10 a foca-leopardo fatos que podem surpreendê-lo

Se a sua sede de aventura leva você para a Antártida, você pode ter a sorte de cruzar com uma foca-leopardo, enquanto você está lá. Estes animais incríveis são maravilhosos para observar dentro e fora da água, e eles são uma parte cobiçada da experiência da vida selvagem polar. mas enquanto as focas-leopardo desempenham um papel único no ecossistema Antártico, elas ainda são incompreendidas e misteriosas como uma espécie. Como demonstraremos com estes 10 fatos da foca-leopardo, no entanto, este incrível animal Antártico vale bem a pena olhar mais de perto. as focas-leopardo são a terceira maior foca-leopardo do mundo, a maior dos dois sexos, pode crescer até 590 kg (1.300 libras) e 3,8 metros (10 pés) de comprimento. Os seus corpos são longos e esbeltos, e as suas cabeças parecem ser quase demasiado grandes para os seus corpos semelhantes a serpentes. Esta forma de fluxo, combinada com suas barbatanas dianteiras invulgarmente grandes, pode ajudar a propelir focas leopardo através da água a velocidades de até 40 kph (25 mph). Em termos de vida marinha polar, apenas focas-elefante e morsas são maiores do que focas-leopardo. as focas-leopardo não brincam bem com os outros! Geralmente, eles caçam sozinhos e nunca são vistos com mais de uma ou duas outras focas. Exceções a isso incluem o período de reprodução anual, que ocorre pouco depois da época de imersão, quando múltiplas focas-leopardo se agregam.devido ao seu comportamento solitário e esquivo, pouco se sabe sobre o ciclo reprodutivo das focas-leopardo. Os cientistas ainda estão a tentar descobrir como é que as focas-leopardo escolhem companheiros e estabelecem territórios. Tal como acontece com muitos mamíferos marinhos, estas actividades estão provavelmente ligadas à acústica, que discutiremos a seguir.as extremidades da boca de uma foca-leopardo são permanentemente enroladas para cima, criando a ilusão de um sorriso ou sorriso ameaçador. Mas por mais felizes que as focas-leopardo possam ser para te ver, elas são animais potencialmente agressivos sempre à procura da próxima refeição. Na rara ocasião em que saem em terra, as focas-leopardo começarão por fazer um rugido de aviso antes de defenderem o seu espaço de forma mais violenta.as focas-leopardo cantam debaixo de água durante a época de reprodução, ambos os sexos das focas-leopardo tornam-se extremamente vocais. Suas vocalizações consistem em chamadas locais e chamadas de longa distância.”Uma vez que as densidades populacionais de focas-leopardo são baixas devido ao seu estilo de vida solitário, encontrar um parceiro pode ser difícil. Mas como as focas-leopardo se reproduzem na água, os cientistas têm colocado a hipótese de que as suas comunicações acústicas desempenham um papel importante na localização e selecção de um parceiro.a fim de estudar a bio-acústica subaquática das focas-leopardo, microfones subaquáticos (hidrofones) são colocados em torno do bloco de gelo onde as focas-leopardo passam a maior parte de seu tempo no verão. Mesmo assim, pode ser difícil para os cientistas determinar exatamente o que as focas estão fazendo quando produzem essas vocalizações. as focas-leopardo fêmeas são as primeiras a atingir a maturidade sexual, e fazem isso entre as idades de três e sete anos. As focas-leopardo machos demoram um pouco mais, normalmente atingindo a maturidade entre os seis e os sete anos. Após a reprodução ocorrer, a implantação do óvulo fertilizado pode ser adiada por até três meses, garantindo que a cria nascerá na primavera ou no início do verão, quando é mais provável que sobreviva.este processo é conhecido como implante retardado ou diapausa embrionária, e é comum em espécies de foca. O período de gravidez actual é de cerca de 240 dias. As fêmeas geralmente têm apenas um filhote por ano. Filhotes nascem em blocos de gelo e são mantidos em pequenos buracos de neve que as focas-leopardo fêmeas cavam durante a gravidez. Aqui a mãe cuida do filhote e, eventualmente, ensina-o a caçar na água.não é fácil manter um estilo de vida longo e saudável nas florestas da Antártica, e as focas-leopardo têm a sorte de ter não só uma dieta generalizada, mas também poucos predadores. Orcas (orcas) são atualmente o único predador reconhecido de focas-leopardo. Se conseguirem fugir das orcas, as focas-leopardo podem viver até 26 anos na natureza. Embora não sejam O mamífero mais vivo do mundo, as focas-leopardo podem viver por um tempo impressionante, dado o seu ambiente perigoso e exigente.o fotógrafo da National Geographic Paul Nicklen mergulhou em águas Antárticas em 2006 para vislumbrar as focas-leopardo em seu habitat natural. Sua experiência, disse mais tarde, foi uma que ele nunca esquecerá. Por vários dias, uma simpática foca-leopardo trouxe pinguins Nicklen, mortos e feridos, a fim de alimentá-lo e ensiná-lo a se alimentar. A história e as fotos que Nicklen tirou do evento estão entre as mais famosas na história recente da espécie de foca-leopardo.

focas-leopardo também podem ser perigosas

infelizmente, há um lado oposto ao encontro de Nicklen. Pode ser um esforço perigoso estudar focas-leopardo, e num caso, eles são conhecidos por matar humanos. Em 2003, um biólogo marinho trabalhando com a pesquisa Antártica Britânica se afogou depois de ser arrastado quase 60 metros debaixo d’água por uma foca-leopardo. Não está claro se a foca-leopardo pretendia matar o biólogo, mas o evento é um lembrete sóbrio de que estes animais devem ser tratados com a máxima cautela.

eles têm uma dieta altamente diversificada

o krill antártico compreende cerca de 45% da dieta da foca-leopardo. Dentes de foca-leopardo são ranhosos de maneiras que lhes permitem filtrar o krill da água. Suas dietas podem variar, no entanto, dependendo de sua localização e da disponibilidade de outras presas. Ao contrário de outros membros da família das focas, as focas-leopardo também se alimentam de outros mamíferos marinhos. Mais comumente, eles podem comer focas caranguejeiras, focas Weddell e focas de pele Antártica. As focas-leopardo também podem caçar pinguins, peixes e cefalópodes. as focas-leopardo, por vezes, brincam com a sua comida quando uma foca-leopardo come mas ainda quer brincar, podem procurar pinguins ou focas jovens. Enquanto o pinguim ou a foca nadam até à costa, a foca-leopardo cortá-los-á E persegui-los-á de volta à água. Eles podem fazer isso vezes sem conta até que o pinguim consiga chegar à costa ou sucumbir à exaustão.

não parece haver qualquer sentido para este jogo, especialmente desde que as focas estão gastando grandes quantidades de energia e pode nem mesmo comer o animal, mas os cientistas têm especulado que isso é distintamente para o esporte ou para focas mais jovens para afiar suas habilidades de caça.

veja a foca-leopardo (e Antártica) para si mesmo

Se tiver a sorte de fazer um cruzeiro na Antártida, certifique-se de manter os olhos nos blocos de gelo. Quando as focas-leopardo não estão à procura de comida ou desporto, elas muitas vezes arrastam-se para estes blocos de gelo para descansar. As suas características distintivas e um sorriso inconfundível tornam-nos fáceis de identificar, e são um verdadeiro destaque em qualquer aventura Antárctica.

Se você quiser aprender mais sobre a foca-leopardo, nós recomendamos assistir o nosso vídeo com fatos da foca-leopardo.