há mais de um século, geomorphologists têm procurado uma explicação mecanicista para a formação de alpine cirques, o teatro em forma de bacias na cabeça de vales e esculpido em flancos das montanhas como o Matterhorn. Entende-se que os glaciares de cirques vasculham os seus leitos e sapam as suas cabeceiras, mas as provas para restringir os modelos têm sido evasivas. Aqui eu apresento medições de campo e análises numéricas de um pequeno glaciar alpino do cirque cirque que fazem avançar a nossa compreensão da formação de cirques. O meu local de campo, o Glaciar West Washmawapta, situa-se dentro de um cirque esculpido na Montanha do capacete, com aproximadamente 1 km de comprimento e 1 km de largura, com uma profundidade máxima de ~185 m. o glaciar e as paredes circundantes do cirque se assemelham a uma poltrona inclinada, com secções íngremes da cabeça e do pé ligadas por uma extensão central mais plana. Eu demonstro que a visão prevalecente dos glaciares do cirque – nos quais a massa de gelo gira rigidamente acima de uma cama com arcos – não é aplicável. Em vez disso, o glaciar comporta-se muito como sistemas glaciares temperados maiores, com tensões basais que tendem para 105 Pa em todo o lado. Particionamento entre deformação interna e deslizamento basal é uma função da variação espacial do fluxo de gelo e geometria da bacia. As taxas de deslizamento basais são mínimas abaixo do centro do glaciar, na parte mais profunda do Cirque bowl. Ao longo da margem norte e acima do lado do Riegel, no entanto, o deslizamento basal representa mais de 50% da velocidade da superfície. A forma cirque’ clássica ‘ encontrada na montanha Helmet é mantida pela erosão do leito glaciar e o transporte de detritos soltos para longe da parede da parede pela geleira. Usando uma abordagem de orçamento de sedimentos, mostramos que nos últimos séculos, o cirque tem alongado e aprofundado a taxas aproximadamente equivalentes de ordem de 1 mm/ano. Em 2007, medimos um fluxo de sedimentos proglaciais entre 70 e 1840 toneladas por ano na saída da bacia, um terço dos quais saiu do cirque du Roque dois dias antes da meltseason. Utilizando uma combinação de medições remotamente sentidas e no local, estimei que o recuo da parede dianteira subaerial ocorreu a ~1,3 mm/ano (0,2-5 mm/ano). Eu proponho que o íngremes de rocha pistas característica do headwall, que incentivam a avalanche de neve e avalanches, resultado da força de rock fratura e glacial arrancar no bergschrund. Um conjunto de medidas ambientais tomadas na bergschrund por quase dois anos demonstram temperaturas abaixo de zero, ao invés de flutuações diurnas acima e Abaixo de zero, são a norma. Eu uso minhas medidas de temperatura, juntamente com uma descrição numérica de fratura rochosa por segregação no gelo, para mostrar que o bergschrund é um ambiente favorável para o estilhaço de rocha. Só dentro do bergschrund é que a intempérie e o entrainamento glacial podem conspirar para minar a parede da parede e, assim, desempenhar um papel fundamental no desenvolvimento do cirque.