la ficción literaria y la poesía al contenido que podría estar en casa en una revista o libro de texto. También conocido como no ficción literaria, no ficción narrativa y verfábula, es elegante y preciso. En su mejor momento, CNF combina el virtuosismo técnico de una novela bien elaborada con el rigor comprobado de los informes.

Para una definición de no ficción creativa que es un poco más, bueno, creativa, escucha a Lee Gutkind, uno de los profesionales y defensores más conocidos del género. Describe el género como»historias reales bien contadas». Gutkind lo sabría: prácticamente fue pionero en la CNF, fundando la primera revista dedicada por completo a ella y presidiendo programas creativos de MFA de no ficción que ayudaron a llevarla a la corriente literaria.

Como enfatiza la definición de Gutkind, CNF se trata de contar historias. Los ratones de biblioteca recurren a ella por las mismas razones por las que aprenden ficción: quieren entretenerse. Ahora, el entretenimiento no tiene un «éxito de taquilla» o un «modo de lectura en la playa», todas emociones accesibles y clichés reconfortantes. Después de todo, una gran novela puede acelerar tu mente, romper tu corazón o cambiar la forma en que ves el mundo, como un par de lentes que enfocan tus ojos.

El punto es, los lectores recurren a CNF para el disfrute. No lo consumen principalmente para información, aunque puedes aprender mucho al leerlo.

Géneros y formas creativos de no ficción

A estas alturas, ya debería tener una idea de cómo este género puede ser creativo y no ficticio: se apoya en los pilares gemelos del alto estilo y la verdad irreprochable. Pero como forma literaria, es increíblemente espaciosa, por lo que es un poco difícil de precisar. Después de todo, la etiqueta abarca obras desde la escritura de alimentos hasta blogs de ciencia, y abarca desde la biografía de Alexander Hamilton de Ron Chernow, la inspiración para el exitoso musical, hasta el ensayo viral de Natalie Beach sobre su amistad tóxica con la influencer de Instagram Caroline Calloway. Puede ser tan largo como un libro o lo suficientemente corto como para caber en la parte posterior de una caja de cereales.

Ahora, echemos un vistazo a algunos de los tipos más comunes de no ficción creativa, y algunos de los mejores ejemplos de cada categoría. Esta no es una lista exhaustiva de todos los subgéneros bajo el paraguas de CNF (hay muchos más géneros de no ficción), pero le ayudará a identificar y comprender lo que la no ficción creativa tiene para ofrecer.

Memorias

Este género de no ficción lleva una pátina de comercialismo, que lo empaña a los ojos de algunos escritores. Piensa en la palabra «memorias», ¿y qué te viene a la mente? Relatos de celebridades escritos por fantasmas que se alinean en los estantes de las librerías de aeropuertos o cuentas espeluznantes de abuso y adicción que encabezan las listas de bestseller. Lo más condenatorio de todo es que los iconos de las rom-com siguen siendo utilizados para protagonizar adaptaciones de éxito de taquilla del viaje de autodescubrimiento de alguien en el Sur Global.

Es cierto que este espacio está un poco abarrotado, y los memoiristas que lo hacen grande, lo suficientemente grande como para que Julia Roberts los interprete, a menudo sazonan sus historias de vida con una fuerte dosis de sensacionalismo. Pero eso no significa que el género esté lleno de basura pulposa. Muchos memoiristas han elevado el género a través de su hábil narración y reflexión reflexiva.

Ejemplos

El Año del Pensamiento Mágico por Joan Didion. Esta meditación sobre el luto es a la vez cerebral y desgarradora, ya que Didion entrelaza su propia experiencia de viudez con la investigación sobre la naturaleza del duelo. El resultado es la exploración definitiva de la pérdida, y uno de los 100 mejores libros de The Guardian del siglo XXI.

The Collected Schizophrenias by Esmé Weijun Wang. Las memorias de enfermedades mentales han sido una industria casi artesanal virtual desde los años 90, cuando libros como Prozac Nation y Girl, Interrumpidos se convirtieron en nombres familiares y éxitos de taquilla. La mirada sutil e incisiva de Wang a su propia experiencia con el trastorno esquizoafectivo lleva este desgastado género a nuevas alturas, lo que lo convierte en uno de los mejores libros de 2019.

Ensayos personales

Ensayos personales condensan el enfoque en primera persona y el alcance íntimo de las memorias en un paquete más pequeño y ajustado. Como resultado, tienden a ser más restringidos en su alcance: se canalizan hacia un solo tema o cadena narrativa dentro de la vasta biblioteca de la experiencia personal del autor.

Al igual que su equivalente en formato largo, el ensayo personal ha tenido que lidiar con una reputación de confesionarios torpes y sensacionalismo barato. Solo piense en el auge de los ensayos personales de clickbaity de finales de agosto, que vio a escritores de Internet jóvenes e inexpertos, en su mayoría mujeres, volverse virales por revelar sus secretos más oscuros en línea.

