raios de bola aparecem como orbes brilhantes que parecem ocorrer durante trovoadas, geralmente após um relâmpago. Estas bolas de fogo flutuantes brilham tão intensamente como uma lâmpada de 100 watts; podem ser brancas, amarelas, laranjas, vermelhas ou azuis em cores e são tipicamente do tamanho de uma pequena toranja, embora os avistamentos sugerem que podem variar em tamanho de bola de golfe a bola de praia.

emanando da bola de fogo são pequenos tendrils que parecem girar a bola em torno de como se estivesse sob o poder de um marionetista espástico. Movem-se lenta e erraticamente e são seguidos por trilhas de fumo que formam Espirais à sua volta. E depois de um momento, eles desaparecem.

não há explicação científica para bolas de relâmpago, embora existam várias teorias propostas.ao longo da história, especulações sobre a causa do raio de bola variaram desde a existência de ondas de radiação eletromagnética até nuvens de plasma e de linhas de energia de curto-circuito até o fogo de St.Elmo. As explicações mais incomuns sugeriram mini buracos negros criados durante o big bang ou uma possível presença alienígena. Embora nenhuma teoria ainda tenha que explicar o raio de bola, uma teoria promissora se concentra no silício.

A teoria atual mais popular, proposta por John Abrahamson na Universidade de Canterbury em Christchurch, Nova Zelândia, sugere que o raio de bola é o resultado de uma reação química de partículas de silício queimando no ar.quando um raio atinge o solo, o silício que ocorre naturalmente no solo se combina com oxigênio e carbono e se transforma em vapor de silício puro. À medida que o vapor arrefece, o silício condensa-se numa fina poeira. As partículas desta fina poeira são atraídas umas pelas outras pela carga elétrica criada pelo relâmpago, ligando-se em uma bola.o brilho e o calor provêm da energia química criada à medida que o silício se recombina com o oxigénio no ar. E assim que o silício se apaga, o raio da bola desaparece.

esta teoria também sugere materiais que não o silício — como alumínio e metais de ferro — podem também causar os orbes, e que qualquer descarga atmosférica, não necessariamente relâmpago, pode explicar porque raios de bola foram avistados perto de pólos de potência, instaladores elétricos, e até mesmo falhas ativas.os cientistas estão a levar esta hipótese para os seus laboratórios. Pesquisadores Antônio Pavão e Gerson Paiva da Universidade Federal de Pernambuco no Brasil têm trabalhado com a hipótese do Silício e acreditam ter verificado a teoria com substrato de silício e um arco de alta voltagem. Eles aplicaram 140 amps de eletricidade no substrato de silício, que vaporizou o substrato e às vezes produziu bolas de fogo do tamanho de bolas de golfe.Eli Jerby e Vladimir Dikhtyar, da Universidade de Tel Aviv em Israel, recriaram com sucesso (e acidentalmente) raios de bola com um dispositivo que eles chamam de “broca de microondas”.”Esta broca de microondas é feita a partir de um magnetrão de 600 watts retirado de um forno de microondas de cozinha convencional e um poderoso feixe de microondas capaz de penetrar objetos sólidos. A ponta da broca — uma haste pontiaguda — aponta o feixe para uma substância sólida (silício, vidro, alumina estavam entre os materiais experimentados) e cria um ponto quente no sólido. Quando a broca é puxada para longe do ponto quente, o arrasto produz uma bola de fogo semelhante a um raio de bola.

How ball lightning seems to float through walls, however, is still up for debate.