estudos ecológicos avaliam a frequência global da doença numa série de populações e procuram uma correlação com a exposição média nas populações. Estes estudos são únicos na medida em que a análise não é baseada em dados de indivíduos. Em vez disso, os pontos de dados são os níveis médios de exposição e a frequência global da doença numa série de populações. Portanto, a unidade de observação não é uma pessoa, mas uma população inteira ou um grupo.no estudo abaixo, os investigadores utilizaram dados comerciais para calcular o consumo global de carne por vários países. Calcularam então o consumo médio (per capita) de carne por pessoa dividindo o consumo nacional total de carne pelo número de pessoas num determinado país. Há uma clara tendência linear; os países com o menor consumo de carne têm as taxas mais baixas de câncer de cólon, e a taxa de câncer de cólon entre esses países aumenta progressivamente à medida que o consumo de carne aumenta.

Note que, na realidade, as pessoas do consumo de carne, provavelmente, variaram amplamente dentro de cada nação, e a exposição que foi calculado foi de uma média que pressupõe que todos comeram a quantidade média de carne. Esta exposição média foi então correlacionada com a frequência global da doença em cada país. O exemplo aqui sugere que a frequência do câncer de cólon aumenta à medida que o consumo de carne aumenta. A característica dos estudos ecológicos mais marcantes é que não há informação sobre pessoas individuais. Se os dados fossem resumidos em uma folha de spread, você não veria dados em pessoas individuais; você veria registros com dados em exposição média em vários grupos .

vantagens de estudos ecológicos

• Os dados agregados utilizados estão geralmente disponíveis, por isso eles são rápidos e baratos
• eles são úteis para a exploração precoce de relações
• podem comparar fenômenos em uma ampla gama de populações e locais.
• Algumas exposições de interesse só pode ser estudado com população total nível de dados, tais como o efeito de proibição de fumar e as taxas de ataques de coração

Limitações da Ecologic Estudos

• Para uma exposição para causar um efeito em um indivíduo, a exposição e o efeito deve ocorrer na mesma pessoa, mas ecológicas estudos não têm dados individuais de cada povo, de modo que não se sabe se o doente pessoas foram expostas. Considere o seguinte exemplo:: Uma vez que você não tem nenhuma informação sobre o status do fator de risco ou o status do resultado de pessoas individuais, você não pode Diretamente ligar o Fator de risco à doença, ou seja, não é claro que as pessoas que comeram a maior parte da carne foram as que tiveram câncer de cólon. Isto é por vezes referido como “viés Ecológico” ou a “falácia ecológica”.”
• outra limitação é que não há uma maneira efetiva de levar em conta, ou ajustar para, outros fatores que influenciam o resultado (fatores de confusão). Como resultado, uma correlação aparente, ou a falta de uma correlação pode ser enganosa. Por exemplo, pode-se encontrar uma forte correlação entre o número médio de horas de visualização de TV e a taxa de doença arterial coronária entre os diferentes países. No entanto, isso não significa necessariamente que a TV per se é um fator de risco para CAD. Pode haver uma série de outras diferenças entre as populações que estão associadas a taxas mais elevadas de visualização de TV: por exemplo, maior industrialização, menos exercício, maior disponibilidade de alimentos processados e gordura saturada, e assim por diante. E, por outro lado, a falta de correlação não implica necessariamente que não haja associação.os estudos ecológicos podem induzir em erro ao avaliar relações não lineares, como demonstrado no exemplo abaixo.

Exemplo:

Um estudo ecológico correlacionada consumo de álcool per capita para as taxas de morte por doença cardíaca coronária (CHD) em diferentes países, e parecia que havia uma forma bastante marcante correlação negativa, como mostrado no gráfico abaixo.

no Entanto, um estudo de coorte com dados sobre o consumo de álcool em sujeitos individuais mostrou que havia um J em forma de relação. As pessoas que bebiam modestamente tinham taxas de mortalidade mais baixas do que as que não bebiam de todo, mas entre os níveis mais elevados de consumo individual houve um notável aumento linear da mortalidade, como mostrado no gráfico abaixo.

Fonte: Adaptado a partir de R Dyer et al. Consumo de álcool e mortalidade de 17 anos no estudo da Chicago Western Electric Company. Prev. Med. 1980; 9(1):78-90.

a questão real era se os indivíduos que bebiam pesadamente tinham taxas de mortalidade mais elevadas ou mais baixas do que aqueles que bebiam modestamente ou não todos, mas o estudo ecológico levou a uma conclusão incorreta porque foi baseado em dados agregados. Na realidade, a maioria das pessoas bebe modestamente, mas as taxas de mortalidade são muito maiores no pequeno número de pessoas que bebem muito. A conclusão enganosa do estudo ecológico é um exemplo da falácia ecológica.

faça o Teste

Para ver um exemplo extraordinário de um estudo ecológico, reproduzir o vídeo abaixo criado por Hans Rosling. Este é um exemplo magnífico que examina a correlação entre a renda e a expectativa de vida nos países do mundo ao longo do tempo. É também um exemplo fantástico de uma forma criativa, envolvente e poderosa de exibir uma vasta quantidade de dados.

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