Aún así, al igual que con sus contrapartes de larga duración, los ensayos personales tienen mucho que ofrecer a los escritores que esperan aprender el arte de decir la verdad como una historia fascinante. Internet está lleno de ejemplos elocuentes e incisivos de este tipo de trabajo. Pero también hay numerosas colecciones de ensayos que vale la pena explorar.

Ejemplos

Los exámenes de Empatía por Leslie Jamison. Esta colección ampliamente aclamada aborda grandes ideas (¿Por qué el dolor se realiza tan a menudo? ¿Se puede poner la empatía en un uso dañino?) poniéndolos en tierra en lo personal. Ya sea que esté hablando del sistema de justicia o de reality TV, Jamison escribe con vulnerabilidad y aplomo, usando su propia experiencia vivida como punto de partida para pensar profundamente sobre la naturaleza de la empatía en sí.

Me Talk Pretty One Day por David Sedaris. Los ingeniosos ensayos de Sedaris son una clase magistral de voz. Te encontrarás agarrándote de los costados en la primera lectura, solo para volver atrás y descubrir cómo te hizo reír tanto. Esta colección demuestra que los ensayos personales no tienen que comerciar con la miseria y el sensacionalismo para golpear el humor duro; el humor puede ser igual de poderoso cuando se trata de forjar una conexión con su lector.

Biografías

Las biografías pueden ser obras monumentales de erudición histórica, escritas en la prosa densa y espolvoreada de tiza de la academia y llenas de notas finales minuciosas en latín y griego. También pueden ser narrativas tan cautivadoras que rozan la nigromancia literaria, dando vida a luminarias muertas hace mucho tiempo más vívidamente que Keira Knightley con falda de aro y perneras.

Por supuesto, la precisión rigurosa no significa que tenga que escribir en un estilo que induce al sueño. Las mejores biografías se asientan sobre un cimiento de erudición cuidadosa. Pero también interpretan su evidencia con imaginación y la presentan en forma de historia, blandiendo la habilidad de un novelista para la trama y la caracterización para hacer que sus sujetos se sientan tan reales como su vecino de al lado.

Ejemplos

American Prometheus de Kai Bird y Martin J. Sherwin. Esta biografía erudita, pero eminentemente legible, le muestra cómo representar una figura histórica más grande que la vida a escala humana. Sigue a J. Robert Oppenheimer, el padre de la bomba atómica, desde su infancia como un soñador tímido hasta sus intentos, al final de su vida, de lidiar con la violencia de su legado.

The Immortal Life of Henrietta Lacks de Rebecca Skloot. Investigada exhaustivamente y con un estilo vivo, esta biografía poco convencional dirige su mirada a un tipo diferente de héroe científico: no una intrépida investigadora, sino una mujer cuyo material genético salvó innumerables vidas, todo sin su conocimiento o consentimiento. Henrietta Lacks, una pobre granjera negra del sur de Estados Unidos, murió en 1951, pero sus células siguen vivas, cosechadas de su cuello uterino durante el tratamiento del cáncer, siguen vivas, utilizadas como forraje para la investigación científica. Skloot profundiza en todos los temas en juego en su notable historia, desde el racismo y la pobreza hasta la ética médica.

Crítica literaria

Como «biografía», el mismo término «crítica literaria» puede evocar algo tweedy y aburrido: más adecuado para un programa de estudios de posgrado que la lista de lectura obligatoria de un ratón de biblioteca civil. Pero no todas las obras de lit-crit se leen como disertaciones cargadas de jerga, algunas de ellas son tan fascinantes como los libros que analizan, difuminando las líneas entre la crítica literaria y la literatura, punto.

Muchos de los críticos más agudos también son poetas y editores de poesía, novelistas y escritores de cuentos, lo que les da una profunda conciencia de la técnica literaria y la capacidad de expresar sus ideas con elegancia y estilo. Ahondar en su trabajo puede sentirse profundamente íntimo: estás invitado a compartir su experiencia como lector, la experiencia más privada que existe.

Ejemplos

Eros el Agridulce por Anne Carson. Poeta y traductora conocida por su verso brillante y afilado a cuchillo, Carson derrocha toda su facilidad para el lenguaje en este examen del amor erótico en la literatura y la filosofía, desde Safo hasta Platón. La crítica resultante es tan hermosa como la poesía que critica.

Pasiones de la Mente por A. S. Byatt. Una novelista de renombre, Byatt atrapó a un Booker por su inteligente romance histórico, Possession. En esta hermosa colección de ensayos, sin embargo, muestra sus considerables habilidades como crítica literaria, escribiendo con perspicacia y, por supuesto, pasión en escritores desde Toni Morrison hasta Sylvia Plath. Entrelaza su análisis con discusiones sobre su propio enfoque de la artesanía, lo que hace que esta colección sea especialmente valiosa para los escritores.

Periodismo literario

Tal vez ya tengas un gusto por la «forma larga», el tipo de no ficción que encuentras en medios como Longreads y Narrativamente, es rico en detalles embriagadores de la vida real e intriga literaria. Si es así, entonces eres un fanático del periodismo literario. También conocida como periodismo narrativo o ensayos reportados, esta categoría abarca subgéneros como escritura de viajes, escritura científica, escritura de alimentos e incluso crimen verdadero. Pero todo esto combina la integridad periodística con la atención de la alta literatura a la elaboración de escenas y temas de comunicación.

