Normalmente, los caballos viven hasta los 33 años de edad. Sin embargo, muchos viven mucho más tiempo, y varios caballos han alcanzado los 50 años o más. Desafortunadamente, no es fácil identificar al caballo más viejo o de más larga vida.

Muchos caballos puros o de raza parcial tienen documentos de registro que registran cuándo nacieron y otros pueden tener pasaportes u otros documentos de identificación. Pero, a lo largo de la vida de un caballo, estos registros pueden perderse o intercambiarse con el caballo equivocado. La identificación permanente hace que esto sea menos probable, pero sucede.

Determinar la edad de un caballo por la condición de sus dientes es impreciso. Si bien te da una edad aproximada, el método tiene algunas desventajas, especialmente cuando intentas aprender la edad de un caballo muy viejo. Es más, es muy posible que el caballo más viejo no sea conocido porque su dueño no ha publicado su edad.

Ponis de larga vida

En promedio, los ponis sobreviven a las razas más grandes; como resultado, muchas de las afirmaciones de «caballos más viejos» se relacionan con historias verificadas de ponis de entre 50 y 60 años. Aunque los registros son probablemente incompletos, estos son algunos de los ponis más antiguos conocidos:

• El Dr. Bob Wright fue un científico veterinario especializado en caballos para el Ministerio de Alimentación y Agricultura de Ontario. En un artículo sobre el tema, enumeró un pony de Gales de 66 años, un semental de pony de Francia de 54 años, un caballo de tiro que vivió hasta los 52 años y una yegua de Missouri de 53 años.
• Durante años, un Shetland de Virginia llamado Ted E. Bear fue comúnmente citado como el pony más antiguo de los Estados Unidos. En 2000, según la revista Farm Show, tenía 58 años.
• Sugar Puff, un castrado de Shetland-Exmoor, fue citado como el pony vivo más antiguo en el Libro Guinness de los Récords a la edad de 56 años antes de morir en 2007.

Caballos de larga vida

Según el Daily Mail, Shayne, un caballo castrado de cruz de tiro irlandés, fue reconocido en 2012 como el caballo más antiguo del mundo por funcionarios del Libro Guinness de los Récords. Shayne puede no haber sido el mayor, pero fue el mayor en ser verificado por Guinness con la ayuda de veterinarios. Sin embargo, en 1962, cuando nació el caballo, los pasaportes para caballos solo se emitieron para razas puras, por lo que es probable que los registros estén incompletos. Shayne fue sacrificado en 2013 a la edad de 51 años después de que sus piernas cedieran y no pudiera funcionar.

Shayne es solo uno de los varios caballos que se sabe que han sobrevivido a la vida útil habitual de los equinos por muchos años, según Oldest.org. Algunos de estos incluyen:

• Prospect Point, de 38 años (pura sangre de mayor edad, murió en 2016)
• Magic, de 46 años (Árabe polaco; edad determinada en 2015, pero el caballo todavía puede estar vivo)
• Orquídea, de 49/50 años (Pura Sangre Cruz Árabe, murió en 2015)
• Tejón, de 51 años (Cruz Árabe-Galesa, murió en 2004)

Mucho antes de Guinness, había un caballo llamado Viejo Billy. Nacido en 1760, el caballo inglés vivió hasta 1822, cuando se verificó que su edad era de 62 años. Su cráneo está en exhibición en el Museo de Manchester en el Reino Unido, donde sigue siendo celebrado como el caballo más antiguo conocido.

Los registros de longevidad adicionales de Guinness incluyen:

• Al Jabal, un árabe de pura raza, fue el caballo más viejo en ganar en el piso a los 19 años. Nació en 1983 y murió en 2004, viviendo hasta los 21 años, lo que es considerable para un caballo de carreras.
• Los gemelos de caballo más antiguos, Taff y Griff, nacieron en 1982 y son propiedad de la Veteran Horse Society en el condado galés de North Pembrokeshire. El último informe público del dúo de ponis fue en 2016, por lo que el entonces de 34 años de edad, Taff y Griff, bien pueden estar vivos.

La longevidad en aumento

Con el creciente conocimiento de los veterinarios sobre el cuidado y la medicina equina, así como el aumento de las redes sociales y el mejor mantenimiento de registros, es probable que el mundo vea que los récords permanentes se rompen en el futuro. Varios caballos están en camino de batir el récord de Shayne.