a nossa série “cirurgia científica” responde às suas perguntas sobre ciência do cancro.Kathryn perguntou: “com que rapidez os tumores se desenvolvem?a resposta curta é que varia de tumor para tumor. Mas, no geral, é mais lento do que se pode esperar.de acordo com o Professor Trevor Graham, um especialista em evolução do câncer financiado pelo Reino Unido, a melhor evidência para o fato de que a maioria dos cancros crescem lentamente vem da triagem. Os programas de triagem que temos no Reino Unido funcionam “porque há um longo período de tempo em que um tumor pode ter começado a se desenvolver, mas ainda não se tornou perigoso”, diz ele.por exemplo, o despiste intestinal. Para cada cancro que é detectado durante o rastreio do cancro do intestino, são detectados 4 tumores iniciais chamados adenomas. Embora a maioria nunca vai se tornar câncer, alguns vão.”parece que o crescimento do tumor é iniciado em muitas pessoas, mas nunca chega ao estágio do câncer” , diz Graham. “Isso realmente aponta para o crescimento muitas vezes ser lento.e isto não se aplica apenas ao cancro do intestino. Tendências semelhantes são observadas no cancro da mama, onde 1 em cada 4 cancros da mama detectados durante o rastreio nunca teriam causado quaisquer problemas, o que aponta para o seu crescimento lento.

E mesmo com cancros que muitas vezes parecem estar crescendo rápido e agressivo, como o câncer pancreático, Graham diz que isso pode ser apenas até o ponto em que eles são detectados.”pensamos que os cancros pancreáticos são frequentemente detectados tardiamente, por isso têm vindo a crescer e a evoluir durante algum tempo. Pode haver uma longa e bastante lenta fase de desenvolvimento, mas a primeira parte é apenas invisível para nós”, diz ele.

mas como todas as boas regras do polegar, há exceções. Graham trabalha com pessoas com doença inflamatória intestinal, que têm um maior risco de câncer intestinal e são oferecidos mais exame intestinal regular. Isto dá aos investigadores uma ideia melhor de quando os tumores começaram a crescer.

“Cerca de 1 em cada 6 cancros desenvolvem-se nos 3 anos entre ecrãs”, diz ele. “Não estarão lá da primeira vez que testarmos, mas irão desenvolver-se antes da segunda vez. Então eles desenvolveram-se relativamente rapidamente.”

a questão torna-se então: o que decide a rapidez com que um tumor se desenvolve?

voltando o relógio

há um conjunto crucial de ingredientes necessários para que uma célula se torne cancerosa, o que já blogamos antes.

uma célula acumula erros em seu DNA, o que faz com que um gene ou um conjunto de genes para ir errado. E como as células têm mecanismos de segurança que funcionam para impedir que as células cresçam e se dividam mais do que deveriam, múltiplas falhas precisam aparecer antes que uma célula caia sobre a borda e se torne cancerosa.

a rapidez com que estas falhas aparecem, e que tipos de falhas aparecem, pode ajudar a determinar a rapidez com que um tumor se desenvolve.a investigação sobre o cancro, financiada pelo Reino Unido, concluiu que o cancro dos rins se insere geralmente numa de três categorias, com base na quantidade, tipo e variedade de danos genéticos que as células cancerígenas têm. E isso está ligado à forma como os cancros se comportam.alguns cancros renais não têm muitos danos genéticos, produzindo tumores de crescimento lento que são improváveis de se espalharem. No outro extremo do espectro estavam os tumores agressivos e de rápido crescimento, que tipicamente têm muitas mudanças genéticas dentro das células que os empurram para crescer rapidamente e se espalhar cedo em seu desenvolvimento.

lendo o DNA de um câncer pode nos ajudar a entender quando ele começou a se desenvolver.ao ler o ADN de um cancro, os cientistas podem fazer recuar o relógio até aos seus primórdios.

“os cientistas podem estimar como velhos cancros estão usando algo chamado ‘relógio molecular'”, diz Graham. “Eles podem estimar quantas vezes falhas aleatórias de DNA ocorrem e, em seguida, comparar isso com quantas falhas são encontradas em um tumor em particular – e isso pode dar-lhes uma estimativa de quão velho o tumor é.”os cientistas descobriram que para a maioria dos cancros da mama e do intestino, os tumores começam a crescer cerca de dez anos antes de serem detectados. E para o câncer de próstata, Os tumores podem ter muitas décadas de idade.estimaram que um tumor tinha 40 anos. Às vezes o crescimento pode ser muito lento”, diz Graham.o que podemos fazer com esta informação?

o conhecimento é poder

para Graham, estudar Relógios de cancros pode ajudar a diagnosticar mais tumores mais cedo.”se sabemos quanto tempo um tumor demora a desenvolver-se e quando é provável que comece, então sabemos quando começar a procurar nas pessoas sinais precoces de cancro. Poderia ajudar-nos a conceber melhores programas de rastreio.este tipo de investigação pode também ajudar a personalizar o tratamento. Usar o código de DNA de um câncer para prever como ele poderia se comportar daria aos médicos a oportunidade de adaptar o tratamento de cada pessoa. E também decidir quando o tratamento não é necessário.ainda não chegámos lá, mas a equipa do Graham está a trabalhar para fazer previsões como estas uma realidade.

” isso nos ajudaria a obter o diagnóstico e tratamento correto e reduzir o número de pessoas cujos cancros não são tratados agressivamente o suficiente. Mas, igualmente importante, reduziria o número de pessoas que são sobrediagnostizadas e super-tratadas para um câncer de crescimento lento que nunca causaria danos.”Katie”