os beija-flores são incríveis, com o beija-flor com garganta de rubi batendo suas asas 80 vezes a cada segundo, uma habilidade que inspirou o nome deste blog. Estes pequenos pássaros podem voar para a frente, pairar, e são os únicos pássaros conhecidos a voar para trás também. Mas embora o zoom para trás seja o mais raro dos truques voadores do beija-flor, um artigo no Journal of Experimental Biology revela que ele não precisa de mais energia do que seguir em frente.

no vídeo acima, um beija-flor de Anna paira no ar calmo de um túnel de vento inativo e retira sacarose de uma seringa. Quando os pesquisadores voltaram para o ar, o pássaro teve que empurrar para trás, a fim de chegar ao seu lanche, como visto no vídeo seguinte.

para fazer o pássaro voar para a frente, os investigadores apenas inverteram a posição da seringa. Embora pareça semelhante aos outros dois vídeos, no clipe abaixo, o beija-flor está pulando para a frente.

claramente, é difícil distinguir estes modos de voo. Para quantificar as diferenças, os pesquisadores fizeram vídeos de alta velocidade como esses, para medir a postura e o movimento das asas das aves, e monitorar a ingestão de oxigênio, para ver quanta energia o vôo levou. eles descobriram que os beija-flores respiram tão fortemente durante o voo para trás e para a frente. Na verdade, voar em qualquer direção era mais eficiente em termos de energia para o beija-flor do que pairar no ar parado. A sua capacidade de dardos e esquivar faz com que os beija-flores juntem néctar … mesmo que não sejam tão bons a ficar parados.