as regras internacionais Sufocantes foram culpadas por atrasar a aprovação de um alimento que poderia ter ajudado a salvar milhões de vidas neste século. A alegação é feita em uma nova investigação da controvérsia em torno do desenvolvimento do Arroz Dourado por uma equipe de cientistas internacionais.o arroz dourado é uma forma de arroz branco normal que foi geneticamente modificado para fornecer vitamina A para combater a cegueira e outras doenças em crianças no mundo em desenvolvimento. Foi desenvolvido há duas décadas, mas ainda está lutando para obter aprovação na maioria das Nações.

“O Arroz Dourado não foi disponibilizado para aqueles a quem foi destinado nos 20 anos desde que foi criado”, afirma O escritor de Ciências Ed Regis. “Se tivesse sido permitido crescer nessas nações, milhões de vidas não teriam sido perdidas para a desnutrição, e milhões de crianças não teriam ficado cegas.a deficiência em vitamina A é praticamente desconhecida no Ocidente, onde é encontrada na maioria dos alimentos. No entanto, para os indivíduos dos países em desenvolvimento, a vitamina A é uma questão de vida ou de morte. Pensa – se que a sua falta é responsável pela morte de mais crianças do que o VIH, a tuberculose ou a malária-cerca de 2.000 mortes por dia. Em escala global, cerca de um terço das crianças com menos de cinco anos sofrem da doença que também pode levar à cegueira.

Como uma solução para esta crise, Peter Beyer, professor de biologia celular na Universidade de Freiburg, na Alemanha, e Ingo Potrykus do Instituto de Ciências Vegetais, na Suíça, virou-se para a nova tecnologia de manipulação genética no final do século 20. Eles inseriram genes para um químico conhecido como beta-caroteno no DNA do arroz normal. Desta forma, modificaram os genes do arroz de modo que as plantas começaram a fazer beta-caroteno, um pigmento rico de cor laranja que é também um precursor químico chave usado pelo organismo para produzir vitamina A.

“em Bangladesh, China, Índia e em outros lugares da Ásia, muitas crianças subsistem em algumas taças de arroz por dia e quase nada mais. Para eles, um fornecimento diário de Arroz Dourado poderia agora trazer o dom da vida e da visão”, afirma Regis em seu livro, O Arroz Dourado, que é publicado este mês.infelizmente, a oferta diária não se concretizou-e Regis é claro onde reside a culpa. Para começar, muitos grupos de ação ecológica, em particular O Greenpeace, tentaram bloquear a aprovação do Arroz Dourado por causa de sua oposição geral às culturas GM. “A oposição do Greenpeace ao arroz dourado foi especialmente persistente, vocal e extrema, talvez porque o Arroz Dourado era uma cultura GM que tinha tanto a seu favor”, afirma.por sua vez, a Greenpeace tem insistido ao longo dos anos que o arroz dourado é um embuste e que seu desenvolvimento estava desviando recursos para lidar com a pobreza global geral, que manteve como a verdadeira causa dos problemas de saúde do planeta.

no entanto, esta oposição não tinha o poder, por si só, de parar o arroz dourado em seus trilhos, diz Regis. O verdadeiro problema reside num tratado internacional conhecido como protocolo de Cartagena sobre Biossegurança, um acordo que visa garantir a segurança do manuseamento, transporte e utilização de organismos vivos modificados, e que entrou em vigor em 2003.o protocolo de Cartagena contém uma cláusula altamente controversa conhecida como princípio 15 ou, mais comumente, o princípio da precaução. Isto indica que, se um produto da biotecnologia moderna representar um possível risco para a saúde humana ou para o ambiente, devem ser tomadas medidas para restringir ou impedir a sua introdução. A doutrina, no caso do Arroz Dourado, foi interpretada como “culpada até prova em contrário”, diz Regis, uma atitude totalmente desordenada com o potencial da colheita para salvar milhões de vidas e travar a cegueira.como resultado, cada aspecto do desenvolvimento do Arroz Dourado, desde trabalhos de laboratório até testes de campo até testes de triagem, tornou – se entrelaçado “em uma teia bizantina de regras, diretrizes, requisitos, restrições e proibições”, e foi apenas nos últimos anos que foram tomadas medidas para dar-lhe aprovação-embora até agora apenas nos EUA, Canadá e Austrália. Continua à espera da luz verde-Esperemos que até ao final deste ano – em países como as Filipinas e o Bangladesh, onde é muito mais urgente.

“os efeitos de reter, atrasar ou retardar o desenvolvimento do Arroz Dourado através de uma regulamentação excessiva impôs custos inconcebíveis em termos de anos de visão e vidas perdidas”, conclui Regis.Arroz Dourado: The Imperiled Birth of a GMO Superfood is published by Johns Hopkins University Press

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