Oceanographers have divided the ocean into zones based on how far light reaches. Todas as zonas de luz podem ser encontradas na zona oceânica. A zona epipelágica é a mais próxima da superfície e é a melhor iluminada. Estende-se até 100 metros e contém fitoplâncton e zooplâncton que podem suportar organismos maiores como mamíferos marinhos e alguns tipos de peixes. Depois de 100 metros, não há luz suficiente penetra a água para suportar a vida, e não existe vida vegetal.

existem criaturas, no entanto, que prosperam em torno de fontes hidrotermais, ou géiseres localizados no fundo do oceano que expelem água superaquecida que é rica em minerais. Estes organismos alimentam-se de bactérias quimiossintéticas, que usam a água superaquecida e produtos químicos das fontes hidrotermais para criar energia no lugar da fotossíntese. A existência destas bactérias permite que criaturas como lulas, peixes machados, polvos, vermes tubulares, amêijoas gigantes, caranguejos-aranha e outros organismos sobrevivam.devido à escuridão total nas zonas passadas da zona epipelágica, muitos organismos que sobrevivem nos oceanos profundos não têm olhos, e outros organismos fazem sua própria luz com bioluminescência. Muitas vezes a luz é azul-verde na cor, porque muitos organismos marinhos são sensíveis à luz azul. Dois químicos, luciferina, e luciferase que reagem um com o outro para criar um brilho suave. O processo pelo qual a bioluminescência é criada é muito semelhante ao que acontece quando uma vara brilhante é quebrada. Organismos do mar profundo usam bioluminescência para tudo, desde atrair presas à navegação.animais como peixes, baleias e tubarões são encontrados na zona oceânica.