a gente se conhece sobre o “wet-dedo-todo-o-vinho-copo” idéia desde os tempos da Renascença, um dos primeiros a escrever sobre esse fenômeno foi Galileu. Conjuntos de copos afinados com água em que você pode tocar músicas foram popularizados na Inglaterra por Pockridge e Gluck no início de 1700.

em 1761 Benjamin Franklin estava em Londres representando a legislatura da Pensilvânia para o Parlamento. Franklin estava muito interessado em música.: ele era um músico amador capaz, frequentava concertos regularmente, e até escreveu um quarteto de cordas! Um dos concertos em que Franklin participou foi de Deleval, um colega seu na Academia Real, que se apresentou em um conjunto de wineglasses afinados com água, padronizado após o instrumento de Pockridge. Franklin estava encantado, e determinado a inventar e construir um arranjo ‘mais conveniente’.a nova invenção de Franklin estreou no início de 1762, interpretada por Marianne Davies—uma conhecida musicista em Londres que aprendeu a tocar a nova invenção de Franklin. Inicialmente Franklin chamou-o de “glassychord”, mas logo se estabeleceu em”armonica” como o nome de sua nova invenção—em homenagem à palavra italiana para harmonia “armonia”. Aparentemente Franklin construiu um segundo instrumento para a Sra. Davies, enquanto ela excursionava pela Europa com o dela, enquanto Franklin retornava para Filadélfia com o seu próprio.

A armônica fez um grande sucesso, particularmente na Alemanha. Mozart foi apresentado por Franz Mesmer, que usou o seu para “hipnotizar” seus pacientes, e, mais tarde, Mozart escreveu duas obras para ele (um solo armonica peça, e uma maior quinteto para armonica, flauta, oboé, viola e violoncelo). Beethoven também escreveu uma pequena peça para amonica e narrador (!), e muitos de seus colegas do dia compuseram para ele também—cerca de 200 peças para armonica (solo, ou com outros instrumentos) sobrevivem dessa época.

mas a moda musical mudou. A música estava saindo dos relativamente pequenos salões aristocráticos do dia de Mozart para as grandes salas de concertos públicos do século XIX, e sem amplificação simplesmente não podia ser ouvida. Durante este período, instrumentos musicais, em geral, eram significativamente alterada para torná-los mais alto para ser ouvido em público maiores salas de concerto—o piano passou por uma grande transformação a partir de um “pequeno cravo com martelos” de Mozart dia para o enorme instrumento que conhecemos hoje, e os instrumentos da orquestra—cordas, ventos, de bronze, foram todos modificados para aumentar o seu volume. Mas não havia maneira de tornar a armónica mais alta. Comentários de concertos do período lamentam o fato de que a armônica soou maravilhoso-quando podia ser ouvida. Então, infelizmente, a maravilhosa invenção de Franklin acabou por ser abandonada.

amplificação não é mais um problema, mas ainda hoje há apenas uma dúzia de artistas armônicos de vidro em todo o mundo.