El Renacimiento griego es un estilo de arquitectura inspirado en la simetría, proporción, simplicidad y elegancia de los antiguos templos griegos del siglo V a.C. En los Estados Unidos, el Renacimiento Griego alcanzó su máxima popularidad entre 1825 y 1860, que fue el comienzo de la Guerra Civil. Se convirtió en el primer estilo arquitectónico nacional dominante en los Estados Unidos, ya que se extendió desde la Costa Este a través del país hasta la Costa Oeste.

Historia de la Arquitectura del Renacimiento Griego

Se dice que el arquitecto británico James «Ateniense» Stuart fue el primero en introducir el Renacimiento Griego en Gran Bretaña. Inspirado por la belleza clásica de la arquitectura que descubrió en un viaje a Grecia en 1758, Stuart documentó sus descubrimientos y publicó Antigüedades de Atenas en 1762, produciendo el primer libro de referencia del mundo que detalla la arquitectura griega clásica. Aunque Stuart murió en 1788 antes de que se convirtiera en una tendencia en toda regla en Inglaterra y Europa en las décadas de 1820 y 30, se le atribuye ampliamente haber ayudado a difundir el estilo del Renacimiento griego fuera de su país de origen.

Pero fue en América donde el Renacimiento griego florecería por completo. Como una nueva democracia, los estadounidenses del siglo XIX se inspiraron en el lugar de nacimiento de la democracia y en la cultura, el arte y la filosofía griegos y todo el simbolismo y el significado que tenía para una nación en medio de definirse a sí misma. Los estadounidenses comenzaron a rechazar el estilo federal con sus influencias británicas y buscaron un estilo estadounidense con raíces democráticas genuinas. La Guerra de Independencia griega (1821-1832) fue otra fuerza impulsora que animó a los estadounidenses a abrazar los valores de un país que había creado la democracia y luchaba por su independencia del Imperio Otomano.

Y así, con la antigua Grecia como su musa, todo lo antiguo volvió a ser nuevo a medida que comenzaron los desarrolladores y constructores estadounidenses forjar el renacimiento griego como un estilo nacional dominante en todo el país, dejando a su paso edificios del capitolio estatal, bancos, iglesias de Nueva Inglaterra, casas adosadas urbanas, cabañas con galerías y casas de plantaciones del sur.

Una de las razones por las que el estilo fue capaz de extenderse tan rápidamente en una época en la que la mayoría de los desarrolladores y constructores actuaban como sus propios arquitectos (un lujo todavía reservado para los ricos en ese momento) fue la existencia de libros de patrones arquitectónicos como «The American Builder’s Companion» de Asher Benjamin, «The Builder’s Assistant» de John Haviland y «The Beauties of Modern Architecture» de Minard Lafever que permitieron a los desarrolladores/constructores de la época copiar elementos del Renacimiento griego en gran número.

As Greek Revival flourished and spread across the U.S., se adaptó a los gustos locales, materiales de construcción y estilos, lo que dio lugar a variaciones regionales estadounidenses en el estilo, como las cabañas de una sola planta con galerías y las casas adosadas de estilo neogriego de doble galería de Nueva Orleans o los edificios de estilo Neogriego de ladrillo y las casas adosadas con columnas (1832-33) en Lafayette Street en Manhattan, que se cree que fueron construidas por el arquitecto y planificador Andrew Jackson Davis, a quien se le atribuye ampliamente la introducción del estilo neogriego en Nueva York.

Características de la Arquitectura del Renacimiento griego

Características exteriores

• Fachada de estilo de templo griego con atrevidas columnas redondas, cuadradas o incluso octogonales en madera o estuco
• Columnas blancas pintadas para imitar el mármol utilizado en la antigua Grecia
• Edificio renderizado en madera, estuco, ladrillo o piedra rojiza
• Detalles dóricos, jónicos o corintios
• Techos suavemente inclinados con hastial frentes
• Elaborados bordes de puerta
• Entablamentos moldeados entre el techo y las columnas
• Pilastras
• Porche delantero o entradas de pórtico cubierto

Interior Características

• Simple, bastante abierta, diseños
• Elegante proporciones
• Altura salón de piso de ventanas y puertas
• Adornado yeserías techos
• Llano paredes de yeso
• Amplia con pisos de tablón
• Ornamentado techo mantos hechos a menudo de color gris claro o más caro mármol negro y dorado

Mientras que la arquitectura neoclásica de los siglos XVIII y XIX se inspiró en la arquitectura clásica de los templos griegos y la arquitectura religiosa, militar y cívica del Imperio Romano, la arquitectura neoclásica tiende a centrarse ampliamente en todo el volumen de una estructura, mientras que el renacimiento griego se define por el uso de elementos clásicos.

Datos interesantes sobre la Arquitectura del Renacimiento Griego

Uno de los elementos característicos de la arquitectura del Renacimiento griego son sus imponentes y fácilmente identificables columnas blancas pintadas inspiradas en mármol blanco utilizado en los templos de la antigua Grecia, como el Partenón. Irónicamente, el mármol blanco de estos edificios antiguos estaba pintado originalmente en colores primarios, y no se parecía a las columnas blanqueadas que el arquitecto británico James Stuart documentó en sus viajes a mediados del siglo XVIII y que llegaron a definir el estilo hasta nuestros días. En los estados UNIDOS, las columnas generalmente están hechas de materiales más accesibles como madera o estuco y pintadas de blanco, a veces con técnicas de pintura decorativa para imitar el mármol.

La arquitectura del Renacimiento griego fue precedida por el Estilo neoclásico Federal del que la Casa Blanca (construida en 1792-1800) es un excelente ejemplo, con detalles inspirados en la arquitectura jónica griega clásica. El renacimiento griego fue seguido por el estilo italiano, y muchos edificios de transición son una mezcla de renacimiento clásico que combinan elementos de estos tres estilos.