Em 16 de janeiro de 1865, durante a Guerra Civil (1861-65), União geral William T. Sherman emitiu seu Campo Especial despacho N.º 15, que confiscou como a União a propriedade de uma faixa de litoral, estendendo-se de Charleston, Carolina do Sul, para o São João do Rio, na Flórida, incluindo a Geórgia do Mar Ilhas e o continente de trinta quilômetros a partir da costa. A ordem redistribuiu os cerca de 400.000 acres de terra para famílias negras recém-libertadas em segmentos de 40 acres.a ordem de Sherman veio na sequência de sua marcha bem sucedida para o mar de Atlanta a Savannah e pouco antes de sua marcha para o norte na Carolina do Sul. Os republicanos radicais no Congresso dos Estados Unidos, como Charles Sumner e Thaddeus Stevens, por algum tempo tinham pressionado pela redistribuição da terra, a fim de quebrar a parte de trás do poder dos senhores de escravos do Sul. Sentindo Pressão dentro de seu próprio partido, o presidente dos Estados Unidos Abraham Lincoln enviou seu secretário de guerra, Edwin M. Stanton, para Savannah, a fim de facilitar uma conversa com Sherman sobre o que fazer com as terras dos plantadores do Sul.em 12 de Janeiro, Sherman e Stanton reuniram-se com vinte líderes negros da comunidade de Savannah, principalmente Ministros Batista e metodistas, para discutir a questão da emancipação. Lincoln aprovou a ordem de campo número 15 antes de Sherman emiti-la apenas quatro dias após o encontro com os líderes negros. Do ponto de vista de Sherman, a prioridade mais importante na emissão da diretiva foi a conveniência Militar. Serviu como um meio de prover os milhares de refugiados negros que haviam seguido seu exército desde a invasão da Geórgia. Ele não podia dar-se ao luxo de apoiar ou proteger estes refugiados durante a campanha.a ordem explicitamente apelava para o assentamento de famílias negras em terras confiscadas, encorajava os libertos a se juntarem ao exército da União para ajudar a sustentar sua recém-conquistada liberdade, e designava um oficial geral para atuar como inspetor de assentamentos. O inspetor-geral Rufus Saxton iria policiar a terra e trabalhar para garantir o título legal da propriedade para os colonos Negros. Em uma ordem posterior, Sherman também autorizou o exército a emprestar mulas para os agricultores recém-estabelecidos.o plano radical de redistribuição da terra no sul de Sherman foi na verdade uma resposta prática a várias questões. Embora Sherman nunca tinha sido racial igualitária, a sua terra-redistribuição ordem serviu o exército finalidade de punir a Confederação plantadores de igrejas ao longo do arroz costa do Sul por seu papel no início da Guerra Civil, enquanto que, simultaneamente, resolver o que ele e Republicanos Radicais visto como um grande problema Americano: o que fazer com uma nova classe de higiene Sul trabalhadores. Líderes do Congresso convenceram o Presidente Lincoln a estabelecer o Bureau of Refugees, Freedmen, and Abandoned Lands em 3 de Março de 1865, logo após Sherman emitir sua ordem. O escritório dos libertos, como veio a ser chamado, foi autorizado a dar o título legal para parcelas de 40 hectares de terra para libertos e sindicalistas brancos do Sul.o efeito imediato da ordem de Sherman providenciou o assentamento de cerca de 40.000 negros americanos (refugiados e moradores que estavam sob administração do exército da União nas ilhas do mar desde 1861). Isto aliviou o fardo de apoiar os libertos do exército de Sherman, ao transformar o norte na Carolina do Sul. Mas a ordem foi uma promessa de curta duração para os negros. Apesar das objeções do General Oliver O. Howard, o Presidente dos Estados Unidos Andrew Johnson revogou a diretiva de Sherman no outono de 1865, após o fim da guerra, e devolveu a maior parte das terras ao longo das costas da Carolina do Sul, Geórgia e Flórida para os plantadores que originalmente a possuíam.apesar da ordem especial de Sherman. 15 não teve nenhum benefício tangível para os cidadãos negros após a revogação do Presidente Johnson, o movimento atual de apoio às reparações apontou para ele como a promessa do governo dos EUA de fazer a restituição aos afro-americanos para a escravidão. A ordem também é a origem provável da frase “quarenta acres e uma mula”, que se espalhou por todo o sul nas semanas e meses após a marcha de Sherman.