Helena Blavatsky was the late 19th century’s most famous and notorious mystic, occultist, and medium. Em uma época repleta de espiritualismo e ocultismo, Madame Blavatsky, como ela era geralmente conhecida, co-fundou a Sociedade Teosófica ainda existente em 1875, com o objetivo de uma “síntese da ciência, religião e filosofia”.Blavatsky nasceu em uma família aristocrática na Rússia em 1831. Ela chegou aos EUA. em 1873, após muitas viagens, a extensão do que é debatido. Como Mark Bevir escreve, ” algumas pessoas dizem que ela visitou mestres espirituais no Tibete, enquanto outras disseram que ela tinha um filho ilegítimo, trabalhou em um circo, e ganhou a vida como médium em Paris.”Ela parece ter ido para o Oriente Médio e Egito, uma fonte de inspiração para o ocultismo Europeu que remonta, pelo menos, à tradição hermética do Renascimento.em 1874,ela acabou em Chittendon, Vermont, no meio do que Bevir chama de “epidemia de raps da era”.”Esses eventos sensacionais foram ditos como espíritos que fazem sons de rap em mesas e paredes, supostamente tentando se comunicar com os vivos. “Na sua chegada, os espíritos tornaram-se mais espectaculares do que nunca. Um repórter escreveu sobre ela para seu jornal, e Madame Blavatsky foi logo uma celebridade no Movimento Espírita.embora alguns tenham descrito Blavatsky como um charlatão que fingiu um fenômeno paranormal, Bevir se concentra em duas de suas contribuições verificáveis para a religião Ocidental.: dando ao ocultismo uma orientação para o leste e ajudando a transformar europeus e americanos em religiões e filosofias orientais. Ele argumenta que ela foi, de fato, instrumental em encorajar “o Ocidente a se voltar para a Índia para a iluminação espiritual.”Blavatsky cavou mais fundo do que a maioria dos rappers-espíritos, fundando a Sociedade Teosófica e publicando artigos sobre sua filosofia; ela pensou que seus “contemporâneos precisavam de uma religião que pudesse enfrentar o desafio do pensamento moderno, e ela pensou que o ocultismo fornecia tal religião.afinal de contas, a ascensão do espiritualismo e do ocultismo estava intimamente ligada a uma crise contemporânea no cristianismo. Um aspecto desta crise foi a antipatia cristã liberal pela ideia da condenação eterna, considerada incompatível com a noção de um Deus amoroso. O outro aspecto foi a ciência: a geologia mostrou que a datação do mundo era muito mais antiga do que os ensinamentos da Bíblia e o darwinismo elevou séculos de dogma. As pessoas procuravam formas de acreditar em tal contexto. A excitação do espiritualismo oferecia uma nova maneira de se conectar com o espiritual, fora das antigas ortodoxias.

Blavatsky, por um lado, não tinha nenhum problema de incorporar o Darwinismo em sua leitura da cosmologia Hindu, resolver, pelo menos em sua mente, a luta entre ciência e religião. Ela ” se baseou no orientalismo Vitoriano para argumentar que a fonte da sabedoria antiga era a Índia. Ela viveu na Índia de 1879-1885, onde a Teosofia se espalhou rapidamente (para o aborrecimento dos missionários cristãos e dos britânicos governantes).

Bevir conclui que o “problema geral que ela enfrentou continua a fornecer a razão para muitos grupos de novas idades. Eles também tentam conciliar a vida religiosa com um mundo moderno dominado por um espírito científico.”Então, enquanto a moda reinante das calças de yoga pode parecer bastante distante do oculto Madame Blavatsky, Bevir sugere que ela era realmente a parteira da nova era.