Generalmente se espera que los reporteros permanezcan objetivos, tomando una vista de pájaro de las noticias de última hora a medida que se desarrollan. Pero a los periodistas literarios se les permite dejar espacio en su escritura para sus propias perspectivas: se sumergen en la misma acción que relatan. Piense en ellos como personajes y narradores, pero cada palabra que escriben es verdadera.

Ejemplos

The Botany of Desire: A Plant’s Eye View of the World por Michael Pollan. Una clase magistral de periodismo literario, El Cuerpo del Deseo se encuentra en la intersección de la escritura de alimentos y la escritura científica. También ayudó a establecer a Pollan como el experto en todas las cosas culinarias. Aunque pretende ofrecer una «visión del mundo a vista de planta», se trata tanto de los deseos humanos como del mundo natural.

Trick Mirror: Reflexiones sobre el Autoengaño por Jia Tolentino. exalumno de Jezabel y pilar de los neoyorquinos, Tolentino es uno de los escritores de Internet más perspicaces del juego, que logra éxitos adictivos en todas las cosas de la cultura pop, todo sin sacrificar el análisis sólido y el pensamiento original. No es de extrañar que la llamen la Joan Didion milenaria. Las piezas recopiladas en Trick Mirror muestran a Tolentino en su mejor momento, abordando temas candentes como la cultura de los estafadores y la señalización de virtudes en línea con su ingenio característico.

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Cómo escribir no ficción creativa

Una vez que haya tenido la oportunidad de leer algunos de los grandes de CNF, es posible que desee probar suerte en el género. Si no te sientes con ganas de repasar de inmediato las memorias de un libro, te recomendamos que pruebes las aguas con una pieza más corta. En nuestra lista de revistas literarias encontrará muchas revistas creativas de no ficción interesadas en publicar trabajos de primera categoría. Así que si terminas elaborando un ensayo del que estás orgulloso, puedes enviarlo al mundo.

Ya sea que estés escribiendo 300 páginas sobre tus secretos más sombríos o 300 palabras sobre una especie oscura de ciervo, tenemos tres consejos simples para ayudarte a hacer que tu CNF sea lo más atractivo posible.

Haz tu investigación

La naturaleza de esta investigación depende del tipo de CNF que estés escribiendo. Pero no importa la forma que tome, es importante hacerlo. Después de todo, no puedes inventar cosas. Los periodistas literarios tienen fuentes para entrevistar, mientras que los biógrafos pueden enumerar algunos libros para leer y archivos para visitar. Pero incluso los memoiristas no están exentos. Después de todo, lo último que necesitas es un escándalo literario a la manera de Un millón de Pequeñas Piezas de James Frey, en el que estás expuesto como un fabulista a todos tus lectores.

Incluso si no estás tratando activamente de engañar a los ojos de nadie, a diferencia de Frey, es importante tener en cuenta que, bueno, las mentes son imperfectas. Incluso los cerebros más brillantes confabulan detalles falsos y filtran recuerdos, como el agua a través de un colador.

por supuesto, es posible tematizar la falta de fiabilidad de la memoria. Pero aun así, deberías intentar comprobarte los hechos a medida que avanzas. Verifique cualquier cosa que pueda verificarse a través de fuentes externas, desde la población de su ciudad natal de la infancia hasta el apellido de soltera de su tía abuela.

Traza tu estructura

Al igual que los novelistas y autores de cuentos, los escritores que trabajan en este género tienden a organizar su material en escenas. En lugar de someter al lector a un aluvión monótono de hechos, se atienen a la regla milenaria de «mostrar, no contar.»Encontrarás maestros de CNF que arreglan ingeniosamente las verdades detrás de su trabajo en atractivas piezas, cada una llena de tensión y llena de temas.

Eso significa que, como escritor de CNF, haría bien en esbozar la historia que está tratando de contar, al igual que un novelista que disputa una trama ficticia. Piense en las escenas que le interesan y planifique cómo encajan.

Pule tu prosa

A estas alturas, te has asegurado de tener todos los hechos, y tu historia capaz de resistir el interrogatorio más hostil si, por alguna razón, te arrastran al estrado de testigos. No solo eso, has organizado tu material en una historia coherente y simplificada. Cada escena es fragante con emoción, y fluyen junto con el ritmo inexorable de un drama griego.

Ahora, es el momento de poner lo «creativo» en la no ficción creativa. Concéntrate en tu idioma y asegúrate de haber elaborado cada oración con cuidado. Revisa tus metáforas para asegurarte de que sean originales y adecuadas. Luego, lea cada párrafo en voz alta para ver si tocan el ritmo correcto en el oído. Cuando haya terminado de revisar su manuscrito, es posible que incluso desee encontrar un editor profesional de no ficción para darle un brillo adicional.

Has escrito una historia poderosa, ahora depende de ti asegurarte de que tu estilo le haga justicia.