As a philosophical school or movement, skepticism arised both in ancient Greece and India. Na Índia, a escola Ajñana de Filosofia abraçou o ceticismo. Foi um grande rival do budismo e do jainismo, e possivelmente uma grande influência sobre o budismo. Dois dos principais discípulos de Buda, Sariputta e Moggallāna, foram, inicialmente, os alunos da Ajñana filósofo Sanjaya Belatthiputta, e um forte elemento de ceticismo é encontrada no Início do Budismo, mais particularmente no Aṭṭhakavagga sutra, mas é inconclusivo o efeito total dessas filosofias tinha uns sobre os outros. Uma vez que o ceticismo é uma atitude filosófica e um estilo de filosofar ao invés de uma posição, os Ajñanins podem ter influenciado outros pensadores céticos da Índia, como Nagarjuna, Jayarāśi Bhaṭa, e Shriharsha.na Grécia, filósofos como Xenófanes (C. 570 – C. 475 A. C.) expressaram opiniões céticas, assim como Demócrito e vários sofistas. Gorgias, por exemplo, supostamente argumentou que nada existe, que mesmo que houvesse algo que não pudéssemos saber, e que mesmo que pudéssemos saber, não poderíamos comunicá-lo. O filósofo Heráclito Cratilo recusou-se a discutir qualquer coisa e apenas se contorcia com o dedo, alegando que a comunicação é impossível, uma vez que os significados estão constantemente mudando. Sócrates também tinha tendências céticas, alegando não saber nada que valesse a pena.havia duas grandes escolas de ceticismo no antigo mundo grego e Romano. O primeiro foi o Pirronismo, fundado por Pirro de Elis (C. 360-270 A. C.). O segundo foi o Ceticismo Acadêmico, assim chamados porque suas duas principais defensores, Arcesilaus (c. 315-240 A.C.), que iniciou a filosofia, e Carneades (c. 217-128 A.C.), a filosofia mais famoso do proponente, eram chefes da Academia de Platão. Os objectivos do pirronismo são psicológicos. Ela pede a suspensão do julgamento (epoche) para alcançar a tranquilidade mental (ataraxia). Os cépticos acadêmicos negaram que o conhecimento é possível (acatalepsia). Os cépticos acadêmicos alegaram que algumas crenças são mais razoáveis ou prováveis do que outras, enquanto os cépticos Pirrônicos argumentam que argumentos igualmente convincentes podem ser dados a favor ou contra qualquer ponto de vista contestado. Quase todos os escritos dos antigos céticos estão perdidos. A maioria do que sabemos sobre o ceticismo antigo é de Sextus Empiricus, um céptico Pirroniano que viveu no segundo ou terceiro século. Suas obras contêm um resumo lúcido de argumentos céticos sobre ações.o ceticismo Antigo desvaneceu-se durante o Império romano tardio, particularmente depois de Agostinho (354-430 D. C.) atacar os céticos em seu trabalho contra os acadêmicos (386 D. C.). Havia pouco conhecimento ou interesse no antigo ceticismo na Europa cristã durante a Idade Média. Interesse revivido durante o Renascimento e Reforma, particularmente após os escritos completos de Sexto Empírico foram traduzidos para o latim em 1569. Vários escritores católicos, incluindo Francisco Sanches (C. 1550-1623), Michel de Montaigne (1533-1592), Pierre Gassendi (1592-1655), e Marin Mersenne (1588-1648) implantado antigos céticos argumentos para defender moderado formas de ceticismo e ao argumentar que a fé, em vez de razão, deve ser o principal guia para a verdade. Argumentos semelhantes foram oferecidos mais tarde (talvez ironicamente) pelo pensador Protestante Pierre Bayle, em seu influente Dicionário Histórico e Crítico (1697-1702).a crescente popularidade das visões céticas criou uma crise intelectual na Europa do século XVII. Uma grande resposta foi oferecida pelo filósofo e matemático francês René Descartes (1596-1650). Em seu trabalho clássico, Meditações da primeira filosofia (1641), Descartes procurou refutar o ceticismo, mas apenas depois que ele havia formulado o caso do ceticismo com a maior força possível. Descartes argumentou que não importa quais possibilidades céticas radicais imaginamos que existem certas verdades (por exemplo, que o pensamento está ocorrendo, ou que eu existo) Que são absolutamente certas. Assim, os antigos céticos erraram ao afirmar que o conhecimento é impossível. Descartes também tentou refutar dúvidas céticas sobre a confiabilidade de nossos sentidos, nossa memória e outras faculdades cognitivas. Para fazer isso, Descartes tentou provar que Deus existe e que Deus não nos permitiria ser sistematicamente enganados sobre a natureza da realidade. Muitos filósofos contemporâneos questionam se esta segunda etapa da crítica de Descartes ao ceticismo é bem sucedida.

no século XVIII um poderoso novo caso para o ceticismo foi oferecido pelo filósofo escocês David Hume (1711-1776). Hume foi um empirista, alegando que todas as ideias genuínas podem ser rastreadas até impressões originais de sensação ou consciência introspectiva. Hume argumentou com força que, por razões empiricistas, não há razões sólidas para acreditar em Deus, um eu ou alma duradouro, um mundo externo, necessidade causal, moralidade objetiva ou raciocínio indutivo. De fato, ele argumentou que ” a filosofia nos tornaria inteiramente Pirrônicos, não eram a natureza muito forte para isso.”Como Hume viu, a verdadeira base da crença humana não é a razão, mas o costume ou hábito. Nós somos hard-wired por natureza para confiar, digamos, nossas memórias ou raciocínio indutivo, e nenhum argumento cético, por mais poderoso que seja, pode desalojar essas crenças. Desta forma, Hume abraçou o que ele chamou de ceticismo “mitigado”, ao rejeitar um ceticismo Pirroniano “excessivo” que ele via como impraticável e psicologicamente impossível.o ceticismo de Hume provocou uma série de respostas importantes. O contemporâneo escocês de Hume, Thomas Reid (1710-1796), desafiou o empirismo rigoroso de Hume e argumentou que é racional aceitar crenças de “senso comum”, tais como a confiabilidade básica de nossos sentidos, nossa razão, nossas memórias e raciocínio indutivo, mesmo que nenhuma dessas coisas pode ser provada. Na opinião de Reid, tais crenças de senso comum são fundamentais e não requerem nenhuma prova para serem racionalmente justificadas. Pouco tempo depois da morte de Hume, o grande filósofo alemão Immanuel Kant (1724-1804) argumentou que a consciência moral humana não faz sentido a menos que rejeitemos as conclusões céticas de Hume sobre a existência de Deus, a alma, o livre arbítrio e a vida após a morte. De acordo com Kant, enquanto Hume tinha razão em afirmar que não podemos conhecer rigorosamente nenhuma dessas coisas, nossa experiência moral nos dá o direito de acreditar nelas.hoje, o ceticismo continua a ser um tema de debate vivo entre filósofos.