por um tempo lá, todo mundo estava enlouquecendo por modular.um telefone com peças de hardware swappable seria a próxima evolução radical da indústria. Google demoed Project Ara with its clever endosqueleton frame, LG launched its G5 flagship with a detachable chin that connected with other accessors, and Lenovo’s trio of Motorola Moto Z phones had magnetic modules for attachable speakers and image projectors. Juntos, a modularidade ia permitir que as pessoas segurassem seus telefones por mais tempo, personalizá-los de formas únicas, e reduzir o desperdício eletrônico.mas assim que a tendência parecia estar a ganhar força, ficou sem vapor. Google fechou a tampa sobre Ara e as vendas lackluster do G5 forçaram LG de volta para o mainstream. Com Lenovo como o último homem de pé (juntamente com o futuro tênue do único Telefone Essencial recentemente anunciado), ficamos imaginando se os telefones mix-and-match podem pegar o mesmo momento novamente.

tão divertido e útil como possuir um telefone modular seria no entanto — já para não mencionar que Lenovo otimista é sobre continuar a sua série Moto Z — O conceito não será completamente ampliado em breve. Dos complexos obstáculos técnicos para problemas com facilidade de uso, serão anos, talvez décadas, antes de Acessíveis, duráveis e portáteis handsets swappable quente estão disponíveis e ganhar popularidade generalizada. Mas até esse dia chegar, os consumidores estão canalizando seu interior Regina George e dizendo: Pare de tentar fazer com que os telefones modulares aconteçam.bombas lançadas! 8 tendências de smartphones que estoirou e queimou ver todas as fotos

por que foi uma ‘coisa’ em primeiro lugar?vamos recuar primeiro. O sonho modular do telefone tem sido em torno desde o início da década de 90 (think Handspring Visor e seus “slots de expansão”). As pessoas estavam configurando e reconfigurando seus PCs desktop para seu gosto por anos, então aplicar o mesmo conceito para telefones não é um grande salto.

“no seu bit mais básico, as pessoas gostam de fundar”, disse o analista móvel e Diretor para as estratégias emergentes de dispositivos Ken Hyers. “A ideia de obter um produto e melhorá-lo… é quase da natureza humana querer desmontá-lo e melhorá-lo.”

O conceito aumentou no olho público com Fonebloks em 2013. A criação do designer holandês Dave Hakkens, Phonebloks foi um telefone conceito com peças de hardware que poderiam ser separadas em blocos individuais. Os seus componentes colaram-se a uma placa de computador principal, semelhante às peças Lego.

Hakkens’ vídeo foi uma completa visão de que cativou a imaginação de milhões. Atualmente tem mais de 21 milhões de visualizações no YouTube e recebeu uma boa quantidade de cobertura da imprensa, e seu projeto Phonebloks no Thunderclap excedeu seu objetivo original de 900 mil apoiadores.pouco depois, em outubro de 2013, Hakkens começou a colaborar com a Motorola. Naquela época, o Google já tinha adquirido a Motorola e estava desenvolvendo seu próprio telefone com peças intercambiáveis sob o nome de Projeto Ara.

Fast forward to the beginning of 2016. Em fevereiro, a LG revelou o G5 na Conferência Anual do Congresso Mundial móvel em Barcelona. Ele incorporou um design modular que usava seu queixo destacável como uma âncora para outros acessórios, como um cabo de câmera e um conversor de áudio analógico-digital.meses depois, Lenovo revelou a sua força Moto Z e Moto Z, seguida pela mais acessível Moto Z Play. Neste momento, Lenovo foi de dois anos para absorver a marca Motorola mobilidade do Google. (Google, no entanto, manteve os direitos e equipe por trás da Ara, sob um grupo conhecido como tecnologia avançada e projetos, ou ATAP.)

The Moto Z handsets used magnetic pins on the back to connect Moto Mod accessors like an audio speaker, battery pack, camera lens and image projector. Enquanto os telefones funcionavam sem Mods e não eram totalmente modulares, os módulos aumentavam o desempenho e davam aos dispositivos novas funções.

no meio do ano, o momentum para telefones modulares estava vibrando. A LG realizou uma conferência para ajudar os desenvolvedores a construir mais módulos G5. O Google anunciou que iria lançar telefones Ara para os desenvolvedores até o final de 2016, e estar pronto para o consumidor até 2017. A empresa também circulou protótipos físicos de telefones Ara, tuitou um novo logotipo, e a equipe ATAP lançou um vídeo promocional (abaixo), que construiu mais hype.

com três grandes empresas comprometendo-se a modular, uma tendência aparente estava em andamento. Mas alguns meses depois, tudo se desmoronaria.

o problema da modularidade

embora a capacidade de ligar e desligar componentes de um telefone pareça simples o suficiente, a complexidade mecânica e técnica é imensa.

