The differences between the Viet Minh and the Viet Cong are both chronological and geographic. O Viet Minh, ou, formalmente, a Liga pela independência do Vietnã, foi um movimento de guerrilha esmagadoramente, mas não inteiramente comunista, formado pelo líder nacionalista vietnamita e marxista-leninista Ho Chi Minh. Formado em 1941, quando Ho estava residindo na China para evitar as tropas de ocupação do Japão Imperial, o Viet Minh constituiu a principal força de guerrilha indígena que travava guerra contra os japoneses. Após a libertação da ocupação japonesa, o Viet Minh virou suas armas contra os soldados franceses enviados para recolonizar o que era chamado Indochina Francesa (Vietnã, Laos, Camboja). Os Viet Minh foram fundamentais para forçar a eventual retirada das tropas francesas do Vietnã, mas só depois que a França foi humilhada na batalha de Dien Bien Phu, que decorreu de Março a maio de 1954. Nessa batalha, os soldados Viet Minh, sob a liderança do General Vo Nguyen Giap, cercaram as forças francesas e, após meses de ataques à posição Francesa, obrigaram as forças coloniais a renderem-se, pondo fim à era do imperialismo francês no Sudeste Asiático.

a Seguir a França, a derrota em Dien Bien Phu e o subsequente fim do seu reinado colonial no Sudeste da Ásia, os Estados Unidos, muito gradualmente no primeiro e, em seguida, mais rapidamente sob a presidência de Martin Johnson, mudou-se para impedir a metade sul do Vietnã dividido caiam no Vietnã do Norte, comunista liderança (ainda levou até sua morte, em 1969, por Ho Chi Minh). À frente do exército do Vietnã do Norte estava o General Vo Nguyen Giap, agora lendário após sua vitória na guerra contra a ocupação francesa. Ho e o General Giap facilitaram o estabelecimento de um movimento guerrilheiro no sul que estaria sob seu controle e incluiria tanto os nativos do Vietnã do Sul quanto os nortenhos que se aventuraram no sul. Este movimento guerrilheiro era chamado de frente de Libertação Nacional, e era informalmente conhecido como o vietcongue. O Viet Cong foi fornecido durante toda a guerra contra os Estados Unidos e a República do Vietnã (Vietnã do Sul) pelo Vietnã do Norte através da trilha Ho Chi Minh, uma longa e traiçoeira série de trilhas, estradas e rios que correram do Norte através do Laos e Camboja e para o Vietnã do Sul. Ao longo do que os americanos chamaram de guerra do Vietnã, esforços consideráveis, incluindo bombardeamentos maciços, foram feitos pelos Estados Unidos para tentar conter o fluxo de armas e caças do Norte para o sul.o Vietcong foi bem sucedido em assediar as tropas do exército americano e da República do Vietnã, e em doutrinar muitos aldeões em todo o sul, tanto na doutrina comunista quanto em sentimentos nacionalistas dirigidos contra a presença Americana. Usando uma sofisticada série de túneis subterrâneos para mover pessoas e Suprimentos, para fornecer assistência médica a combatentes feridos, e para lançar emboscadas contra as tropas norte-americanas e sul-vietnamitas, o vietcongue foi um sério espinho no lado de seus adversários. Dois factores ajudaram a minimizar a sua eficácia. A primeira foi a ação secreta da Agência Central de inteligência conhecida como o programa Phoenix, que trabalhou para assassinar agentes vietcongues e minar o seu domínio sobre as aldeias. A segunda foi a sangrenta, mas militarmente bem sucedida derrota dos vietcongues durante a chamada Ofensiva Tet. Tet, o Ano Novo Vietnamita, foi a ocasião da ofensiva surpresa de 30 de janeiro de 1968 em todo o Vietnã do Sul contra as unidades Viet Cong. Resultou na grande destruição da infra-estrutura do Sul. Mais significativamente, a revolta dos vietcongues deu a aparência aos americanos em casa de um enorme revés militar para os Estados Unidos. A realidade era que os Estados Unidos e seus aliados sul-vietnamitas eventualmente conseguiram derrotar a revolta, mas apenas depois de nove meses de intensos e frustrantes combates nas cidades que os americanos supostamente estavam protegendo. A contra-ofensiva dos EUA quebrou a parte de trás do vietcongue, mas o dano político foi feito, e mais americanos começaram a questionar a sabedoria do esforço.em conclusão, o Viet Minh foi a Força militar anti-chinesa e anti-francesa que seria desenvolvida no Exército Popular do Vietnã. O Viet Cong foi o instrumento do Vietnã do Norte para espalhar o caos pelo sul, quando os Estados Unidos substituíram a França como a principal presença estrangeira no Vietnã.