Em janeiro de 2005, 33 baleias-piloto (Globicephala macrorhynchus), uma baleia minke (Balaenopatera acurostrata), e dois cachalote anão (Kogia sima) encalhado na costa da Carolina do Norte. Apesar de extensos testes, nenhuma causa única de encalhe e morte dos mamíferos marinhos poderia ser identificada. Crédito de imagem: NOAA.há muitas causas identificadas de encalhes, incluindo doença, infestação de parasitas, ataque de navios, exposição à poluição, fome, eventos climáticos extremos, e mudanças de maré. No entanto, determinar a causa exata de um encalhe de animais marinhos ou morte é muitas vezes difícil. Em média, a causa da morte pode ser determinada em apenas cerca de metade de todos os casos de encalhe.recentemente, tem sido prestada muita atenção às fontes antropogénicas de som no oceano e aos seus efeitos potencialmente nocivos nos animais marinhos. Para avaliar com precisão se o som tem ou não um efeito nos animais marinhos, é necessário compreender as características do som e os potenciais impactos determinados pela investigação científica.os diferentes sons variam nas suas características, tais como a intensidade e a frequência, que influenciam o seu potencial para efeitos nocivos. Os potenciais impactos dos sons antropogênicos no oceano incluem sons que podem fazer com que os animais marinhos alterem o seu comportamento, impedindo-os de ouvir outros sons importantes (mascaramento), causar perda auditiva (temporária ou permanente), ou danificar o tecido. Em alguns eventos, uma relação no tempo e no espaço entre o uso do sonar naval e o encalhe de cetáceos, particularmente baleias bicudas, foi identificado; no entanto, o mecanismo pelo qual o sonar poderia ter causado os encalhes ainda não é determinado.em cinco casos bem documentados, há informação suficiente sobre os exercícios militares e os tempos e locais dos encalhes para determinar que exercícios multi-navios com sonar contribuíram para os encalhes. Estes acontecimentos ocorreram na Grécia (1996), nas Baamas (2000), na Madeira, em Portugal (maio de 2000) e nas ilhas Canárias (2002 e 2004). As necropsias que foram realizadas encontraram ferimentos similares, mas nenhum dos animais foi encontrado para ter trauma acústico. Existem actualmente poucas publicações científicas revistas por pares que descrevem e discutem estes encalhes. A maioria das informações autorizadas sobre estes encalhes pode ser encontrada em relatórios oficiais de investigação dos eventos. Para uma discussão completa destes eventos e dos potenciais efeitos do sonar que foram publicados na literatura científica, por favor veja a seção DOSITS sobre encalhes de mamíferos marinhos.

Locais das cinco melhores documentados baleia de bico arrojamentos de animais que coincidiu com atividades militares envolvendo o uso de sonars. Duas baleias minke também ficaram encalhadas durante o incidente nas Bahamas em 2000.

muito mais pesquisa científica é necessária para entender por que uma relação no tempo e localização pode existir entre encalhes de massa cetáceos e o uso de sonar naval. Actualmente, a investigação disponível não deu uma resposta definitiva.é importante colocar em perspectiva o potencial dos impactos nos animais marinhos a partir do sonar naval. Além do som antropogênico, os mamíferos marinhos enfrentam ameaças de muitas atividades humanas diferentes, incluindo pesca, destruição de habitat, ataques de navios e caça à baleia. Destas ameaças, a mais significativa é a captura acessória de peixes, que causa mais mortes de mamíferos marinhos do que qualquer outra atividade humana. Globalmente, estima-se que mais de 650.000 mamíferos marinhos são mortos a cada ano por serem acidentalmente capturados em redes de pesca. Isso pode ser comparado com menos de duas dúzias de encalhes considerados relacionados ao sonar naval nas últimas duas décadas.

Leitura adicional sobre DOSITS:

• Quais são os potenciais efeitos do som nos mamíferos marinhos?como medir a reacção de um mamífero marinho ao som?que Componentes do som são utilizados para a audição?Galeria de tecnologia: Sonar