Todos os módulos têm que ser padronizados, e ser capazes de se comunicar uns com os outros sem Sugar muita vida útil da bateria (o recurso mais requisitado pelo telefone). Dinheiro para pesquisa e desenvolvimento para esses esforços seria caro para um fabricante, e nenhuma empresa gostaria de ser responsabilizada por falha de Módulo de um terceiro ou incompatibilidade.de acordo com Rajeev Nair, analista sênior da Global Wireless Practice.

“em um mercado hiper competitivo, os fornecedores querem se concentrar em inovações que encontram tração imediata”, disse Nair em uma resposta por e-mail.se os componentes passarem nestes testes, as empresas terão de considerar o custo extra que serão necessários para fabricar estas peças.

além disso, os mecanismos de fixação têm de ser duráveis o suficiente para que as peças individuais não escorreguem ou caiam fora do lugar. Quando Ara estava em andamento, o Google tweetou que seu telefone falhou no teste de entrega. Embora fosse para ser uma piada, a integridade estrutural dos aparelhos modulares é uma preocupação real.

“cada vez que você usa um componente para se ligar, você está introduzindo um ponto de fraqueza”, disse Hyers. Qualquer seção onde um módulo se conecta, seja através de um mecanismo de bloqueio ou ímãs, reduz a rigidez geral do telefone.finalmente, há a questão de fazer com que as pessoas comprem a porcaria dos módulos. Este é um grande desafio o suficiente para qualquer telefone (regular), vendido por qualquer tipo de empresa não chamada Apple ou Samsung. Se o produto não é convincente o suficiente por si só, ou os módulos são muito difíceis de trabalhar com ou muito caro, os compradores não vai para ele.”os consumidores acham Inconveniente carregar mais de um gadget no bolso” , disse Neil Mawston, Analista de celular e Diretor Executivo da Global Wireless Practice, em uma resposta por e-mail. “Pode tornar-se uma dor se você sair de casa ou trabalhar com o telefone, mas se esquecer de levar um módulo necessário com você.”É o problema #donglelife em uma escala maior. Com mais coisas para carregar, terás mais coisas a perder.

Google and LG calls it quits (for now)

“It was a meaningful test for us”, said LG Chief Technology Officer Skott Ahn during a January interview. “Claro, pagámos muito.”

Ahn estava se referindo ao G5 e ao gamble LG jogado. No terceiro trimestre de 2016, o dispositivo sofreu baixas vendas, e a empresa relatou uma perda de US $381 milhões em seu negócio móvel. Como tal, a LG acabou por reduzir o conceito para um design mais convencional no seu G6.

em uma declaração escrita, LG disse que introduziu o G5 ” em um momento em que os consumidores estavam animados para ver um smartphone modular transformado em realidade.”Mas com o G6, a empresa “abraçou o feedback dos clientes “em vez disso, e fez um” único dispositivo abrangente.”

O maior sucesso para modular celulares, no entanto, veio do Google em setembro de 2016, quando foi revelado que a Ara foi colocado em espera indefinidamente. Esta não foi a primeira vez que o projeto teve problemas — em 2015, o Google planejou um lançamento experimental em Porto Rico apenas para raspá-lo meses depois. A notícia de setembro, no entanto, colocou os freios finais na Ara para o Google, e nunca explicou oficialmente por que colocou o empreendimento para fora de pastagem. (O Google se recusou a comentar. Mais tarde, o Facebook contratou membros key ATAP para a sua divisão skunkwork Building 8, mas é desconhecido no que eles estão trabalhando.para os fãs de tecnologia, isto foi uma grande decepção. O design elegante e a flexibilidade da Ara representavam o mais alto ideal para telefones modulares. E parecia que o Google estava sempre a semanas de lançar um protótipo funcional para os desenvolvedores. Embora a Ara nunca se tenha manifestado num produto final, tinha o poder do Google por trás dele. Se qualquer empresa pudesse fazer com que a modularidade acontecesse, seria o Google com a sua poderosa influência global e extensa rede de parceiros telefônicos à espera de se destacar.

mas Ara estava acabado por agora, e sua morte tranquila estava em contraste com a campanha e energia que o Google construiu em torno do projeto. Em maio de 2016, O Projeto Ara retweetou um post com fio: “o telefone modular do Google está pronto para você agora.”Seria o último tweet da Ara.

