totalitarismo, forma de governo que teoricamente não permite liberdade individual e que procura subordinar todos os aspectos da vida individual à autoridade do estado. O ditador italiano Benito Mussolini cunhou o termo totalitario no início da década de 1920 para caracterizar o novo Estado fascista da Itália, que ele descreveu ainda como “todos dentro do Estado, nenhum fora do Estado, nenhum contra o estado. No início da Segunda Guerra Mundial, o totalitário tornou-se sinônimo de um governo de partido único absoluto e opressivo. Outros exemplos modernos de estados totalitários incluem A União Soviética sob Joseph Stalin, a Alemanha Nazista sob Adolf Hitler, A República Popular da China sob Mao Zedong, e a Coreia do Norte sob a Dinastia Kim.

no sentido mais amplo, o totalitarismo é caracterizado por uma forte regra central que tenta controlar e direcionar todos os aspectos da vida individual através da coerção e repressão. Exemplos históricos de tal domínio totalitário centralizado incluem a Dinastia Mauryan da Índia (C. 321-C. 185 a. C.), A Dinastia Qin da China (221-207 a. C.), e o reinado do chefe zulu Shaka (C. 1816-28). A Alemanha nazista (1933-45) e a União Soviética durante a era Stalin (1924-53) foram os primeiros exemplos de totalitarismo descentralizado ou popular, em que o estado conseguiu um apoio popular esmagador para a sua liderança. Esse apoio não foi espontâneo: a sua génese dependia de um líder carismático, e só foi possível graças aos desenvolvimentos modernos da comunicação e do transporte.

o Totalitarismo é, muitas vezes, distinto da ditadura, despotismo ou tirania, por sua suplantando de todas as instituições políticas com novas e a sua retirada de todos os aspectos jurídicos, sociais, políticos e tradições. O estado totalitário persegue algum objectivo especial, como a industrialização ou a conquista, com exclusão de todos os outros. Todos os recursos são direcionados para sua realização, independentemente do custo. O que quer que possa promover o objetivo é apoiado; o que quer que possa frustrar o objetivo é rejeitado. Essa obsessão gera uma ideologia que explica tudo em termos do objetivo, racionalizando todos os obstáculos que possam surgir e todas as forças que possam enfrentar o estado. O apoio popular resultante permite ao estado a maior latitude de ação de qualquer forma de governo. Qualquer dissidência é marcada pelo mal, e as diferenças políticas internas não são permitidas. Porque a busca do objetivo é a única base ideológica para o estado totalitário, a realização do objetivo nunca pode ser reconhecida.

sob o domínio totalitário, as instituições e organizações sociais tradicionais são desencorajadas e suprimidas. Assim, o tecido social é enfraquecido e as pessoas tornam-se mais receptivas à absorção em um único movimento unificado. A participação em organizações públicas aprovadas é inicialmente incentivada e, em seguida, necessária. Velhos laços religiosos e sociais são suplantados por laços artificiais com o estado e sua ideologia. À medida que o pluralismo e o individualismo diminuem, a maioria das pessoas abraçam a ideologia do Estado totalitário. A diversidade infinita entre os indivíduos mancha, substituída por uma conformidade em massa (ou, pelo menos, aquiescência) com as crenças e comportamentos sancionados pelo Estado.

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Grande escala da violência organizada torna-se admissível e, às vezes, necessário, nos termos do totalitários, justificada pelo compromisso primordial com a ideologia do estado e a busca da meta estadual. Na Alemanha Nazista e na União Soviética de Stalin, classes inteiras de pessoas, como os judeus e os kulaks (camponeses ricos), respectivamente, foram apontadas para perseguição e extinção. Em cada caso, os perseguidos estavam ligados a algum inimigo externo e responsabilizados pelos problemas do estado, e assim a opinião pública foi despertada contra eles e seu destino nas mãos dos militares e da polícia foi perdoado.as operações policiais dentro de um estado totalitário muitas vezes parecem semelhantes às de um Estado policial, mas uma diferença importante as distingue. Em um Estado policial, a polícia opera de acordo com procedimentos conhecidos e consistentes. Em um estado totalitário, a polícia opera fora das restrições das leis e regulamentos, e suas ações são propositadamente imprevisíveis. Sob Hitler e Stalin, a incerteza estava entrelaçada nos assuntos do estado. A Constituição alemã da República de Weimar nunca foi revogada sob Hitler, mas um ato de habilitação aprovado pelo Reichstag em 1933 permitiu-lhe alterar a Constituição à vontade, na verdade anulando-A. O papel de Legislador foi investido em uma pessoa. Da mesma forma, Stalin forneceu uma constituição para a União Soviética em 1936, mas nunca permitiu que ela se tornasse o quadro da lei Soviética. Em vez disso, ele foi o árbitro final na interpretação do Marxismo–Leninismo–estalinismo e mudou suas interpretações à vontade. Nem Hitler nem Stalin permitiram que a mudança se tornasse previsível, aumentando assim o sentimento de terror entre o povo e reprimindo qualquer dissidência.