The Three Stooges, American comedy team noted for violent anarchic slapstick and comedy routines rooted in the burlesco tradition. Seis homens foram membros da equipe ao longo dos anos: Shemp Howard (nome original Samuel Horwitz; b. 17 de março de 1895, nova York, Nova York, EUA—d. 23 de novembro de 1955, em Los Angeles, Califórnia), Moe Howard (nome original de Moisés Horwitz; b. 19 de junho de 1897, a Cidade de Nova Iorque—d. 4 de maio de 1975, Los Angeles), Larry Fine (nome original de Louis Feinberg; b. 5 de outubro de 1902, Filadélfia, Pensilvânia—d. 24 de janeiro de 1975, Woodland Hills, Califórnia), Curly Howard (nome original Jerome Horwitz; b. 22 de outubro de 1903, em Nova Iorque—d. 18 de janeiro de 1952, San Gabriel, Califórnia), Joe Besser (b. 12 de agosto de 1907, St. Louis, Missouri—d. 1 de março de 1988, North Hollywood, Califórnia), Joe DeRita (nome original de Joseph Wardell; b. 12 de julho de 1909, Filadélfia—d. Julho 3, De 1993, Woodland Hills).

Moe Howard foi o primeiro dos três estarolas a entrar no mundo do espectáculo. Ele tentou lançar uma carreira no palco durante a década de 1910, atuando em tudo, desde Burlesque revues a peças shakespearianas, mas encontrou pouco sucesso até 1922, quando ele formou um ato de comédia com seu irmão mais velho, Shemp, e amigo de longa data Ted Healy. Larry Fine, um comediante-violinista que havia se apresentado em um ato de vaudeville com sua esposa, juntou Healy e os Howards em 1925. Eles se apresentaram em vaudeville nos anos seguintes e alcançaram sucesso na Broadway no final da década de 1920 como estrelas das Vaidades de Earl Carroll. O ato neste momento foi liderado por Healy, cujas tentativas de cantar ou contar piadas foram frequentemente interrompidas pelas palhaçadas absurdas dos estarolas. A equipe apareceu em um filme, Soup to Nuts (1930); pouco tempo depois, Shemp, que não gostava do Healy frequentemente embriagado, deixou o ato. Ele foi substituído por outro irmão de Howard, Jerry, que raspou sua cabeça para se conformar com a marca dos estarolas de penteados bizarros (um” bowl “cortado para Moe; caracóis selvagens e frisados para Larry), e ele foi posteriormente conhecido por todos como “Curly”.Ted Healy e seus estarolas (como eles foram então faturados) apareceram em várias características e curtas-metragens durante o início da década de 1930, sendo o mais notável entre eles o Meet The Baron (1933), Dancing Lady (1933), e Hollywood Party (1934). Os Patetas tornou-se cada vez mais distante de Healy—cujo humor variou de quente e gentilmente violentamente abusivo, dependendo de seu estado de sobriedade—e, em 1934, Moe, Larry e Curly assinado um contrato de longo prazo com a Columbia Pictures e rebaptizado-se os Três Patetas. Durante os próximos 24 anos, a equipe apareceu em quase 200 curtas-metragens e um punhado de longas-metragens para a Columbia. Eles nunca receberam um aumento na época de seu salário anual original de US $ 60.000 (dividido em três partes), embora seu contrato lhes permitisse fazer aparições pessoais por 13 semanas a cada ano, o que se revelou muito mais lucrativo.o estilo cómico dos estarolas era ousado e descarado e caracterizava-se por actos de violência cartunista como bater, socar, bater nos olhos e puxar o cabelo, todos pontuados por efeitos sonoros exagerados, e muitas vezes atacavam-se com martelos, serras e uma variedade de objectos afiados e contundentes. Ridicularizado pelos críticos por muitos anos por sua baixa anarquia, sua grande longevidade forçou muitos críticos a admitir que a equipe exibiu um timing cómico especialista e um domínio do humor estilo burlesco. Moe era o valentão do ato cujas tendências pugilistas exigiam pouca provocação. Curly, o membro mais popular da equipe com o público e os críticos, era o bode expiatório infantil que muitas vezes recebia o abuso de Moe e que se expressava através de uma variedade de guinchos, grunhidos, palhaçadas físicas e gritos de “Woo-woo-woo!”Larry era o intermediário um pouco passivo que geralmente era dado menos para fazer, mas que provou ser uma boa folha para Moe e Curly. A equipe fez 97 comédias curtas durante os “Curly years” (1934-46), com o período de 1938 a 1942 considerado excepcionalmente forte.

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Encaracolado, um bebedor pesado que sofria de hipertensão, experimentaram sérios problemas de saúde em torno de 1945, e as suas atuações em filmes feitos durante os próximos dois anos são lentos e desprovido de vitalidade e jovialidade ele apresentado nos filmes anteriores. Durante as filmagens de Half-Wits’ Holiday (1947), em 1946, Curly foi derrubado por um grande derrame que o incapacitou, e ele foi forçado a se aposentar. Shemp voltou ao ato após uma ausência de 15 anos e permaneceu com os Stooges através de 78 filmes até sua morte de um ataque cardíaco em 1955. Embora não tão cativante como Curly, Shemp (que foi promovido como “o homem mais feio de Hollywood”) foi um comediante altamente qualificado que se destacou em improvisos e comédia física. Na época em que Shemp voltou a atuar, no entanto, os orçamentos para os filmes tinham sido severamente cortados, e muitos dos filmes da era Shemp são marcados por valores de produção descaradamente Baixos. Após a morte de Shemp, ele foi substituído no ato por Joe Besser, um personagem de quadrinhos rotund com uma personalidade prissy. Ele ficou com a equipe durante as filmagens de seu último curta Columbia em 1958, após o qual ele deixou o ato para cuidar de sua esposa doente.Moe e Larry consideravam seriamente a aposentadoria após a partida de Besser, mas, em um ano, os estarolas passaram por um enorme reavivamento de popularidade por causa de exibições de televisão de seus filmes antigos. Eles adicionaram burlesco comic Joe DeRita (apelidado de” Curly Joe”) ao ato e estrelaram vários filmes populares de longa-metragem de 1959 a 1965, sendo o melhor entre eles Os Três Patetas encontram Hércules (1962) e ao redor do mundo em um Daze (1963). Eles começaram seu último filme, The low-budget Comedy Travel Kook’s Tour, em 1970. Durante as filmagens, Larry sofreu um derrame; imagens do filme nunca concluído foi lançado anos depois em home video. Larry passou seus últimos anos promovendo sua autobiografia, Golpe De sorte (1973). Moe, que visitou o circuito de palestras da faculdade e apareceu em talk shows durante o início dos anos 70, também escreveu uma autobiografia, Moe Howard & the 3 Stooges, que foi publicado postumamente em 1977.

os três estarolas permaneceram populares até o século 21 através da sindicação de televisão e do merchandising de suas imagens em produtos comerciais. O filme The Three Stooges, em que um novo elenco habitou os papéis familiares, foi lançado em 2012.