Last man standing

With LG and Google out of the picture, Lenovo’s Motorola phones are now left at the helm. Mas o futuro é ténue. De seu lançamento em junho a novembro de 2016, A Lenovo vendeu 1 milhão de Moto Zs e prevê vender 3 milhões no primeiro ano. Embora isso seja impressionante para a empresa, que pales em comparação a dizer, a Apple vendendo 74,5 milhões de iPhones durante o último trimestre do mesmo ano. (Claro, a Apple e a Samsung são empresas de calibres diferentes, e estão ligadas ao seu próprio conjunto de expectativas elevadas.)

demanda por modularidade ainda é nicho, também. A estimativa para a dedicação total do mercado para este segmento é inferior a 1 por cento para os próximos dois anos, de acordo com a Nair. Além disso, as estatísticas de vendas da Lenovo não levam em conta quantos Mods foram realmente vendidos. Este número é conhecido como uma taxa anexada, e representa o número de unidades vendidas de um dispositivo acessório em relação ao produto primário.

“Se você recebesse uma taxa de anexação de 10% de um acessório, você ficaria muito feliz porque há um bom lucro”, disse Hyers. “Suspeito que estes componentes modulares para Moto Zs estão na baixa percentagem de um dígito.”(Quando perguntado sobre as taxas anexadas, Lenovo disse que não compartilhou números de venda especificamente.)

apesar da previsão sombria, Lenovo tem 12 novos mods planejados para este ano e não pretende abrandar. (Por outro lado, LG e Google disseram a mesma coisa antes.) E enquanto é normal que as vendas de telefones aumentar e, em seguida, gradualmente diminuir após o lançamento, as vendas Moto Z ter pego ao longo do tempo.

“Nós estamos vendo um monte de sucesso com os consumidores”, disse John Touvannas, director da Moto Mods programa. “As pessoas estão a usá-los, eles realmente adoram os Mods.”

Lenovo atribui isso ao fato de que seus Mods são abundantes e fáceis de usar. Motorola Presidente e presidente Aymar de Lencquesaing disse durante uma entrevista em Fevereiro que os consumidores não têm tolerância para design problemático.

“alguns dos dispositivos que vieram ao mercado não eram sem problemas”, disse ele. “O que faz o produto funcionar é snap on, snap off. É isso que faz a diferença.”Ele também disse que todos os outros clientes que compraram um telefone compraram um Mod.parcerias com empresas conhecidas como JBL e Incipio também aumentam o poder de permanência aparente dos Mods por enquanto.

além disso, Lenovo não está completamente sozinho em seu empreendimento. Uma pequena empresa de Países Baixos chamada Fairphone, que coloca ênfase em práticas de trabalho justo e longevidade de dispositivo, recentemente lançou seu Fairphone 2. Possui peças móveis, incluindo display, câmera e módulos de bateria. Você pode comprar componentes sobressalentes para reparação também.mais recentemente, o criador do sistema operacional móvel Android do Google, Andy Rubin, introduziu um telefone chamado “Telefone Essencial” que tem um conector magnético na parte de trás que se liga a uma câmera de 360 graus. Mas ainda não se sabe se Rubin planeja desenvolver mais acessórios, ou se o telefone vai decolar com os clientes. ainda assim, Lenovo continua a ser o maior nome por trás da modularidade. Embora possa não ter vendas tão grandes como a Apple ou a Samsung, os seus Moto Zs servem como um diferenciador.

as chances são baixas de que mais empresas vão voltar para explorar a modularidade em breve. Afinal de contas, as pessoas muitas vezes lamentam a falta de inovação para smartphones, mas quando as empresas experimentam, as suas ideias inovadoras muitas vezes fracassam ou se dobram. Enquanto isso, a mesma iteração de aparelhos familiares como o Samsung Galaxy S7 e Apple iPhone 7, continuam a ser extremamente bem sucedidos. mas ter tanta flexibilidade e controlo sobre esse dispositivo pessoal nunca deixará de ser apelativo. E enquanto, na maior parte, parece que o sol está se pondo em telefones modulares, é difícil não admirar aqueles fiéis à torta modular no céu.”estamos comprometidos com toda a plataforma”, disse Touvannas. “Ainda estamos aqui e acreditamos muito no que construímos.”