um sistema onde apenas dois partidos têm a possibilidade de ganhar uma eleição é chamado de Sistema de dois partidos. Um sistema onde apenas três partidos têm uma possibilidade realista de ganhar uma eleição ou formar uma coalizão é às vezes chamado de “Sistema de terceiros”. Mas, em alguns casos, o sistema é chamado de “Sistema de terceiros parado”, quando há três partidos e todos os três partidos ganham um grande número de votos, mas apenas dois têm uma chance de ganhar uma eleição. Normalmente isto acontece porque o sistema eleitoral penaliza o terceiro partido, por exemplo, como na política canadense ou Britânica. Nas eleições de 2010 no Reino Unido, os Liberais Democratas ganharam 23% do total de votos, mas ganharam menos de 10% dos assentos devido ao sistema eleitoral do primeiro-passado-pós. Apesar disso, eles ainda tinham assentos suficientes (e apoio público suficiente) para formar coalizões com um dos dois principais partidos, ou para fazer acordos a fim de obter o seu apoio. Um exemplo é a coligação democrata liberal-conservadora formada após as eleições gerais de 2010. Outro é o Pacto Lib-Lab durante o governo trabalhista minoritário do Primeiro-Ministro James Callaghan; quando o Partido Trabalhista perdeu sua maioria de três lugares em 1977, o Pacto ficou aquém de uma coalizão completa. No Canadá, existem três grandes partidos políticos federais: o Partido Conservador do Canadá, O Partido Liberal do Canadá e o Novo Partido Democrático. No entanto, na história recente Canadense, os liberais e conservadores (e seus estados) foram os únicos dois partidos a eleger um primeiro-ministro no Canadá, com o Novo Partido Democrático, Bloco quebequense e Partido Verde muitas vezes ganhando assentos na Câmara dos Comuns. A principal exceção foi a eleição Canadense de 2011, quando os Novos Democratas foram a oposição oficial e o Partido Liberal foi reduzido ao status de terceiro partido.ao contrário de um sistema de partido único (ou sistema de dois partidos), um sistema multipartidário incentiva o círculo eleitoral geral a formar múltiplos grupos distintos, oficialmente reconhecidos, geralmente chamados de partidos políticos. Cada partido compete pelos votos dos eleitores com direito a voto (aqueles que podem votar). Um sistema multipartidário impede a direção de um único partido de controlar uma única câmara legislativa sem contestação.se o governo incluir um Congresso eleito ou um parlamento, os partidos podem partilhar o poder de acordo com a representação proporcional ou com o sistema do “primeiro passado após o pós”. Na representação proporcional, cada partido ganha um número de assentos proporcional ao número de votos que recebe. Em “first-past-the-post”, o eleitorado é dividido em um número de distritos, cada um dos quais seleciona uma pessoa para preencher um assento por uma pluralidade do voto. First-past-the-post não é propício a uma proliferação de partidos, e naturalmente gravitates em direção a um sistema de dois partidos, em que apenas dois partidos têm uma chance real de eleger seus candidatos para o cargo. Esta gravitação é conhecida como Lei de Duverger. A representação proporcional, por outro lado, não tem essa tendência, e permite que múltiplos partidos principais se levantem. Mas, os governos de coalizão recentes, como o do Reino Unido, representam sistemas bipartidários em vez de sistemas multipartidários. Isto é independente do número de partidos no governo.um sistema bipartidário requer que os eleitores se alinhem em blocos grandes, às vezes tão grandes que não podem concordar com quaisquer princípios gerais. Algumas teorias argumentam que isso permite aos centristas ganhar o controle. Por outro lado, se houver vários partidos principais, cada um com menos de uma maioria dos votos, os partidos estão fortemente motivados a trabalhar em conjunto para formar governos de trabalho. Isto também promove o centrismo, bem como promover habilidades de construção de coalizões, ao mesmo tempo em que desencorajam a polarização.