George Speaight define a história do circo como “a história de que o entretenimento dos humanos corporal, habilidades e animais treinados que é apresentado em um anel de cerca de 13 metros de diâmetro, com uma audiência agrupados ao redor dele. A forma de entretenimento popular conhecido como circus desenvolveu-se na Inglaterra em torno de atos de cavalos.apesar de exposições zoológicas itinerantes (conhecidas como menageries), acrobatas e truques animais eram todas características de entretenimento no século XVIII e antes, foi a combinação dessas características dentro de uma estrutura circular que ficou conhecida como circo. Philip Astley (1742-1814), o fundador do circo moderno, encenou um show em Londres em 1768 com trick horseback e música ao vivo. Foi apresentado em uma estrutura circular, e nomeado Anfiteatro de Astley. Mais tarde, ele adicionou outros atos, como acrobatas, um palhaço e uma banda para suas performances. No entanto, o termo “circo” para descrever este tipo de exposição foi cunhado pelo contemporâneo e rival de Astley, Charles Dibdin, que abriu o Royal Circus em Londres em 1772.o termo Dibdin foi usado internacionalmente para descrever a mistura de cavalariças, voltas cômicas e atos animais programados como um espetáculo teatral. Em 1793, John Bill Ricketts abriu o primeiro circo Astley nos Estados Unidos na Filadélfia. O circo de Ricketts apresentava um caminhante de corda, um palhaço e artistas de equitação. No início do século XIX, a maioria dos primeiros circos na América e na Europa baseavam os seus actos em ideias estabelecidas por Philip Astley.em meados da Era Vitoriana, os circos itinerantes tornaram-se grandes preocupações comerciais que vão desde pequenos assuntos de ventilação a empresas gigantescas alojadas em edifícios permanentes ou Anfiteatro. Durante a primeira metade do século XIX, o circo foi realizado em edifícios de madeira, em vez de em tendas e proprietários, como Frederick “Charles” Hengler construiu edifícios construídos para fins conhecidos como hipódromos, circos e anfiteatro em cidades em todo o Reino Unido.Hengler foi um dos maiores proprietários de circo do século XIX. Ele era um equestre, músico, artista e gerente do Circo de seu irmão Edward. Hengler’s Circus foi inicialmente uma preocupação de turnê, mas a partir da década de 1850 Charles abriu locais permanentes de circo em Glasgow, Dublin, Hull, Birmingham e Bristol e executou seus shows de sua sede em Liverpool.

A ideia de usar telas para performances ao ar livre foi importada da América na década de 1840. na altura, Hengler estava a abrir o seu edifício de circo em Liverpool, Howe e Cushing United States Circus estava a anunciar que “Tendas agora tomar precedente de salões de mármore. Na década de 1850, os circos na América e no Reino Unido já tinham muitos dos elementos que estão associados a eles hoje. Circos americanos estabelecidos antes da Guerra Civil (1861-1865) incluíam Dan Rice Circus, Van Amburgh Circus, Spalding & Rogers Circus, and Howe and Cushing’s American Circus. Durante meados do século XIX, o circo Europeu e americano começou a divergir em estilo e estrutura. O circo Britânico e europeu foi baseado no Astley principal de um único anel. Embora os atos realizados no ringue se tornaram mais inovadores e complexos, o conceito permaneceu o mesmo.

nos Estados Unidos, no entanto, o crescimento dos novos caminhos-de-ferro na década de 1870 permitiu shows de circo para viajar grandes distâncias em uma escala nunca vista antes e os grandes shows de trem nasceram. Para acomodar os atendentes maiores, os donos do circo adicionaram anéis extras com tendas maiores, ou tops. O circo tornou-se um evento com um grande elenco de artistas, animais mais extravagantes, números de produção e shows paralelos. O trem de circo de Barnum e Bailey consistia de entre sessenta e setenta carruagens.à medida que o circo evoluiu, o programa também evoluiu. Os atos encontrados no circo Vitoriano incluíram performances aéreas como a corda apertada e o trapézio, equitação, atos terrestres como acrobatas incorporando tais novidades como o ato perch e escada de separação, malabarismo e, claro, o grampo da performance do circo o palhaço. A combinação de mostrar animais selvagens na tradição de menagerie com truques e rotinas levou à ascensão do circo animal incorporando domesticação de leões, o elefante Age ao lado de façanhas de cavalo. Artistas de circo tornaram-se nomes Caseiros. O artista mais famoso foi Blondin, que atravessou as Cataratas do Niágara em 1859. No entanto, talvez a maior inovação foi o Flying trapeze act, introduzido pela primeira vez por Jean Leotard no Circque d’hiver em Paris em 1859.até o final do século XIX, o circo era uma forma estabelecida e popular de entretenimento familiar, a aristocracia do entretenimento itinerante. A rainha Victoria pediu a um intervalo de circo showmen incluindo P. T. Barnum para se apresentar para a família real, em Windsor e Balmoral partir da década de 1840 e este patrocínio real garantido o seu lugar como uma forma de arte e um dos mais populares de todas as formas de entretenimento exibido durante o seu reinado.a partir daquela época auspiciosa do final do século XVIII, o circo viajou, desenvolveu e incorporou muitos mais elementos, com cada geração de artistas de circo desafiando e inovando a forma de arte. Os mostradores que aparecem em grande parte nas coleções da NFCA têm duas coisas em comum. Primeiro, nenhum deles veio de origens circenses tradicionais. Em segundo lugar, cada um desempenhou um papel fundamental na expansão do conceito de circo, trazendo assim a experiência do circo para novos públicos. Cada um deles definiu circo para a sua geração. Inicio com o Pai do Circo, Philip Astley, passamos para as duas grandes showmen do século xix, Lord George Sanger, que fez mais que qualquer outro para ampliar o circo do recurso no Reino Unido e P. T. Barnum, showman supremo.o circo do século XX é dominado por três grandes personalidades, cada uma tendo definido a forma de arte para a sua geração. Bertram Mills, que entrou no negócio como resultado de uma aposta, o showman de Feira Billy Smart, que comprou um circo para o espanto de sua família e, finalmente, Gerry Cottle, filho de um corretor de Bolsa de Londres. As suas histórias demonstram que o circo sempre foi o lugar para onde os mais talentosos podem fugir.o circo de hoje incorpora dança e novos meios de comunicação, é realizado com ou sem animais e pode até conter uma estrutura narrativa baseada na prática teatral imersiva. O circo moderno não se limita ao conceito de um anel de treze metros de diâmetro com um público agrupado em torno dele, mas um aspecto deve distinguir todos os circos: ele deve sempre incorporar em seu coração habilidades corporais excepcionais humanos sendo empurrados ao extremo para a gratificação e entretenimento do público.

A NFCA está tentando cobrir todos os aspectos de como esta grande e maravilhosa forma de arte evoluiu ao longo dos últimos três séculos. Doações recentes estenderam nossas coleções ao nascimento de circo contemporâneo ou novo, ao lado dos shows mais tradicionais. As nossas colecções internacionais de cartazes e programas abrangem a história do circo desde o século XIX até aos nossos dias.